他们讲起来没完，余周周听到远处传来的声音，几个主持人齐声说：“我宣布，‘康华制药杯’全省少年儿童故事大赛，现——在——开——始！”r
少年组和儿童组一共四十五名选手，她是第四十一个出场。r
可她还是转身离开，回到后台去候场。背后传来了陈桉的声音，招呼着几个同伴进观众席看比赛——原来是他小姑姑家的妹妹也参加了这次故事大赛，他刚刚在少年宫的学生乐团排练结束，顺便过来捧场。r
余周周原本看到人群而略微紧张的心情因为遇到了陈桉而变得……更为紧张。奇怪的是，刚刚被无视了之后，她反而平静下来了。r
如果说一开始是因为知道了观众席里面有熟人——而且是重要的熟人——而害怕丢丑的话，那么当她默默地走开之后，心里想的却是：即使真的丢丑了，好像对方也不会很在乎吧？r
他只会认为这是一个小孩子闹的笑话而已。r
余周周对着墙壁把故事内容快速地过了两遍，确定背熟了，于是站起来跑到幕布附近偷看比赛，意外地在那里看到了正紧张不已的单洁洁。r
“洁洁？”r
“不用叫姐姐，我跟你同一年生的，就是上学比较早。”r
“……我没叫你姐姐。”r
单洁洁这才反应过来，吐吐舌头：“对不起啊，我有点儿紧张。”r
好像不是“有点儿”吧？余周周感觉到她握住自己的手冰凉得吓人：“你没事儿吧？”r
单洁洁的稿子已经被她蹂躏得很脆弱，好几处都破损了。她一边神经质地碎碎地背诵着，一边不停地将底稿折叠又打开，打开又折叠。r
“我们一大家子都来看我比赛了，连表哥表姐都来了，我要是出丑可怎么办哪？”r
余周周听到她带着哭腔的叙述，突然觉得这个一直在自己面前以二年级学姐自居的小姑娘反而像自己的小妹妹一样。她安抚性地拍着单洁洁的背，笑着宽慰她。r
这是奔奔之后，第一个让她觉得很需要保护的人，虽然眼前的这个人远比奔奔嘴硬得多。r
台上的 17号小朋友正在抽题，抽到之后递给主持人。主持人大声说：“好，我们 17号小朋友抽到的字条上写着‘两分钱，红领巾，警察叔叔，小花猫，奶奶，茄子’。”为了让这些很可能不识字的小朋友记住，他重复了三遍：“那么 17号选手有 45秒的时间构思，故事限时三分钟。 ”r
单洁洁又开始哭丧着脸：“你说一会儿我要是编不出来可怎么办哪……”r
时间到，17号小朋友低头盯着字条慢慢开口：“星期天的早上，戴着红领巾的小朋友在路上捡到了两分钱，她立刻把两分钱交给了警察叔叔，警察叔叔……警察叔叔……叔叔拿着钱，对我把头点……”小朋友的语调开始有点儿要唱歌的趋势，观众席上响起了善意的笑声。r
“你看你看，我肯定编得比他还差……”单洁洁几乎马上就要哭了，脸上为了比赛而化的妆因为出汗而有点儿花。r
“回家的路上我遇到了一只小花猫，然后奶奶……奶奶跟我说，晚上吃茄子。”r
17号小朋友大无畏地说完最后一句，急急地鞠了一躬，拔腿就朝后台跑去。观众席上响起了一片掌声和笑声。r
单洁洁即将上场的时候，余周周极其大声地在她耳边喊了一句“加油！ ”r
单洁洁吓得瘫坐在沙发上，捂着胸口大叫：“你要干吗？！你想吓死我啊？！ ”r
余周周笑了，单洁洁终于恢复了点儿“我去堵住它”的气势。余周周捏捏单洁洁的脸：“现在不紧张了吧？”r
单洁洁眨眨眼睛，愣了一会儿，然后也笑了起来：“咦？好像是哦……哈，谢谢你啊，周周。”r
“不用谢，这是我妈妈用来治我打嗝时候的办法，加油！”r
单洁洁的比赛进行得很顺利，虽然最后的即兴小故事讲得有些不尽如人意——基本上就是把每个关键词造了一个句子然后连起来。单洁洁兴奋地跑下台，又恢复了学姐本色，居高临下地拍拍余周周的头，说：“你要加油，嗯。”r
余周周上台的时候，下面的观众已经有些疲劳了，台下嗡嗡的声音不绝于耳。除了自家的孩子有人关注以外，根本没有人会长时间认真聆听四十多个小孩子的爱国主义大轰炸。r
她把赵一曼的故事流畅讲完，从大纸箱中抽出了一张字条，递给主持人。r
主持人把折叠着的字条打开，大声地念道：“41号小朋友抽到的题目是‘老鼠，猫，黄气球，大明星’。”r
余周周眨眨眼，这都哪儿跟哪儿啊。r
下面的观众每到即兴故事的环节就会安静下来，因为这个环节总能听到很多冷笑话一样的故事。就在余周周皱眉头思考的时候，现场的灯光忽然出了点儿状况，橙色背景灯霎时熄灭，只剩下舞台边缘的两盏白色射灯照在她身上，好像电视里面美国警察叔叔逼供时候用来照射犯罪嫌疑人的灯光。r
余周周并没有惊慌，台下爆炸一般的人声纷扰对她来说好像遥远得很，她只是站在那里，心底蒸腾起一种神秘的兴奋感。r
世界一片漆黑，只有她。r
只有她自己。r
余周周竟然有种流泪的冲动，那一瞬间她理解了为什么星矢每次被打倒的时候，眼前都会不停地浮现朋友亲人雅典娜的脸，然后立刻站起来爆发小宇宙狠r
K敌人反败为胜——她的确看见了，就在前方的黑暗里，她看到了公爵和三眼神童，还有西半克抱着圣水瓶，还有正在变身的小甜甜……r
他们说，周周加油。r
灯光切换过来，余周周重归现实中，眯起眼睛适应着亮度的转变。主持人重新上台对观众解释刚才发生的小故障，然后转过来安慰余周周，问她是不是需要更多的时间。r
“不用了，我想好了。”她轻轻地说，台下的观众一下子安静下来，所有人的目光都聚焦到她身上。r
“从前有一只叫做……奔奔的乡下小老鼠，它一直都觉得自己天生就应该是一个大明星，能在舞台上唱最好听的歌，让所有人都跟着它唱，它会是最了不起的人……呃，老鼠。”r
“可是奔奔的家里人一直不相信它，只有它最好的朋友一直鼓励他。它的朋友说，只有进城才有可能实现梦想。”r
“于是奔奔就离家远走，它在尾巴上系上了一只黄色的大气球。它告诉他的朋友，等到有一天，它能够站到最高的舞台上唱歌的时候，就会把这只大气球放到空中去，无论多远，它的朋友都一定能看得见这只黄色的气球。”r
“奔奔进到城里，跑到剧场。剧团的老板问奔奔会唱什么，奔奔站得直直的，认真地唱，啊，老鼠！”r
“老板说，没有人喜欢老鼠，你应该唱，啊，猫！”r
“奔奔说，不，我永远都不会唱猫的，我最讨厌的就是猫。”r
“老板说，啊，猫！”r
“奔奔说，啊，老鼠！”r
“他们吵起来，老板一脚就把奔奔踢出了剧场。它翻滚了好久，最后撞到墙上，尾巴上的气球‘啪’地就碎掉了。”r
“奔奔哭了很久，它不是因为老板不喜欢它的歌而难过，它是觉得，也许好朋友再也看不到那只气球了。”r
余周周讲到这里，表情黯然，观众席上安静得仿佛一根针落地都能听得一r
清二楚。r
“小朋友，时间到了。”主持人轻声提醒。r
“可是我还没有讲完。”余周周平静地看着主持人，对着麦克风说。r
台下突然爆发出一阵大笑，然后是热情的掌声。r
余周周带着倔强的神情，看也不看观众席，只盯着剧场最遥远的后门，认真地继续着她的故事，讲着那只叫奔奔的小老鼠四处碰壁后终于被赏识的故事。r
“上台演出的那天，老板问奔奔准备好了没有。奔奔说，我还有一个请求。r
“老板说，什么请求？r
“奔奔说，请帮我买一只黄色的气球，然后在我唱歌的时候，把它放出去。我的朋友会看得见，它会知道，我已经实现了我的梦想。”r
余周周忽然又有种想哭的冲动，她不知道自己在众目睽睽之下抽什么风。r
“谢谢，我的故事讲完了。”r
她深深一鞠躬，带着她严重超时的故事退场。r
背后留下了前所未有的掌声，久久不息。r
14.幸福猝不及防r
余周周回到后台的时候，沙发上只剩下后面的四个选手了。讲完故事的孩子们，无论得意的还是失意的，都回到了台下，待在爸爸妈妈身边等待着最终的结果。r
42号走上台去，剩下的三个人都是少年组的选手，比余周周大几岁，看起来已经是少年的模样了。其中一个小姐姐朝余周周笑了笑，说：“我们听见你的故事了，虽然超时了，不过很有趣。”r
余周周有点儿脸红，刚才自己在台上仿佛一头拉不回来的牛，把主持人晾在一旁沉迷在自己的故事里，现在才有点儿反应过来自己究竟做了些什么。她用细不可闻的声音说：“……谢谢……姐姐加油。”r
台下没有余周周的亲人，所以她无处可去，就坐在沙发上等待比赛结束。r
刚刚台下的掌声让她非常激动，可是现在，一点点冷却下来，她有些忐忑。r
超时的结果会是什么，她并不知道，不过一定会对成绩影响很大。观众们也许会记得这个表现得很有个性的小姑娘，可是当比赛结束，台下黑压压的人群散去，她就什么都不是了，她得不到奖状，不能跟学校交差，那么就会跌回原点。r
她总不能对大队辅导员解释，说自己其实表现得不错吧？r
可是——还是很开心。值了。r
她把身体陷进沙发里面，比赛之后，无论结果如何，那种身心放松的感觉都是非常好的，好到她都有些犯困，上下眼皮开始打架。依稀听到主持人说中场休息十分钟，计算比分之后公布最终结果。观众席上渐渐人声鼎沸，她却慢慢陷入了迷糊中。r
“周周？”r
她张开眼，看到陈桉正站在面前。r
“你表现得真好。”r
余周周慌忙站起来，想要谦虚几句，可是想了想，又觉得没必要，于是点点头：“谢谢你。”r
陈桉从幕布的缝隙看出去：“你爸爸妈妈来了吗？”r
“没。她……他们有事。”r
“哦，不能看到你这么精彩的表现，真遗憾。”r
陈桉还是那个样子，说这种千篇一律的客套话，也让人觉得他无比真诚。r
余周周忽然意识到，他们并不是普通的熟人，他们相识，就是因为陈桉的奶奶是妈妈的顾客。想到这一点，她突然低下头冒出一句：“妈妈换工作了，她……她去贸易公司上班了。”r
她依稀记得，贸易公司好像是很好的公司，什么东西一沾上“贸易”二字似乎都变得高档起来。r
她说不清为什么突然说出这种话。为了她自己的虚荣，还是为了妈妈的面子，或者只是小孩子一种无意识的炫耀？然而这句没经大脑的话刚一出口，她就后悔了。r
因为这只能把她原本并不怎么明显的自卑扩大。r
她摇摇头，尴尬地笑，根本不敢抬头去看陈桉。突然感觉到一只温热的手覆在头上时，她的心才慢慢安定下来。r
“嗯，那太好了，我姑姑也是贸易口的，工作很忙。”陈桉半蹲下来朝她微笑，“所以周周一定要听妈妈的话，不要让她操心。”r
余周周很感激地抬头，他就这样化解了她的难堪，虽然是用对待不懂事小孩的方式——当然，跟他相比，她的确是个不懂事的小孩子。r
“我知道了，我会听话的。”末了还是加上一句，“谢谢你。”r
“嗯，周周的故事讲得这么好，又这么懂礼貌，肯定不会让妈妈太辛苦的，我知道。”r
他站起来，站在她背后把手放在她肩上：“你爸爸妈妈没有来，那比赛结束后你怎么回家？”r
“我告诉舅舅比赛大约是十二点半结束，到时候他会来少年宫正门口接我的。”r
“那就好。别自己待在后台了，跟我去观众席吧。我刚才忘了说，我姑姑家的小表妹刚才跟我说，她认识你。”r
“哦？”r
“她叫单洁洁。”r
“啊，是的，她是你妹妹？我认识她的。”r
“嗯，我姑姑一家都在台下呢，一起过去吧，怎么样？”r
余周周有些忐忑，她不知道心里满溢出来的感觉，其实叫做快乐，另一种比较隐蔽的快乐。r
“好。”r
她刚说完，就看到两个主持人拿着名单穿过空旷的后台走到麦克风前。r
“请各位观众回到自己的座位上，我们即将为大家公布比赛得分和最终结果。”r
余周周下意识地抓住了陈桉的手。她的小手冰凉，好像是在听到“最终结果”这四个字的时候瞬间冷却了一般。陈桉的手蛮大的，手心温暖干爽，他被余周周的手冰了一下，微微一抖，然后就张开手包住了她的，再次半蹲下，在她身边说：“别紧张，我预感结果会很好。”r
“会吗？我超时了……”多傻的问题。她竟然有一点儿哭腔。r
“好故事值得更多的时间。”陈桉认真地说。r
余周周侧过头看着身边这个左脸颊带着不明显的小酒窝的少年，他的眼睛像雨后温润的大海，虽然她只在电视上看见过阳光灿烂的海岸。r
所以请给我更多时间，余周周想，我会讲出更好的故事的，一定。r
首先公布的是 25名优秀奖——所有落选的选手都会得到的奖项，基本上没有意义。r
然而，他们听到了育新小学单洁洁的名字。r
余周周和陈桉对视一眼，什么都没说。r
主持人念名字念得很慢，仿佛一刀刀地凌迟。三等奖十名，二等奖五名，一等奖三名。r
余周周一直没有等到她的名字。r
她慌乱地看了陈桉一眼，仿佛呼救。陈桉却笑了，笑得极开心，他握紧了余周周的手，从背后将她半搂在怀里，在她耳边轻声说：“我说的没错吧？等着，魔法时刻来了。”r
魔法时刻？r
“最后我们要公布的是特等奖！”主持人笑容满面地说。r
余周周仿佛看到了魔法时钟的秒针和分针轻轻相合。r
“少年组，海城小学六年级，喻蕾。”r
“儿童组，师范大学附属小学，余周周。”