影一在前方探路，万翼强撑着跟随，意识半是浑噩半是清醒，眼看燃着篝火的大营终于再度出现在眼前时，影一霍然停步，将万翼扑倒在草丛中——
“公子小心！”
在万翼的后背触上湿润泥土的瞬间，一根长长的火箭也在同一时刻刺入她身侧不到一尺的草丛中！
影一额上霎时滑下一滴冷汗。
虽然火箭无法在湿草中引燃，但那一瞬的火光，已经足以让靠近河岸上的人发现他们。
“找到他们了！”
“他们就在这！”
无数的火箭火把朝他们袭来，一时间有若白昼，在众目睽睽下暴露了两人的行踪。
万翼急喘着气，定睛细看，只见河岸上有三四条小船在来回游曳，不远处的对岸，已有叛军推舟欲过河缉拿，再回头，身后的马蹄与犬吠正沿着喧闹声越来越近……
真可谓是四面楚歌了啊。
万翼喘了口气，而后露出一抹极淡的笑容，“影一，今日我们便赌一赌吧。”
“属下誓死效忠。”
万翼未再说什么，只是拍了拍他的肩，猛然发力，纵身往湍流的河中跳去，影一毫不犹豫，紧随其后！
“万翼——”
一道火箭划过，照亮了那一瞬间万翼的脸，而后直直没入她左肩，祁见钰在船舱内听到外面的喧闹后，长身急速步出，两人在这一刻的距离只有短短十数米，济王正正惊见那一瞬火光的余韵，血光迸裂。
他脑中瞬间一片空茫——
“谁让你们放箭的！”
济王猛然转身，目眦尽裂，霍然一刀挥向正凝神对着两人入水之处射箭的卫兵，“谁准你们动手伤他的！”
“殿……”卫兵还未来得及说一句话，便身首异处。
“通通给我停手——”祁见钰提气飞纵，几步内又连连挥剑斩杀数位箭手，“谁敢伤他，孤定要他死无全尸！”
在济王霍然爆发的森冷杀气下，其余人等噤若寒蝉，不敢轻举妄动。
难道济王大半夜心急火燎地命他们全军出动，寻那出逃的俘虏，并非是要斩草除根？
所有人心中不由流转着一个疑问，看济王这般紧张那俘虏的模样……
只愿那人命大，否则，否则他们此番……
“魏非，”济王返回船舱，狠狠勒住他的衣领，“你最好祈祷他平安无事——”
“殿下，成大事者当决绝，”魏非的脸在缺氧中渐渐涨红，但依然语气平静，“殿下将心思放错地方了。太后娘娘对殿下的期许……”
济王霍然一甩手，将他狠狠撞上船壁，瞬间整条船摇曳不止，“别用母后压我，从今天开始，你该弄清楚谁才是你真正的主子。”
话未落，他已大步出去，外面隐隐传来一阵哗啦啦的打捞声。
魏非四肢张开，躺在舱内喘了几口气，低声喃语：“我当然知道真正的主子是谁……”
然后他霍地一跃而起，出船跟上济王……
万翼在入水的刹那中箭，她一口气霎时被冲散了，入河后冰冷的河水疯狂灌入口鼻，她在水中剧烈咳呛着，脑中和胸肺似乎要一瞬间炸开。
一簇簇火把将河面映得灯火通明。
万翼被影一从后腰推拉着，朝着更深处下沉，一缕缕红丝从她肩膀溢出，长长的，如水草般摇曳……隔着水幕，万翼隐隐看到河心一抹红影正心急如焚地抢过船夫的桨，亲自划船，口中焦急地呼喊着什么……
但四周太喧闹了，湍急的河水冲击着耳膜，她的耳朵隆隆成一片，什么也听不清楚。
影一熟练无比地带着她绕开河上零星的小旋涡，时而借河水冲刷的浮力间歇将她托出水面补气……
万翼在浑浑噩噩间隔着水幕，静静看着那人状若疯虎一般，在铺天盖地的暴雨下亲自驾着那飘摇的小舟，来回焦急地寻找，动作激狂得几次要倾覆了整条船……
灵台豁然开朗。
——济王不会伤她。
这个念头突然无预警地浮现在她脑海，如此清晰而坚定。
有什么东西破开了水幕，让她更看清了济王……也看清了自己。
身后的影一猛然发力将她往外一推，她眼睁睁看着自己冲过了船底，与河上的济王错身而过……
眼前一寸寸暗了下来。
星星点点的火光模糊成一团光球，万翼吃力地想再睁开眼，那光团只是晃了晃，视线终至一片漆黑。
当万翼再次睁开眼时，发现自己又在马车上。
车内铺满了羊毛，身上还盖着一件厚厚的大氅。
万翼扶着矮几吃力地欲起身，大氅已然滑落至胸下，露出被撕了一半衣襟的内衫。
她先是一惊，自左肩传来的剧痛令她不由闷哼了一声，随即眼前一闪，一道黑影如电光般从驾驶座冲进来。
“公子！”影一进车厢后便径自探向万翼的左肩，“可是伤口迸裂了？”待指尖光滑柔腻的触感传来，他才猛然转身，悲剧地再次提醒自己：公子不是男人，不是男人！男女授受不亲……
万翼倒是神态自若地调笑道：“躲什么，怎么这时倒知道害臊？”
影一讷讷道：“公子……”
万翼朝他勾勾手，“过来让公子看看，你可有伤到？”
影一不情不愿地转身正对她，视线左右飘摇，就是不敢停在公子的裸肩上，“小伤而已，公子不必挂怀……”
万翼垂眸看着左肩上裹得严实却又不过分影响行动的白纱，“你的技术倒还不错。”
影一咧了咧嘴，“有道是久病成良医，打小练出来的。”
万翼拍了拍他的肩，“我们现在到哪儿了？”
“已经出了西郡地界，后面的叛军暂时不会再追了，不过为了保险起见，这些天还是要辛苦公子，日夜兼程地赶路了。”
万翼摇头，“有马车可坐，谈何辛苦。”她低头打量身上陌生的水纹内衫，不远处便搁着一件与内衫同色系的蓝底水纹外袍，精致的佩玉与华美的佩剑一道压在衣上，对比逃亡那夜两人身上散发着异味的褴褛衣裳，有种南柯一梦的错位感。
“这些衣物……你是从何处弄来的？”
“呃……这个嘛，”影一义正词严道，“只是暂时去路过的商号征用的。”
万翼：“……”
说得这般好听，不就是抢劫？
“那我们现在的马车，也是抢来的？”
“公子何必说得这般难听。”影一理直气壮道，顺便又补充一句，“其实现在给我们赶车的车夫，也是顺便从商号里‘请’的。”
万翼抚额，“也罢，非常情况，非常处理。”
一路快马加鞭，最初几日万翼尽心配合就医，每日汤药不离口。可等到箭伤好了三四成，万翼就不肯再服药了。
影一是苦口婆心，不管万翼怎么推拒，依然照三餐在车上煎药，“公子，不论你心中有何盘算，身体最要紧。”
“留着这身伤自有用处，”万翼轻抚着左肩上狰狞的伤疤，“此去要面圣，自是越狼狈越好。”
“至少，也要将这伤疤给化了，”影一低了声，有些期期艾艾道，“公子就算再如何要强……毕竟还是女子，女子身上留了疤，总归不好。”
万翼大袖飘风，侧首轻笑，“我此生不会再有夫婿，又何惧伤疤？”她姿态一派洒脱，“便如从前那般，还是当我是男子吧。”
影一张了张嘴，偏过头，喃喃自语道：“但公子，终究不是啊……”
车马辘辘中，万翼终究回到了熟悉的金粉帝都……
这里，才是她赖以生存的主战场。
影一将万翼护送到京城地界内便回归他的宿命，一个不再露面的影子，转明为暗。而马车的车夫，在进京路上也连换了两位，确保公子的绝对安全。
万翼在进京前一日则飞鸽传书，通报小皇帝她得以侥幸归来。翌日子时，当万翼风尘仆仆地回到这熟悉的朱红城门下时，想不到那小皇帝竟未给她一点反应时间，直接派人连夜在城门外蹲点。
万翼拍拍袖，“本想沐浴整装后再面圣……看来这身行头要污了皇上的眼。”
接应的侍卫只当新帝一刻也等不住要见眼前的美少年，躬了躬身，“大人仙姿玉容，莫要妄自菲薄了……”
以万翼翰林编修的身份，其实当不得御前侍卫这句“大人”的，但眼前既有人逢迎，万翼也不会扫了彼此的脸，只是勾起唇温雅地道了声“谬赞了”。
深夜的皇宫虽然依旧富丽，却隐隐带着几分鬼气。
万翼跟着手提宫灯的老太监在蜿蜒曲折的回廊上悄无声息地前行。
“大人，承德殿已经到了。”引路太监低下头，躬身请她入殿。
少年撩起宽大的下衣，环佩叮当而响，她并没有刻意掩饰衣襟，从微敞的领口可以轻易看到微微渗血的绷带，她的靴面和袍底泥印斑斑，大袖上的折痕同样依稀可见……但即便是如此狼狈的时刻，她的长发却依然一丝不苟地整齐束好，眼神平和宁静，自始至终保持着高洁绝尘的气度，令人禁不住产生想要染指的欲望。
“爱卿一路辛苦了。”
祁见铖今夜竟未坐王座，他只着一件银丝白蟒袍，简简单单地靠在下首。发上的金冠只束了半头，余下一半的过腰青丝柔软地垂坠在胸前。烛火将皇帝的脸一半笼罩在黑暗中，而展露出的另一半脸越发瘦削，几乎找不到昔日的婴儿肥，过分殷红的嘴唇衬着白玉般的面容，阴柔而危险。
万翼麻利地跪下，“托皇上洪福，微臣得以顺利归来。为皇上办事，微臣又怎么会辛苦？”
祁见铖挥挥手，“好了，少油嘴滑舌。跟朕说说，只是让你与皇兄赈个灾，怎的搞成这副模样？还有朕的皇兄呢？怎么只有你一人回来？”
万翼揉了揉太阳穴，一脸苍白疲惫却努力强打起精神道：“皇上且听微臣细细道来……”
小狐狸，有些事该知道的，还能瞒得住你？这般假惺惺要扮君臣情深，彼此都起了一身鸡皮疙瘩，何苦来哉？
小皇帝道：“朕不急，爱卿慢慢说。”
万翼唱做俱佳，将这一路先是遇刺，而后又撞上了瘟疫，结果好不容易找到神医随行后，到了知州府却遇上流民围攻，混乱中与济王失散又被叛军俘虏，最后再千辛万苦地一路逃了回来的过程说得几乎声泪俱下。
这跌宕起伏惊险刺激的，比戏曲武斗更精彩。
祁见铖托着腮，时而点头，时而凝神，时而配合地问话，将一个热心好听众扮演得合格无比。
等万翼终于说完，接过龙爪子亲自递上润喉的茶水后，她呷了一口，面上沉静无比，心跳却随着新帝越发平静的表情剧烈地怦怦急跳。
“都说完了？”祁见铖直起身，眉目尚留的几分稚气，却也在这飘摇的烛光下消失无踪。
万翼在电光石火间，脑中飞快掠过那人火热却羞涩的目光——
“……为何要喜欢我？万翼除了这皮相，还有什么能值得殿下倾心厚爱？”
“本王……若是知道就好了。”
“若，若这次能顺利回京……本王自当，给万郎一个答复。”
“……万郎，你跟紧我，我会保护你。”
最后的画面定格在入水前的迎头一箭——
不论如何，即便你再不想伤我，你身后之人，终究是容不得我。
万家人，从不会坐以待毙。
万翼垂首，缓缓地道：“启奏陛下……微臣斗胆进言，济王祁见钰，联合乱民欲通敌谋反。”
承德殿内霎时沉寂下来。
只有一排排拳头大的烛火发出微小的噼啪爆裂声，忽而一阵狂风胡乱卷起大片轻薄的宫纱，透过橘红的烛光，只影影绰绰地映出两个一高一低的身影。
万翼始终保持着垂首的姿势，肩背却挺得笔直。祁见铖一直未开口，她便继续保持这个姿势，将后续都交给了皇帝。
好半晌，直到她伤重的身体撑不住，微微晃了一晃，皇帝才伸出手，欲扶起她，口中道：“朕竟忘了爱卿还带着伤，便坐着回话吧。”
万翼眉心微皱，强忍住抽回手的欲望，顺着皇帝的手势坐在一侧的红木椅上。
明明灭灭的烛火跃动着，小皇帝犹带稚气的阴柔面孔上有着一双属于成人的冷漠眼睛。他朝她勾起一个愉悦中夹带着一丝遗憾的笑容，“爱卿，知道方才你若未及时补上最后一句，等着你的是什么吗？”
万翼一凛，心下震动。
“猜到了？你很聪明，”祁见铖语中的遗憾之意愈浓，“到底是上天垂怜，也不愿让这世代惊才绝艳的万家在今夜灭族。”
万翼强回给皇帝一个笑容，“多谢陛下恩典，万翼没齿难忘。”
祁见铖道：“既然你知道，也该明白，此行朕为了你，可是冒险出动暗卫，拦下了太后的刺杀，否则还不知爱卿能否回来复命。”
“当日西郡之行遇上了刺客后，是陛下出手相助？”
万翼自明白济王的心意后，重新推测，看当时遇刺情形，济王分明是知情之一，但其中半数刺客都是直冲她而来，而济王护她之心亦是毫无遮掩，因此她推测济王虽知情，但真正欲杀她，却又能压得住济王命令之人，除了太后，还能有谁？
莫怪他们出逃后竟未遇到追兵，她原想刺客们是碍于济王的身份，原来其中还有小皇帝派人围剿之功。
皇帝心情不错地点头，握住她的手，“万郎啊万郎，你说你该怎么报答朕？”
万翼……万翼被这小皇帝屡次调戏，已经自有一套应对之法，只见她麻利地一跪地，顺势抽回手，大义凛然道：“微臣愿为吾皇社稷肝脑涂地，在所不惜。”
一只修长白皙却又蕴含着爆发性力量的手臂捏起万翼的下巴，迫使她抬起头，此动作最近荣登皇帝最喜爱的动作排行榜榜首，祁见铖自上而下地俯看着那张在烛光下美得惊心动魄的脸，“爱卿从来只是说得好听。”
万翼对那双日益幽深的眼提起警惕，她收敛所有表情，只是静静回望着皇帝。
祁见铖微微一顿，这才移开那近乎着迷的眼神，仿若叹息般道：“万郎……实在生得太好了点。”
万翼不语。
总不能回一句：皇上您生得也不错？
祁见铖一手支着下颚，似戏谑道：“若前首辅还能再有一女，怕是朕也顾不得其他，定要迎进宫去。”
万翼腹诽，毛还没长齐的臭小子，竟肖想于她？此生她定要死死守住这秘密。
祁见铖起了身，朝守在殿门的内侍招招手，老太监捧上一个铺着绒布的木匣，祁见铖拉开匣子，取了一个尾部印着红色火焰的信纸，“作为坦诚的奖励，朕今夜便让爱卿做个明白人。”
万翼接过信纸，目光便被信末的篆笔——“魏”字吸引。
竟然是他！
心念流转间，万翼未做多看，只是将信纸又双手奉还给小皇帝，口中直呼：“皇上神机妙算，微臣自愧不如。”