第九节 终偿所愿
成治十一年。春。京城。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
与大漠萧萧风光不同，仲春时节的帝都已是一派歌舞升平，桃红柳绿。
薛远奉济王之命千里迢迢赶到京城时，也没忘了把炭敬的钱准备好。他本是广威将军薛涛的旁支族弟……哦，现在该叫薛涛定国将军了。当年他与薛涛跟随济王在边关一待便是三年，这三年来济王只回了两次京，左右仅仅停留了不到一日便立刻返塞。前两次他族兄薛涛陪着，还能顺带探一眼家人，此次终于将瓦剌部连根拔起，他们兄弟二人也得以跟着济王重回故里，与家人团聚。
“薛大人——”
随着下朝后四散的人流往宫外行去时，从身后突然传来一道清越之声，语调徐徐，暖意暗藏，闻之颇有春风拂面之感。
薛远转过身，待看见身后那一袭正红官袍，身披银狐皮裘的新任礼部尚书时，忙不迭地拱手垂目一拜，身旁的小侍已极有眼色地将炭敬双手奉上。
“万大人有礼了。”薛远挤出笑容，心中暗叹，眼前这位堪堪将行冠礼的尚书大人，着实发迹太快，不容人小觑。
当年谁不知此人只是个不得圣眷空有艳名的佞臣之子，闻其少时更是个整日走鸡斗狗吃喝玩乐的纨绔草包，谁料待他一出仕，竟在这短短五年间，由庶吉士连登青云，直爬到正二品礼部尚书之职，备极宠荣，举世哗然。
原礼部尚书崔大人本是反对皇帝兴师动众推行大礼议，这场浩浩荡荡磨叽了两年多还没完的大礼议，其主要内容说简单其实也很简单：便是围绕着先帝的谥号及皇帝生父的主祀及封号开始辩论。
早已投奔太后怀抱的原礼部尚书崔大人主张，既然现任皇帝是由小宗入继大宗，就应该尊奉正统，认先帝为皇考，生父代宗为皇叔，祭祀时对其亲生父母自称“侄皇帝”，并引经据典，伙同济王太后一系七十余人上奏天子，声称朝臣中若有异议者即奸邪，当斩！
你说这下睿帝祁见铖还不奓毛？简直是欺人太甚！
先不提认贼作父这个道德高层面问题……好端端的，将自己的生父代宗皇帝改称为皇叔，甚至自称“侄皇帝”，这分明是在影射自己并非皇子，为了保证自己的皇室正统地位，睿帝是绝对不可能接受的。
好吧，皇帝不接受，你们能拿皇帝怎么办？
于是这场声势浩大的礼议之争就这么在权力角逐中一年年拖下去，双方开始了车轮战，大家比耐心，拼毅力，看谁能笑到最后！
眼瞅着巴着祖制规矩这块金招牌不放的礼部尚书是越挫越勇，可就这么巧，他在这胜利的路口突然被贿赂撞了一下腰，举家因罪被抄，而接替之人，竟只是个未及弱冠没几年资历的美丽少年！
众人悟了，互相交换会心的眼神，更不消说，那些从内廷漫出来的暧昧议论，早在这位新任尚书大人居翰林院时，便已频频被皇帝召入宫中，甚至影影绰绰，有宫人断言，曾在天亮时分，才见那万郎，从皇帝的寝宫内悄然而出……似乎，脚步虚浮？
事实上，以色事君，已成为这位尚书大人起家背后抹不去的阴影。
薛远不着痕迹地悄悄打量万翼，果然无愧于传说中的惊色艳臣之称，即便在离京千里的边疆苦寒之地，亦流传着万郎的艳名……当然，如今够资格称呼他“万郎”的，已没有几人。
此刻这位尚书大人只是漫不经心地接过那分量不轻的信封，大大方方地当着他的面翻看面额，这原该俗鄙难耐的动作，但看他，做得却是目色朗朗，含笑自若。
薛远忍不住暗自嘀咕，天生是礼部尚书的料啊，便是点收贿赂，也能做得这般道貌岸然，疏朗风流。
“哦。千佛名经？”万翼收了炭敬，双手拢着一个巴掌大的赤金暖炉，似笑非笑地睨了他一眼，道，“想不到在塞外苦寒之地，区区一个飞骑尉，也能送得了千佛名经？”
薛远心中骤然一凛，肃容恭谨回答道：“万大人误会了。这份千佛名经，是济王殿下在上京前便嘱我特意送予大人的见面礼，卑职此次献的是，是……毛诗一部。”若要和济王殿下的千两银子一起送，他也不能给得太寒碜哪。
毛诗一部……是三百两啊三百两！
薛远肉痛得捶心肝，原本他只打算送一百两的！
“薛大人真是多礼了，”这位尚书大人听罢，方才勾起嘴角，满意地放过这个话题，自顾自地往前走，慰问道，“这数年边疆苦寒，薛大人也着实辛苦。”
薛远亦步亦趋地跟在她身后，高大健硕的身体被黑色盔甲牢牢包覆，这么个彪勇魁梧大汉，却是低头跟在矮了他大半头的秀美文臣身后，远远看去，画面颇有几分违和感。
“此次攻克瓦剌，薛大人功劳不小。”
“是济王殿下神勇有谋，末将只是依命行事罢了。”薛远不敢大意，每句回话皆在脑中转了一圈才出口。
万翼听罢，侧头看了他一眼，“想来边关三年，要彻底收服瓦剌，实不容易。”
薛远点头，笑道：“那瓦剌厚颜狡诈，每每吃了败仗，便立刻遣人求和，可没过一年，等驻守大军一撤，便又重新作乱，烦不胜烦。”
时大周为礼仪大邦，治下以德以礼，君子遇小人，委实难缠。
“殿下被他们惹烦了，此次北征便装聋作哑，不论对方怎么打降书都仿若未见，直接杀入王帐，掳了大汗和大小王子出来，各塞了美人，再强娶了瓦剌公主，又带小王子入营‘长住’，瓦剌部才彻底消停……”
薛远提到战事正滔滔不绝，冷不防，突然被这位尚书大人打断。
“济王，娶了瓦剌公主？”万翼道，给他一个男人间心照不宣的眼神，“听闻那些塞外公主，又美又呛，可不好消受。”
“哎，殿下又怎会委屈自己。”薛远意有所指道。把那刁蛮的瓦剌公主抢回来当日，济王殿下便直接将她打包转送进平日总与他叫板的黄监军帐内，干脆祸害他全家去了。
万翼徐徐道：“那瓦剌公主到底也是个美人，济王殿下推得这般干脆，应是，别有佳人了吧？”
“啊？这倒是。”薛远理所当然地点头——奇怪！怎么突然觉得背后一阵恶寒？
这位新任的尚书大人头也不回，语气依然平静无波道：“虽然边疆苦寒，但济王殿下仍是艳福不浅哪。是何方佳人？”
薛远莫名打了个冷战，道：“一个是数年前的庆功宴上陛下亲赐的桃姬，还有一个是……”
还有一个？
万翼不觉紧了紧捧着暖炉的手，面上依旧保持着温雅的笑容，不动声色。
薛远摸摸后脑，偏头思索道：“还有一个，似乎原是殿下宫中的梳头宫女，殿下应是习惯了她的服侍了吧。”
万翼只是含笑，不做回答。
眼看谈话快到尾声，薛远突然一拍额头，蓦地想起，“对了！差点忘了上京前，殿下托我转告大人一句话。”
“什么？”
“殿下说，‘这三年来两次归京皆行色匆匆，无暇他顾，已经许久未与万大人开怀畅饮了’。”
“好。”话语顿了顿，万翼又缓缓再说了一个“好”。
薛远呆呆看着这位新任的礼部尚书露出一抹……难以形容的明艳笑容，万翼懒懒道：“那在下便恭候济王大驾了。”
万府。
“姑娘，看你面色无华，舌淡脉细，爪甲不荣，神倦懒言，可否让在下看一看你的胸口？”
“流氓！”
“姑娘！姑娘……”花神医抱着医药箱，闲闲跟在怜卿身后，“姑娘，有病得治啊！”
“叫我姨娘！”
万翼一进府门，远远便听见从偏厅传来熟悉的喧闹声，她暗暗抚额，打算绕过偏厅直奔书房时，一个妖娆的丽影霍然奔了出来。
“爷！您可回来了，今日定要替奴家好好教训这登徒子！”
万翼心下长叹，等人奔到她面前，就要冲进怀中时，淡定地伸出一指抵住爱妾的额头，“怜卿，别闹。”
怜卿楚楚可怜地抬头，纤纤玉指一点花神医，“爷，他又调戏奴家。”
万翼嘴角抽搐了一下，背过身，只做不闻状，继续大步往书房走。
怜卿小媳妇一般跟在他身后，“爷……”
花神医则是隔着回廊扬起声，“万郎，何时能将怜卿姑娘借在下一观？”他已经好奇他的身体构造许久了。
万翼再一次怀疑她将花应然安置在府中的决定究竟是不是错误的。
自打他入府见到怜卿后，便对他产生了浓厚的兴趣。三天两头便能听见两人打打闹闹。相较之下，怜我整日只待在别院中，闭门不出，委实令她欣慰。
不过留一个神医在府中毕竟对身体大有裨益。这几年万府的患病率大大降低，便是她自己，检查过花应然开给她的药剂并无危害后，定期服药，长老一月前告诉她，她早年的宫寒不足之症，皆有所回缓。
因此虽察觉花应然兴许已知道了些什么，但只要他不过分，万翼也睁只眼闭只眼，且包容了下来。
她微微长嘘口气，思绪却不觉转到那人身上……
他要回来了。
他又为什么要来见她？
万翼锁紧眉，相见争如不见，有情何似无情。
话分两头。
这厢薛远边咕哝着边努力回忆方才与礼部尚书的对话，仔仔细细地默在纸上，回头还要给济王殿下寄去。
薛远当真不明白，他奉命先行到朝中打点，反正再过一个月济王便能率师抵京，真有什么话到时候当面直说便是，何必要他两头传话得这般辛苦？
不过抱怨归一回事，此刻的他并不知道，数日后济王收到这封快马寄来的信件时，当场掰断了红木太师椅的扶手。
骑马倚斜桥，满楼红袖招。
要说最衬得上这般风流诗词的人，世所公认，非万郎莫属。
可眼下，那率着浩浩荡荡的黑甲大军，压城而来的济王，竟分毫不逊万郎的风采。
从城楼往下看去，那齐刷刷的军队，端的是：墨云压城城欲摧，甲光向日金鳞开！不错，今日恭迎济王入京的正是人称万郎的万尚书。
寻常任谁站在万郎身边，莫不被夺了风采，可今日，当那个红衣黑甲的俊美王孙一扬手，便是四野皆静。他潇洒地翻身下马，目不斜视地大步迎着万郎而去时，不知“咔嚓咔嚓”地踩在了多少颗萌动的芳心上。
“恭贺济王殿下大破瓦剌，实乃大周之幸也。”万翼等那道身影快行至跟前时，先拱手屈身贺道。
祁见钰听到这官腔十足的开场白不由脚步一顿，扫了眼周遭等待已久的群臣，他单手负于身后，也同样客气道：“万大人客气了，乃天佑我大周。”
其余人等见济王终于开腔了，纷纷打蛇顺棍上，一时恭维道贺之声不绝于耳，万翼隔着人群静静看着，既不远离，也不靠前。
祁见钰也同样在人群中不着痕迹地注视着她，他有很多话，想对她说。
三年前想说的，三年后终于有资格开口的……
万翼在济王进宫前霍然被人轻轻一撞，掌心被塞进一张细细折叠的信笺，她摊开信纸，上面只有九个字：明日酉时三刻，丰乐楼。
翌日。
薛涛注意到济王一整天都在不停地查看刻漏，“殿下有急事？”
祁见钰摇头，笑而不语。
“那……殿下有喜事？”
祁见钰再摇头，“目前还未可知。”
薛涛总算悟了，揣测道：“殿下，这是要去见万大人？”
祁见钰方才偏过头，睨了他一眼。
薛涛霎时起身，又惊又急道：“难道当初殿下不是已决意忘了他，才请旨离开京城？”
祁见钰依然好整以暇，他捏起酒盏，自斟自饮，“谁告诉将军离开便是放弃？孤生平从未言过放弃二字，只有孤不愿，非孤不能的道理。”
是的，当年薛涛那席话，真正打动他的，并不是那句“不孝有三，无后为大”。
当然，他确实是很在意，在意得恨不得杀光所有接近万郎的女子，但既已决定心慕于那个少年，祁见钰心底本就隐隐有了准备，只是未料到那人竟会这么快……竟，一丝一毫未在意过他的心情。
而真正促使他下定决心离开的，是那句“即便不为您自己，也要为深宫中为了殿下苦争多年的太后娘娘考虑……”
当初他羽翼未丰，既无法忤逆母后，阻止她对心慕之人下手，亦没有足够的实力，掌握住绝对的权力，给予他全力的保护。这三年来在边疆征伐扩张，一点点蚕食兵力，如今的他，羽翼已丰，亦有资格……弥补他的牺牲。
丰乐楼临水而建，两岸十里寒梅，红炽白皓。河面上冰雪初融，时有落花至，远随流水香……
祁见钰撩起珠帘，上楼欲订厢房时，想不到万翼已早到一步。
银狐裘下是一袭玉色燕服，外罩深青色纻丝，缀以织云纹，万翼捧着手炉，侧身临风而立，纤瘦的窄腰被长长的素带紧束，脚下只着素履白靴，引发出一股奇异的禁欲感。
祁见钰的目光不由在她腰上停了一停，而后迅速移开。
“殿下，别来无恙？”万翼依旧是先开场的那一个。
祁见钰道：“自然，本王向来康健，倒是你，”他三两步走到他身边，探出手，“似乎，清减了许多。”
万翼侧头一避，“烦殿下挂心了。”
祁见钰探出一半的手掩饰性地握成拳抵在唇边，轻咳一下，“孤去订座。”
“不用了，”万翼一拉他的衣袖，而后迅速收回手，“我先前已经订了个临窗小阁，殿下若想再唤几个琴师伶人的话，可以请掌柜的推荐。”
“不必唤人，平白污了耳朵。”祁见钰毫不犹豫地拒绝，瞥了万翼一眼后，再低声补充了一句，“不过是班门弄斧罢了。”
万翼……万翼忍不住偏头，避开那灼灼的视线，“多谢殿下抬爱。”
祁见钰不由气闷，万翼自重逢以来，每每开口皆是同他打官腔，绕圈子，令他悻悻然不知该说什么才好。
他挺直腰板，昂然绷紧身体，在她面前下意识总想表现出自己最好的一面，可那人却总是令他连连受挫。在她面前，他只觉得像被什么捆住了手脚一般，全然没了往日挥洒倨傲的样子……
或许这便是传说中的一物降一物？
祁见钰不再开口，万翼在他紧迫盯人的目光下不觉也跟着沉默。
两人进厢房后面面相觑了快一刻钟，最后还是济王殿下霍然朗笑出声，打破了沉寂。
“当了礼部尚书后，除了官腔便只剩相顾无言了吗？万翼，这几年你可退步了不少。”当年在国子监，万翼可是出了名的长袖善舞。