“什么！册封阿拉坦汗的孙子？不行，恕下官不能苟同！”性急的华盖殿大学士熊平出列。
“此事万万不可呀，皇上莫忘了前车之鉴，小心引狼入室！”
主战派的御史武尚贤更是一蹦三尺高，毫不客气道：“皇上圣明，此等谗言不听也罢。边地与蒙古战火未熄，既然那吉自投罗网，我们便拿下他以儆效尤！”就差指着万翼的鼻子喷他蛊惑君心。
万翼冷笑，“拿下他，好，说得倒是痛快。然后呢？杀了他？那可是阿拉坦汗唯一的孙子，到时就不是现在这样小打小闹，漠南必定会不死不休。可要是不杀，人只要关在牢里就是给蒙古一个全面开战的借口。谁知道为了救出那吉，阿拉坦汗会不会联合漠西漠北部落大军压境，你能保证吗？战事一起，边地民不聊生你负责？再说这样对待主动向大周归附的部族，以后还有谁敢主动前来归附？武御史莫非希望普天之下四海皆敌？”
“万大人好厉害的嘴！”大学士熊平不甘示弱，“呵，那照万大人所言，好吃好喝地招待前来归附的那吉，谁知道这会不会是蒙古的诱兵之计？敌情叵测，到时候他里通外敌，后果你负责？我说，关于战事，万大人或许不太精通，小心引火烧身。又或者，万大人心中其实别有计较，将社稷安危置于不顾！”话里话外暗示万郎是不是里通外敌。
早已收到儿子的信，李欢卿的父亲兵部尚书道：“我赞成万大人的话。既然那吉前来归附，不妨厚待他，不过是加封一个没有实权的官爵，对大周并没有什么损失，能以诚相待换得他的忠心并无不可。到时若阿拉坦汗进兵索取孙子，我们有那吉牵制他，若阿拉坦汗放弃，等他死后，漠南新立首领，我们便把那吉还回去，坐看他们两虎相争，我等还可以按兵相助。”
曾荣与钱畴出列力挺万翼，“臣等附议……”
“臣有异议！”
这场朝会持续到晌午，各方争论不休，直至下朝依然没有定论。眼看济王给的三日之限已到第二日，但万翼依旧不慌不忙，下朝后她朝曾荣与钱畴招招手，“二位大人下午要不要为我接风洗尘？到万某府上弈棋、捶丸如何？”
当曾威武随着父亲曾荣走进万府的时候，庭院中万翼正与钱畴执着杓棒在比试捶丸。
庭院的山水和甬道花木旁依着不同的地势分别建了五个小球穴，每个球穴旁插着一面彩旗做标识。捶丸之球为赘木所制，分别站在万翼与钱畴身后的侍女手中持着备用的球棒，分为“撺棒”“杓棒”“朴棒”等，依照不同的场地换用。比赛规则类似于近代的高尔夫，谁能率先击满进穴球数，便谁赢。
万翼见曾荣和曾威武相携而来，笑道：“你们父子俩现在才到，该罚！我与钱畴定捶丸打满二十筹为胜，在等你们的工夫，我都已经打到十九筹了。”
曾家父子俩一脉相承地看风使舵，二人自然不会说之前他们在家中商讨了许久该不该来万府赴会，毕竟万首辅这艘船不稳，他们也怕沉啊。但最终想想商量的下场，还是宁得罪君子也休得罪小人，尤其万郎如今圣眷正隆，谁也不敢肯定他会什么时候失势。左思右想之下父子俩还是硬着头皮来了。
“万郎——”曾威武远远地号叫着扑到万翼腿边一把抱住，将那张粗犷的大脸往万翼衣角一贴，“真是担心死我了，当初也不知是哪个杀千刀的小人说你去了，啊呸呸，不，像您这么耀眼这么才华横溢之人怎么可能这么轻易就去了！我与爹日夜诵经请愿，如今万郎平安归来真是太好了！”
这肉麻得教人鸡皮疙瘩全体立正站好的话让一旁的钱畴手一抖，球歪了，平白又痛失一城。他暗暗思忖：莫非万郎好这一口？要不，他也试着拉下脸……
眼尾瞟到壮汉曾威武被一脚踢开后又扑上前殷勤地边捶腿边问万郎脚踢痛了没。
……不行，只怪他功力不够深厚，实在做不到。节操早已丢在地下踩的曾威武成功换得万郎烦不胜烦的一句不计较，阴险四人组开始挑选明日早朝的主攻对象。
万翼慢条斯理地整理衣袖，“次辅李延年事已高，致仕在即，我今夜修书一封予他，为求明哲保身为家族小辈铺路，明日应不会提出反对。倒是华盖殿大学士熊平，听闻我不在期间，一直联合保皇派诸臣积极撺掇李延接替首辅一职？”
“确实如此，我看他就是想自己当！毕竟李延这把岁数就算当上首辅也撑不过几年，若李延当选，他也称得上拥立有功，少说也能混上个群辅，等李延致仕，别说次辅，或许直接被推为首辅也未可知呢。”曾荣悻悻然道，绝口不提当初自己也想凑过去分杯羹却被踢走。
“解决了熊平，那剩下的一些阿猫阿狗不足为虑，他们也大多是看李延的脸色，跟着熊平瞎起哄。倒是御史武尚贤，自诩清流名士，怕是软硬不吃。”万翼托着下颚漫不经心道，“这般迂直的御史，直接降两级外调边地，吃几年风沙就知道人世道理了。”
曾荣与钱畴对视一眼，暗自心惊，好歹御史也是二品大员，万郎说贬就贬，轻松得犹如吃饭喝水一般，背后究竟该有多大的圣眷？不由暗暗庆幸自己投诚得迅速。
“不过，熊平为官谨慎，怕是不好找到把柄……”
万翼恨铁不成钢地斜了钱畴一眼，“他没有，他儿子你就不会去找找？”
曾威武立刻感到是自己发光发热的时候了，“万郎！我！我这里有！”
曾荣想不到原本只是带来刷脸的儿子竟当真能派上用场，不由喜上眉梢，“儿子你长大了！我儿果然聪慧！”
“爹爹！”
“儿子！”
“爹爹！”
“儿子！！”
……
钱畴看着那边又开始父慈子孝，抹了把脸直接扭过头去。
“熊杰擅行书，我这有他的一副字，虽是当年在国子监请他给我的题字，不过……没太常观摩还是保存良好。”曾威武厚颜无耻道，开始有些感谢当年被娘逼着去朝那个鼻子朝天的熊杰讨要墨宝研习书法了。
万翼感兴趣地问：“哦？什么字？”
曾威武抖动着胸大肌，明明是金刚芭比却强作斯文地摇头晃脑道：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
万翼言简意赅，“妙。”
曾荣附和，“甚妙啊！”
去年秋血腥之夜后，其实另有一种言论暗暗流传，说是……这一切皆是当今圣上亲自布局，为求名正言顺地诛杀太后和济王两大威胁。不过没人敢在这时候说出来，反而谁若敢起这个头，不需要皇帝出手，群臣就会抡起袖子第一时间弄死他。毕竟边关一直不定，蒙古又虎视眈眈，若是皇帝与济王两虎相争，只怕两败俱伤后便宜了外族，大家又不是好日子过傻了想当亡国奴！可以想见当这副暗喻兄弟相残的题字被拿出来，熊家父子必定要直面一片腥风血雨，死得不能再死了。
宾主尽欢，待下人送走三人后，万翼十指轻敲桌面合上眼，曾威武论起狠毒一点不比他的父亲差，两父子皆是乔装成狗却随时能反咬主人一口的恶狼。但不可谓言，因为第一眼印象轻视他们的人很多，这两父子若好好利用起来确实能发挥出许多意想不到的效果，只是要小心被反噬罢了。
言仲迟疑地道：“公子……明日你真的要把那副字呈上去？”
万翼睁开眼，“怎么了？”
“没有。我只是觉得，公子不是会做那种事的人。”那种会任意草菅人命的人。
“小言仲，你倒是了解我，”万翼屈指弹了下他的额头，惜才道，“虽然熊平不可爱，但他的儿子倒是块璞玉，就这样玉殒太可惜了。”
言仲抱着被弹红的额头，不满道：“公子，我已经不小了！”
万翼摸着下巴肆无忌惮地扫视小嫩草，“哦？小言仲已经不是童男了？”
言仲秀气的脸涨得通红，“公子！”
调戏完心腹后万翼挥一挥袖，心情大好，“去吧，把本公子的文房四宝拿来。文臣已经解决，剩下的武将要劳烦我的殿下出力了。”
言仲只得气咻咻地跺脚领命而去。
是夜，从万府飞出两道暗影，一道直奔华盖殿大学士熊平府上，另一人则径直前往济王府。
路过的更夫怀念地用竹梆子挠挠头，“哎呀呀，又开始有人从老子头顶飞过去了，好久没见京城这么热闹了。”
于是隔日朝会上，当率先出列，洋洋洒洒地念出万首辅大段罪状的御史武尚贤蒙了！
左看：次辅李延侧着头装聋。
右看：华盖殿大学士熊平宛如锯嘴葫芦，作哑。
四周看：全体武官们眼观鼻鼻观心，看天。
不死心地再看！风华绝代的万首辅露出森森白牙：再看？再看就把你吃掉！苍天误我啊！佞臣当道啊！终于发现自己玩脱了的武尚贤此刻心中已泪流成河！兄弟们！没义气啊！下朝后别走！人与人之间说好的信任呢？！
以迅雷不及掩耳之势通过了册封那吉为指挥使一职，圆满完成任务的万翼在这日傍晚怀揣着任命书步出城门。
远远地，祁见钰骑着一匹赤马冷着脸朝她伸出手——万翼释出一抹最灿烂的笑容，握住他的手旋身被拉上马。一骑绝尘，将那轮多情的夕阳抛在身后……
重返蒙古后，万翼并没有第一时间就去拜访阿拉坦汗。她好整以暇地以首辅名义寄去一封言辞恳切的信：“大周之法，得虏酋若子孙首级者，赏万金，爵通侯。吾非不能断汝孙之首以请赏，但彼慕义而来，又汝亲孙也，不忍杀之。”
阿拉坦汗捏着这张文绉绉看不懂的信急找领地内几个早年教书的周人给翻译一下，原来是说本该按律法斩首敌王子孙能封侯领赏金，但因为内心仰慕自己的高义，这万首辅不忍杀他的孙子。不仅如此，这些日子草原上到处传扬着那吉归附大周后，穿的都是昂贵的锦衣，出门坐的是华车，骑的是好马，每次出行前呼后拥声势浩大。阿拉坦汗被大周首辅这马屁拍得心情舒爽，再一想孙子在大周受到如此厚待又觉得很是欣慰。
草原上闻声浮动，虽然草场牛羊肥美，但没有布帛、茶叶、农具以及那些精致却脆弱的艺术品瓷器，多年来要想获得便只有靠暴力抢掠，但这不过是杯水车薪，越来越增多的人口和越来越警惕的边民让劫掠也无法解决问题。即便是草原上尊贵的那颜们，生活品质其实还不如周朝的地主乡绅。他们整日听着那吉在大周的优渥生活，不由心生艳羡。
信中末尾提到两日后万首辅将登门拜访，与阿拉坦汗就那吉一事详谈，他略一思索，便干脆地应诺了。
自上次落荒而逃后，济王殿下似乎又想到了应对万郎层出不穷扰乱军心的办法，那就是不听不言，任她东西南北风。
出发这天，祁见钰慢慢地擦完剑后，起身远远跟上万翼。
万翼此行并没有带其他随从，只身前往。阿拉坦汗很欣赏万首辅单刀赴会的勇气，也不顾反对屏退左右。王帐内除了随侍斟酒的爱妾塔娜，并无守卫。
万翼不卑不亢道：“久仰大名，今日得见汗王，果真英雄气概。”
“久仰。万首辅却与传闻中的，不太一样。”阿拉坦汗不动声色地打量着这个声名远播却常伴暧昧色彩的艳臣，眼前的青年穿着沉香色儒生道袍，直领大襟，衣领缀有白色的护领，大袖至膝，通体飘逸洒脱，并不像传说中那般浮媚妖气。
由于羽夫人在外多蒙着面纱，他并没有近距离接触过她，而万翼悉心改换妆容后，一身妩媚胡服的女子形象也与眼前刻意衣着高洁脱俗的名士模样相去甚远，是以在座并未有人认出这位万首辅。
这时塔娜将马奶酒斟在金杯中，托起长长的哈达，唱起宛转动人的敬酒歌，唱罢低头弯腰，双手举过头顶敬酒。万翼微笑着双手接过酒杯，右手无名指沾酒向天、地、火炉的方向轻点，而后豪爽的一口饮尽美酒。阿拉坦汗见状大悦，塔娜又唱起了劝酒歌，万翼当仁不让，继续举杯爽快痛饮。
酒过三巡，万翼慢慢道出来意：“我们陛下此次不但亲封那吉那颜指挥使，连跟随那吉那颜一道归附的乳兄阿古拉也被授予了千户一职，又各赏了一袭大红纻丝衣。可以说，我大周待您的孙子不薄啊。”
阿拉坦汗见他提到那吉，想到自己一片苦心被当成驴肝肺还有些余怒未消，“他不是我的孙子，你们大周要杀要剐随便，我就当没这个孙子！”
“大汗别说气话，年轻人不知事，我们不与他们计较，不肖子孙该教训还是要教训的。”
阿拉坦汗吹胡子瞪眼，“还没长大他翅膀就硬了，人都逃到大周去，我是教训不了他了！”
“我们大周有句俗话：山不就我，我便就山。”万翼意味深长地道，“其实，我们陛下与大汗神交已久，却苦无机会开怀共饮……”项庄舞剑意在沛公，她沿途大张旗鼓的宣传大周皇帝对那吉加官进爵，真正的目标其实是阿拉坦汗。
阿拉坦汗听出万翼的弦外之音，神色不辨喜怒，“你的意思是，希望我也归附大周？”
万翼并不急躁，而是不紧不慢地开启话题，“自汉起，中原便与匈奴互市，而后丝绸之路、茶马古道兴盛，前来朝贡的西域列国络绎不绝，互市也使之国民强盛。可惜前朝内乱之际，外敌借机入侵，前朝覆灭后新立的周皇便关闭互市，封锁边疆，并下令复言开市者斩……”万翼说到这停了停，“历代周皇都沿袭着这条禁令，但我们陛下少年天纵，不拘旧制。数百年来大周与蒙古边境交战不断，除了固有的仇恨之外，更大的原因在于草原气候恶劣，逐水草而居的牧民们常常无法维持生计，便来富庶的邻国抢掠。当然，这一代的大周有我们的战神济王在，蒙古就算大举入境也常常讨不到好处。我相信汗王你也正是意识到这些问题，才在土默川开辟了耕地又去大周掠来边民教习耕种。”
万翼这番话大胆直白得可谓是不客气了，但阿拉坦汗既没有动怒，却也没有答话，那双耷拉下陷的眼睛半眯着，从中直刺而出的锐利目光审视着面前过分美貌的年轻人，然而这道曾经让多少草原猛士胆寒的目光并没有让青年退缩。
英雄出少年啊。