关嬷嬷看了眼脸色苍白的沈如月，颤抖着开口道：“皇后娘娘派奴婢去接头，从影承处得到了凝墨。她吩咐奴婢将凝墨混入莞莲膏中，那时她还不知道夏嫔娘娘的身世。”
“皇后娘娘怕夏嫔娘娘怀的是皇子，而皇上又特别宠爱夏嫔娘娘，将来会影响她的皇后之位。因夏嫔娘娘的所用之物都由专司供给，所以一直没有机会下手。当皇后娘娘得知苏清浅经常给夏嫔娘娘做糕点，可以自由出入玉萝宫时，便借苏清浅之手，将有毒的莞莲膏送到了夏嫔娘娘手中。为此，她还探出了夏嫔娘娘最喜爱的香味，并将凝墨混入其中。”
“而这凝墨之毒，早在数月前便开始研制，是专门为夏嫔娘娘配制的。只有夏嫔娘娘宫中才有茹烟花，凝墨和茹烟花的香气相互作用，可以生成一种慢性毒药。”
“皇后娘娘为此精心筹备了很长一段时间，却未想到计划进行得如此顺利。”她颤抖着跪伏在地上，不敢抬眼看沈如月。
她在皇后身边做事，一直对外宣称自己是死了孩子与夫君的寡妇，没想到却被皇帝查出了她夫君与孩子的所在，并以此为要挟。她为了保住自己的孩子、夫君以及整个家族，才不得不交待出一切。
“继续说。”连澈瞥了眼她，薄唇轻动。
关嬷嬷接着说道：“四日前，皇后娘娘在夜间假扮太监，出宫找沈相商议对策，恰好得知了夏嫔娘娘的身世。于是，他们便决定借刀杀人。”
“如此才有了第二日，皇后娘娘向太后娘娘全盘托出之事。其目的便是让太后娘娘误以为，皇后娘娘是为了维护皇室的颜面与尊严，才做出残害小皇子之事。”
“她料定太后娘娘为了维护皇室的尊严，不仅不会让小皇子活下去，还会对她的行为赞赏有加，会让苏清浅成为这件事情的替罪羊。”
“待苏清浅被太后秘密处死后，就算皇上想要发难，人已经死了，而且是太后娘娘所为，皇上不好追究，只有不了了之。倘若保住了皇后娘娘的凤位，那么沈相的事还有转机……”
此时，清浅已无心再听关嬷嬷说什么了，她将眸光转向太后，只见那妇人的脸色已经难看到了极点。
而连澈则冷冷地打断了关嬷嬷的话，“将沈如月押入天牢，等候发落。”
待池宋命人将沈如月带下去之时，她异常慌乱地向太后求救。太后却转过身去，凝视着墙上的画像，再无任何言语。
“你将夏竹烟囚在玉萝宫，莫不是为了保护她？”沉默了片刻，太后淡淡开口。
连澈不置可否，看向一旁的竹烟。
而清浅的目光则瞥向了连澈，她轻咬唇瓣，垂在身侧的手不禁握紧了几分。
“如今，你打算怎样处置夏竹烟？”太后眸光一寒，还未等连澈回答，她便决绝地说道：“夏竹烟留不得！她的身份若为世人所知，那么皇室颜面何存？”
夏竹烟听得太后此言，脸上虽残留着泪痕，神色却异常平静。
一旁的人得到太后的授意，解开了封在她嘴上的布条和捆住双手的绳子。
她深吸了一口气，重重地跪下，朝太后叩了一首，“夏竹烟但求速死。”
大殿内的众人都在等待着连澈的抉择，就连清浅也不禁暗暗期待着，直觉告诉她，他不会让竹烟死。
片刻后，连澈眸光一凝，缓缓开口道：“夏竹烟之事，朕已有计较。明日便会送她离宫，母后不宜过多插手。”他一字一顿地说，言语不容抗拒。
太后看向眉目沉静的连澈。她了解自己的儿子，此番他做出这个决定，已是让步，若再强加干涉，便会适得其反。
她闭口不语，默许了连澈的决定。
然后她朝旁边的人使了个眼色，那人立刻会意，欲押着竹烟离开太庙。
待那人行至竹烟身旁时，她却自己起身，用极深的目光看了眼连澈，“我自己会走。”
她迈开步子，缓缓地朝着殿门走去。
经过清浅身旁时，她淡漠地看了清浅一眼。她眸中的那抹绝然之色，亦被清浅收入了眼底。
心中一顿，她暗叫不妙，这女子似乎有了轻生的念头。
而此时，缓步朝殿门走去的竹烟，猛地朝着离她最近的柱子撞去。
清浅瞬间用手捂住了嘴，惊得大声叫了出来。
电光石火间，池宋以极快的速度冲了过去，将险些撞上柱子的竹烟截了下来。
“怎么可以如此残忍！我只求一死，这也过分吗？”这个向来温婉的女子，在这一刻终于掩饰不住心中的悲戚，放声痛哭。
清浅看向池宋。方才他是离竹烟最远的人，却不想竟是他以最快的速度阻止了她的自杀。
眸光一转，她看向身旁的连澈。他早就知道池宋会救下竹烟吗？
她忽然想到了曾经的自己，纵使不能与连澈相守在一起，但只要能呼吸着同一片天空下的气息，便也满足。
如今，连澈将竹烟送出宫，便是生生断了二人间的所有。于竹烟而言，这比要了她的命还残忍。
因此，她才会以这样的方式，保全自己的爱情。
连澈看着竹烟，淡漠地开口道：“竹烟，就算你这么做了，朕的决定也不会有任何改变，明白吗？你在朕身边多年，应该清楚，朕并不是个有耐心的人。离宫，是你唯一的选择。”
竹烟激动地用手捂住耳朵，拼命地摇头，却伤心得一句话也说不出来。
此刻，连澈终于失去了最后的耐心，绝然转身，示意旁人将她带走。
待竹烟消失在众人的视线中，太后幽幽开口，“连澈，你是皇帝，可你今日为了一名女子，竟敢率领禁军闯入太庙、血溅大殿。”
太后顿了顿，坚定不移地说：“哀家是不会同意你纳苏清浅为妃的！”
忽然被点名，清浅一点也不意外。如今终于要轮到自己了吗？
若说今日之前，太后对她或多或少还有些许怜惜，但如今，怕是早已因方才之事而消磨殆尽了。
清浅微低着头，怔怔地看着自己的掌心。一时间，她竟觉得自己在这大殿中难以自处。
她隐约听到那人遣退了池宋等人，随后察觉到有只温暖的手忽然牵住她的手。清浅错愕地抬起眼眸，望着身旁的男人。
连澈投给她一记眼光，示意她放心，便拉着她的手一道朝太后走去。
此时清浅才注意到，殿中只有太后、连澈和自己，其他人早已退到了殿外，远远地站着。
待二人在太后身前站定，连澈看了眼她身后的帝王画像，其中一幅便是他的父皇。
拉回视线，他凝视着面前的妇人，随后身子一倾，跪了下去，“母后。”
清浅一惊，随之跪在了太后面前。
“这二十三年来，儿子从未向母后恳求过什么，但这苏清浅，儿子要定了！在她之前，儿子从不知何为情爱。而今尝过之后，已是爱莫能弃。从今往后，儿子想同她一道孝敬您。请母后莫要逼儿子恨你。”最后一句话，彰显着他坚毅如铁的决心。