连澈沉默了片刻，对太后说：“母后想必已有所耳闻，在未崖县之时，连曦曾当众拿出过一份父皇生前留下的遗诏。”
瞥了眼太后微变的脸色，连澈继续道：“连曦目前尚在逃亡中，须尽快将其擒获，否则后患无穷。”
太后沉声反问，“那皇上如今有何打算？”
连澈环视众人，眸光沉静如水，“母后不必挂心，儿臣已有计划。连曦身为皇亲，却通敌叛国、伪造先皇遗诏，实在是大逆不道。”他看着太后淡淡一笑，话题一转，“当年连曦的母妃与母后情同姐妹，若是真有先皇遗诏，母后怎会毫不知情。”
听得他的言语，太后顿觉不安，心道莫非自己当年暗中毒杀连曦母妃一事已被他知晓？否则他怎会在此刻旧事重提？
她赶紧说道：“像连曦这等逆贼，必须尽快捉拿归案，并定罪严惩。”
“这是自然。儿臣打算亲审此案。与此案相关的人等，皆会逐一调查取证。”连澈缓缓开口，语气不容抗拒。
太后神情微凛，已知暂时动不了清浅与竹烟二人。沉默良久，她叹了口气，幽幽说道：“原来皇上早有打算。既然如此，哀家也不便插手。”
目光掠过立于自己身旁的秦暮云，她深吸了口气，叹道：“看来哀家是白操这份心了。哀家活到这个岁数，不过是在挨日子罢了，也许有一日闭上眼便再也醒不过来，但若让哀家现在就去地下见先皇，只怕是无颜以对。”
见太后一副哀伤的模样，秦暮云忙上前安抚。
太后却摆了摆手，示意自己并无大碍，“这后宫一日无主，哀家便一日无法宽心。苏清浅与夏竹烟二人之事，哀家尚可依了皇上，但立后之事却不能再拖。若后宫没有一个主事之人，今后再遇到这类情况，让哀家如何放心？”
她顺势将秦暮云的手纳入掌中，看着连澈说：“皇上，依哀家来看，伶妃端淑贤德、聪颖孝顺、知大义明事理，是母仪天下的不二人选。”
连澈淡淡地瞥了眼太后身旁的女子，应道：“好。”
见他答应得如此干脆从容，秦暮云不禁大惊，随之怔怔地看着他。片刻后，待她反应过来，目光不自觉地投向了立于殿中的清浅。只见这女子正死死地盯着连澈，清瘦苍白的脸上满是失望之色。
此时，连澈漠然说道：“即刻将殿中二人收监，押入天牢！”
自那日后，日子便悄无声息地过了一个月。在这一个月中，宫中传得最为热闹的便是秦暮云将被册封为皇后之事。谁也不曾想到，待国泰民安之时，陪皇帝一路走到最后的人，竟是那个能讨得太后欢心的秦暮云，但这女子是真如传闻一样贤德果敢还是精于算计，却无从考证。
当初那个被皇帝万般宠爱的苏清浅，连同早已被送出宫的夏竹烟，一道被打入了天牢。只怕这二人进去便是凶多吉少。自古帝王皆薄幸，谁能料到这两个女人最终会落得如此下场？
高耸的宫门前，禁军分列两侧，依次排开，皆手持长矛，身着青铜柳叶甲，神色庄严而威武。站在宫门处远远望去，那队伍竟然绵延数里，望不到头。
如此阵势，皆因坐于宫门正中龙椅上的男人所下的圣旨。
夏竹烟就在眼前不远处，她身旁守着两名禁军。那高高隆起的肚腹在湖绿衣裙的映衬下，显得格外醒目。
清浅眯着被春风吹得略显生涩的眼眸，将视线转移到连澈身上，刹那间竟失了神。相识已久，她却从未见过这样的连澈。
那男人身着明黄的金丝龙袍，正靠坐于龙椅上，微扬的下颌，将他与生俱来的气势，彰显得淋漓尽致。
只见连澈凤眸轻转，看向前方，唇角凝着淡淡的笑意。
清浅顺着他的目光看去，视线越过肃立的禁军，看见一名男子从远处朝他们一步步走来。
男子一袭淡青色衣袍上，早已染满了血迹，宛若地狱中盛开的曼珠沙华。看起来他受了伤，而且很严重，伤口处淌着血。
待男子走近了一些，清浅看清了他的面容，心中一惊——这样的连曦，她亦从未见过。
只见他微蜷着身子，胸膛正随着喘息而上下起伏。几缕发丝凌乱地贴于脸上，微湿的发梢上还凝着暗红的血迹。
尽管他此刻的模样分外狼狈，双眼却透着轻蔑、鄙薄与不甘。
就在他快要临近连澈时，两名禁军的长矛交叉而下，拦住了他的去路。
目光死死地盯着连澈，他最终还是被禁军挡在了距那男人数米之外的地方。
“六哥好胆识！你单凭一己之力独闯救人，怎么手中竟连武器都没有？”
不远处坐于龙椅上的连澈终于开口打破了沉寂已久的气氛，而他的话中亦不带任何情绪。
听得此言，清浅猛地转过头，目光与竹烟相视而对。她不知该如何形容此时的情景。
自那日她与竹烟被打入天牢起，二人便是分开关押。而在那一个月中，她没有见过狱卒以外的人。
不久前，她被温玉押到了这里。刚一到来，她便见到了眼前的一切，也看到了被捆绑在高台的木桩上的夏竹烟。这女子的身旁，还站着两名禁军。
忽然忆起那夜连澈对假扮太后的女子所说的话。她细想了一番，原来他要利用夏竹烟引出连曦来，再将其拿下。
连曦素来精于算计、狡诈异常，绝不会以身犯险。而眼下他竟然只身前来，可见他对夏竹烟用情至深。
清浅再度将目光投向连曦，见他垂于身侧的双手正微微颤抖着，暗示着他已如强弩之末。他望向夏竹烟以及她那高高隆起的肚腹时，眸中瞬间流露出柔情。除了这女子腹中的孩子是他的，她想不出更好的理由来解释这一切。