半晌，见女子迟迟拿不出节目，席间已有些许不耐的声音，不少人交头接耳，眉目间更是凝着轻佻和讥诮。
坐于席首的九王爷连彦侧过脸，扫了眼傻傻杵在众目睽睽之下的女子，清冷一笑，眸中尽是不屑。
被众多不善的目光打量，清浅咬了咬牙，她不能用沉默去面对这一切，她必须做些什么。
福了福身子，清浅颤声道：“臣女不才，便向太后娘娘献上一曲，以示祝愿。”
太后颔首，眸中亦是凝了丝期许之色。
定了定神，清浅轻呼了一口气，唱道：“恭祝你福寿与天齐，庆贺你生辰快乐，年年都有今日，岁岁都有今朝，恭喜你，恭喜你……”
女子朗声清歌，眸中蕴着明净的光辉，手间随之夹带起花样动作。
片刻后，待她停下声时，殿内已是寂静一片。众人皆面面相觑，无人听过这古怪的旋律和歌词，就连苏相和苏夫人也轻皱了眉，眸中尽是复杂之色。
清浅苦笑，眸光环过四周，果是选错了。自己方才那手舞足蹈的模样，定是十分好笑吧。这般拙劣的表演，怎入得了太后的眼。
她沮丧地垂下头，缓缓开口，“臣女有罪，未能愉悦太后娘娘，请太后娘娘责罚。”轻合眼眸，她不再言语，静静等待着。
许久。
前方传来太后温和怜惜的声音，“苏丫头，你何罪之有？”
清浅一怔，猛地抬头。
此刻，高台上的太后正含笑看着她，“你这丫头的曲儿倒是古怪，哀家闻所未闻，但你娇憨的模样甚是讨喜，哀家看着心里欢喜。”
明眼人都不傻，一切不过是那雍容可亲的太后有意放她一条生路。
清浅只觉嗓间生了抹微微的涩痛，忙向太后叩了一首，“臣女苏清浅，谢太后娘娘。”
“来，苏丫头，到哀家身边来。”太后唇角微扬，朝她挥了挥手。
这突如其来的转变让清浅回不过神来。她微侧了头，将眸光轻轻投向端坐席间的苏相。对上她的目光，苏相微微颔首，示意她上前。
清浅迈着细碎的步履在众人讶异的目光中向高台走去。富丽华贵的大厅中，她莲步轻移，一袭粉裙缥缈得好似来自天际。
行至太后身前，她将手垂至身侧，盈盈一拜。太后拉过她的手，慈爱地看着她，眸中满是赞许之色，“苏相，你这女儿生得真好。”
“太后娘娘谬赞，臣惶恐。”苏相起身恭敬应道，唇角蕴了一抹浅笑。
沉吟片刻，太后意味深长地看了看清浅，“自从小在哀家身边长大的敏昭公主上月嫁与凌曜国君为后，哀家便觉日子寂寞乏味，没了生趣。苏丫头，哀家想留你在身边陪伴些时日，你可愿意？”
清浅呆愣了几秒，忙低眉跪下，“能得太后娘娘垂爱，是臣女的莫大荣耀。臣女定当极尽所能，随侍太后娘娘左右。”
“如此甚好。”太后微微一笑，示意她起身。
清浅静立于太后身侧，抬眸之时，突觉一道目光向自己扫来，那幽深的眸中带着一抹疑异。
连彦心里正自惊讶，这边清浅见状，赶忙垂下头，面上不动分毫。
众人无不感叹唏嘘。谁都未曾料到，苏相家那位往昔骄纵跋扈的大小姐，竟是一朝得了太后垂爱。
这日下午，清浅便被掌事姑姑安排进了永宁宫的偏殿。太后细致，怕她在宫里住不惯，还特地派人去相府将她的贴身侍婢铃香接来宫中服侍她。
对于太后的这般授意，清浅甚为感激。除了平日陪太后散步赏花外，还把肚子里那些古怪的故事说与太后听。私底下，她也总是谦虚地向年长的姑姑讨教宫规，以免在人前失仪，折了太后颜面。
永宁宫的吃穿用度都是宫里最好的，清浅感念太后照拂之恩，一心想为她做些什么，便偷偷求了奉茶姑姑，教习她茶艺。
姑姑说泡这茶最好的水引便是花池荷露，但很难寻得，一日只在早间半个时辰里有。清浅记下，每日四更便起床，拿着白瓷小瓶去花池寻那极为稀少的荷露。
约莫一周的工夫，在奉茶姑姑的调教下，清浅那被沸水烫了几处浅疤的手，终是能煮出溢着芝兰香气的好茶。
这日，她悄悄备好茶水，轻盈地穿梭于通往正殿的回廊间。行至主道时，却在一棵海棠树下瞧见一抹高大的身影，似是在等人。
那男子一袭蓝锦，负手而立。清浅虽看不清他的眉眼，却见从他身旁路过的宫人皆停下对他行礼，想来定是身份尊贵之人。
清浅收了目光，含笑凝着手中茶水，径自加快了步履。才行出几步，她便迎面撞上了前方来人的胸膛。
“我的茶——”她惊声而呼，手中的茶盏由于突然的撞击，已跃出她的掌心，往身侧飞去。
这时，对面的人大掌一伸，手腕划出一道优美的弧度，那白瓷鎏金茶盏已稳稳落在他手中。
“谢谢。”清浅感激地向对方福了福身，抬眸一笑，却倏地低下了脸。
是九王爷连彦。
“爷有这么可怕？你从前可不是这样。”见她一直低垂着眉眼，连彦清润中带了丝戏谑的嗓音在她头顶响起。
“臣女不敢。”紧张地从唇间挤出几个字，清浅兀自蕴了抹疑惑，以前不是这样，那是怎样？难不成天天缠着他？思及此，她的脸色越发白了。
将女子窘迫煞白的脸色尽收眼底，连彦冷冷一笑，“抬起头来。”
狠狠咬了咬牙，清浅转念又想：这是从前那个苏清浅给她留下的情债，喜欢他的人并非是她柳璃。反正清者自清，她为何要躲？这一躲岂非更教人生疑。
定了定神，清浅闪着一双清亮倔强的眸子，倏地扬起了脸。只见眼前这男子眸中飞快闪过一丝错愕，随之转为冷淡。是她的错觉吗？
他静静凝视着清浅，眸中泛着幽幽的光芒，似要穿透她的骨血，看进她的灵魂。
半晌，连彦开口道：“微雨挽晴楼。”他的目光紧锁着眼前女子的双眸，似是想从中看出什么端倪。
听得他忽然道出诗句，清浅呆呆看着他，有些不知所措。片刻后，见男人眼中的自己竟是一副呆愣的模样，她终是忍不住，噗的一声笑了出来。
天啊，她在笑什么？收起笑意，清浅忙窘迫地朝连彦福了福身，“对不起。”
连彦不语，似笑非笑地看着她，眸中蕴了一抹探究之色。
“皇上驾到。”院门处忽来的唱喏声让连彦收起了思绪。前方，正有一抹颀长秀挺的身影由远及近。
连彦将茶盏交还到清浅手中，掀了衣摆朝来人跪下，“臣弟见过七哥。”此时清浅也忙跪下行礼，“臣女参见皇上。”
黄底银线龙纹靴在她面前站定，连澈扫过跪在地上的二人，淡声道：“都起来吧。”
此时，太后正从珠帘后款款而出，见三人一道进来，唇角蕴了抹耐人寻味的笑意。
连澈与连彦行过礼后，便各自在红木椅上坐下。殿内的宫女忙恭敬地向二人奉上茶水。
清浅略显拘谨地端着茶盏立在殿中。她未料到这二人今日会来看望太后。此番举动，她并不想让旁人觉得自己存了目的，但其实也无妨，这二人本就厌恶她，也不在乎多这一份。
清浅未再犹豫，上前一步跪下，“臣女为太后娘娘煮了一盏茶，还望太后娘娘不嫌臣女粗笨。”
太后并未言语，只是将左手轻轻一挥。清浅会意，忙起身小心地将茶盏递至她手中。
白瓷鎏金茶盏中浮晃着一抹淡碧，几缕轻烟撩散着温热的清香。太后低头浅尝一口，只觉舌尖微甜，一股清新的芬芳慢慢从鼻端传至咽喉，随即遍布周身。
太后眸中闪过奇异的光彩，“果是好茶，更甚哀家的茶房。苏丫头，往后哀家每日的茶水便交给你打理了。下回你可要多准备些，让皇上和九王爷也尝尝你的好手艺。”
太后轻笑之余，目光掠过坐于红木椅上的两个儿子，若有所思。
“是，臣女谨遵太后娘娘懿旨。”清浅淡淡笑应。
这些天的辛劳总算是值得了。她的心思很简单，只是想让给予她温暖的人也从自己这里收获一份喜悦而已。
连澈浅饮一口茶水，唇边噙着一抹淡淡的笑意，“母后，这段时日儿臣政务繁忙，甚少来永宁宫请安。今日见母后身心愉悦，儿臣很是欣慰。”
他的目光从清浅脸上不留痕迹地划过，却掩不住眼底的冷漠疏离。有些东西由心而生，他并不想刻意去掩饰。