翌日，永宁宫。
午膳过后，阳光斜斜地从窗棂照进了大殿，太后疲累地倚在软榻上小憩。
这段时日宫中事情不断，先是小皇子病情恶化，众人忙于诊治。待他稍稍好转些许后，夏竹烟竟是再度私自出宫而去。她此番出宫，已属抗旨不遵。
太后心神烦闷，无法入眠。云芳缓缓掀开内殿的珠帘，“太后娘娘，殿外九王爷与十一王爷求见。”
太后微微皱眉，摆了摆手，“不见，不见。好不容易安生几日，这小十一却总是为些鸡毛蒜皮的小事而来，他何时才能成熟懂事些啊。老九今儿有事哀家也不见了。你转告他们，哀家身子有些不适，有什么重要的事，过几日再来吧。”
“是。”云芳福了福身子，轻轻退出了内殿，走向殿外候着的二人，施礼回禀道：“二位王爷，太后娘娘今日身子不适，若有什么事，还请二位王爷改日再来吧。”
“那便请母后多多保重身子，我等改日再来看望她。”连彦微微颔首，瞥了眼一旁的连奕。
“奴婢会转告太后娘娘二位王爷的心意，还请二位王爷慢走。”云芳轻声而语，再度朝二人福了福身子。
转过身，连彦将目光落向院门，朝前踏去。而连奕也迈开步履，一道而行。
这段时日，连彦过得并不太好。除了上朝以外，回到府中他总是独自一人静坐于书房。
那日得知清浅的死讯后，他一连三日都未去上朝，只是呆呆地坐在书房中，觉得自己的心在滴血。清浅的死，也让他对被贬为侍妾的清洛大不如前，甚至一个月都难见她一两次。只因每每见到清洛，他便会想起苏相，想起那日在重华殿上揪心的一幕，想起清浅无助哀戚的模样。
与连奕分别后，连彦便独自缓行在花树小道上。不知不觉中，他走到了畅清湖畔。
看着一湖的碧波在微风的吹拂与阳光的映射下泛出耀眼的涟漪，他不禁忆起了那夜随清浅来到湖边的情景。
缠绵悱恻的旋律，动人心扉的故事，还有她纯净安然的睡颜。这一切，都似抹不去的光影，在他脑海中重复闪现。
不远处的小道上，两名小太监正并肩朝永宁宫的方向而行。
“惜贵妃与皇上真是情深似海，这才多久未见，她便出宫寻皇上去了。”
另一名小太监笑嘻嘻地应道：“要不她怎会宠冠后宫，还为皇上生下了皇长子呢？你看这后宫中，除了皇后，便数她最大了。”
二人的声音渐渐远去。
连彦心中不禁生了疑惑。此次七哥临时起意出宫，他已觉不甚寻常。而竹烟竟然寻他而去，想来定是有什么让她放心不下的事。
如今，唯一能让她放心不下的事……莫非七哥出宫是为了去寻苏清浅？自听闻清浅的尸身不翼而飞后，他便一直心存疑虑。
难道……她没死？
“连曦。”竹烟看向身旁男人，轻唤道。
连曦稍稍缓过神，将目光转向了她，关切地开口道：“我们一路上走得比较急，不知你身体是否吃得消？”
临行前那晚，他曾在绾苓的房中过夜。甚为难得的是，他们两个竟破天荒地躺在床榻上聊了起来。可绾苓说的，尽是些古怪之言。她说了很多小时候的故事，甚至还问自己，是否喜欢孩子。
孩子，他从未想过。若不是竹烟，他甚至打算终身不娶。
而娶她，亦不过一时之气。
这一切，又何曾撼动过眼前这个让他又爱又恨的女子分毫。待他心中的愤怒与怨恨肆意滋长，泛滥成灾时，他便将自己的不甘与愤恨全数发泄在了绾苓身上。
那日在逸清苑相见，他终是没能抵过竹烟的请求。这么多年来，他从不曾拒绝过她。
天尚未亮，绾苓仍在熟睡，他径自穿衣起身，绝尘离去。
为了能尽快到达云瑶府，他们二人挑选了距离最近的一条小道而行。身旁，一身男儿装束的竹烟将手中已烤好的鱼递至他面前，“虽说略有不佳，不过野外条件有限，六王爷还请将就一下。”
“谢谢，一路上若不是你的保护，我怕是很难只身一人到达云瑶府。”竹烟将目光落向连曦，轻柔一笑。
连曦一把夺过她手中的烤鱼，咬了一口，“那把你的那份也给我，做你的保镖可是体力活。”
听得他的话语，竹烟微微一愣，将烤好的鱼全数放在了他面前，“你吃，你吃！小心刺到自己。”
她起身走到火堆的另一面坐下，将剩下的鱼穿在木棍上架烤着。
连曦看向那个正在专注着手中烤鱼的女子。
七弟，你一直都将一切算计掌控于自己手中，且向来睿智冷静，狠绝果敢。但如今，部族细作、私盐泛滥，还有苏清浅，全都指向了同一个地方，云瑶府。
为了那女子，你不得不去。而我，亦要带着竹烟前去，我要让她亲眼看到你是如何败的。
看了眼树叶中包裹的烤鱼，连曦起身道：“我去弄点水来。”
竹烟点头应声：“好。”待他走出几步，她下意识地环顾四周，“快些回来。”
“嗯。”连曦轻轻一笑，将目光落向前方的溪流，加快了步履。
花榕府。
夜色渐浓，两辆马车正停在一间宽大的别院内。
此时，柳璃正坐于厢房的床榻上，用手轻抚着颈间的链坠。
方才她在院中散步时，从厢房中走出来一个人。因自己身处院落的拐角处，那人并未发现她的存在。
目光落向那抹身影，她刚想朝他行去，高墙上却忽地跃下了一抹黑影，恭敬地跪在他面前，开口道：“主上，惜贵妃娘娘已私自离宫，正朝云瑶府而去。”
惜贵妃娘娘，应是皇帝的女人。
而那个黑影，叫他主上。
门口忽然响起的一阵敲门声打断了她的思考。柳璃忙回过神，起身拉开了门。
关陌妍立在门前，朝她轻轻一笑，“这两日，我都见你睡得不甚安稳，容易惊醒。这是能助眠的熏香，效果甚好。”她扬了扬手中的小木盒。
“多谢关姐姐挂心，快请进。”柳璃伸手将她拉进了房内。
“你且去榻上躺着吧，我来点熏香。”关陌妍走到香炉旁，将炉盖揭开，抓了些许香料撒在其间。
片刻后，香炉中便飘散出了一抹清馥入骨的香气。轻轻嗅了嗅这抹气息，柳璃只觉身心似褪却了疲累与烦忧般，瞬间轻松惬意了不少。
“你独自感受下这薰香的功效，我便不叨扰你了。”关陌妍温婉一笑，拉开门退了出去。
柳璃轻合上眼眸，不再言语，只是静静地感受着香气的神奇功效。
许久，木门被缓缓推开，一名玄衣男子款款而入。
厢房内安静至极，空气中仍残留着浅淡的清幽香气。软榻上正乖巧地躺着一名女子。她身上盖着薄薄的锦毯，容颜沉静安宁。
相较于床榻，她似乎更爱在软榻上安眠。
连澈将她放在了床榻上，拉开被衾盖好，然后在床榻旁坐下，深深地凝视着柳璃安然的睡颜。
待所有事情都处理完毕后，天色已暗，可他仍是毫无睡意。已记不清是从何时开始，他总会不由自主地想见到她，想与她待在一起。
即便是和竹烟在一起的那些年中，他也从未有过这样的情绪。他曾以为，与竹烟多年的相濡以沫便是爱情。
原来，不过是以为。
那日，暗卫来禀报她逃跑了时，他正在给温玉和成泰布置计划安排。听得讯息的一瞬，他并未吩咐暗卫做什么，而是立刻丢下手中的事，亲自追了出去。
第一次，他打破了自己一向沉稳淡薄的心性，这般不冷静。
而当他在雨中抱着她冰凉虚脱的身体时，那没有温度的触碰，亦让他慌乱地想到了她死去的那一夜。
也是第一次，他心中有了如此强烈的愿望。怨也好，恨也罢，就让他们纠缠一生一世，哪怕是百年之后，也要合葬在一起。
只是，她之前的死极为蹊跷。他曾暗中调查过，知道有一种名为天心丹的药物，此药可在她身上的毒全力爆发时，阻断经脉的流通，使人在三日内陷入假死状态。
如若是这样的话，那么她必定是在毒发之前，便服下了这枚丹药。喂她服下丹药的人，与将她换走的人，是否为同一人？而此人同颜铭又是什么关系？之前在她房中寻到的那份名册里，赫然有着谷云天的名字。这整件事中，这谷云天又究竟扮演着怎样的角色？在调查中他还发现，有人将谷云天的身世背景抹了去。此人就像凭空出现般，崛起的速度异常的快。
连澈看着床榻上熟睡的柳璃，将大掌抚至她的衣襟处，指尖轻轻一挑，探了进去。
项链还在。