走到半路时，竹烟忽然忆起有一样备好的物件没带，便吩咐兰翠回去取来，自己先去见连澈。走到院门附近，竹烟发现平日里驻守的护卫竟是没了踪影，她并未多想，推开院门踏入院中。
此刻，清浅正倚在墙边，呼吸渐急，微眯的眸中尽是意乱情迷的神色，而她的衣衫早已被连澈的大掌拉扯得凌乱不堪。
天幕若水，月光碎。
竹烟走到院中，看到了两抹纠缠在一起亲吻着的身影，止住了脚步。
是连澈与……清浅。
她的呼吸猛地一窒，心跳似瞬间停止跳动一般，脑袋中一片空白。半晌，她鬼迷心窍般朝二人走去，可刚踏出一步，便忽然清醒过来，顿住了脚步。她微低了头，拎着食篮的手紧了紧，安静地转过身，悄悄退出了院落。
夜色中，正将亲吻落在清浅颈间的连澈缓缓抬眸，看了眼花树旁那道落寞的背影。
竹烟才行出几步，就遇上了拿着东西赶来的兰翠。见竹烟神色匆匆，兰翠诧异地问：“娘娘，怎么了？”
竹烟强压下心中的酸楚，道：“没事，回去吧。”说完便迈开步子，埋头往玉萝宫而去。
兰翠一脸纳闷地望了望重华殿，忙加紧脚程，跟在了竹烟身后。
此时，一抹身影从暗处缓缓踏了出来，幽幽地望了眼竹烟离去的背影，转身朝相反的方向而去。
翌日。
绾苓清早便去了竹烟的玉萝宫。二人慵懒地倚在院中的软榻上品着香茶寒暄着。
绾苓神色落寞地叹了口气，喃喃道：“这几日我去找六王爷，他似乎仍对我不甚待见。”
竹烟微眯眼眸，淡淡笑了笑，“郡主，感情的事急不得，也快不得。六王爷刚回帝都不久，许是性子还未定下来。你要多些耐心才好。”思及那个向来无拘无束的六王爷连曦，她的眸光微微沉凝了几分。
“那日在街中遇到他，他却只顾着去看自己的红颜知己。我遇到歹人之时，幸得路过的苏清浅仗义出手解围。”绾苓失落地说着那日发生的事情，心有余悸。
“她怎会救你？”一听清浅的名字，竹烟敏感地反问。
“说来也巧，那日我本想戏弄戏弄她，反倒被她救了。”
绾苓似已对清浅有了些许改观。竹烟心中不由划过一丝讶然，看来苏清浅正在通过她自己的处事方式，不断改变着周围人对她的看法，让大家慢慢接纳她。
忆起昨夜的那一幕，竹烟心中微微一疼。自重华殿归来后，昨夜那幕便一直盘旋在她眼前，累得她一夜无眠。她实是不解连澈为何会与清浅有亲密之举。想来，定是清浅长时间在他身旁刻意勾引，才让连澈起了心思。但若这样追溯的话，或许早在丛林之时，二人之间便有了什么。
见她脸色苍白，绾苓忙问道：“怎么，你可是身子不适？”
竹烟轻轻一笑，“无妨，许是昨夜没睡好。”
“嗯，如今你这身子可是病不得。皇上若知道了，指不定多心疼呢。”绾苓娇俏一笑。
竹烟并未开口应些什么，只是用浅笑将眉间的酸涩轻轻隐去。
待绾苓回去后，竹烟只觉身子困乏，便在兰翠的搀扶下进了殿内。
轻轻靠上软榻合上眼小憩，竹烟的心中却仍在不断想着昨夜的一切。昨夜那道旨意来得如此巧，莫非是连澈故意想让自己去看吗？他的目的是什么？
片刻后，殿外响起了小太监的唱诺声。竹烟不紧不慢地起身迎了出去，向连澈福了福身子，微垂眼眸，软软开口道：“昨夜皇上传旨让臣妾过去，可臣妾身子有些不适，并未前去，还请皇上赎罪。”
倘若昨夜那道旨确是他传的，她未去便属抗旨。如今，她便也只有装病，才可圆这一说。
连澈揽着她的肩，朝内殿行去，看了眼她苍白的脸，淡淡道：“朕并未传这样的旨意。”他的眸中凝出一抹思疑之色。有人暗中假传圣旨，还让重华殿外的护卫换班出现时差，导致竹烟去时门口无人禀报。此人真是煞费苦心。
听他如此回答，竹烟心中一喜，身子轻轻一转，靠入他怀中。
他是帝王，注定会有许多女人。这么多年，她从未介怀过。只因她知道，这男人的心一直都在自己这里。
昨夜，许是他一时意乱情迷而已。倘若不是他刻意想让自己看到那一幕，那么她便能装作不知。
在他身后无声守候多年，才换来他的真心，她早已习惯默然。
所以这一次，也一样。
连澈的手臂轻轻环上她的腰身紧了紧，一字一顿地开口道：“你我多年患难相携。在我心中，你永远是最重要的。我不会忘记对你的承诺。”
竹烟唇角轻轻一扬，笑意更浓。
重华殿。
清浅在膳房中调制着糕点的原料，看着蒸锅上层层升腾的氤氲暖雾，忆起了昨夜与连澈在院中的缠绵。她被他撩拨得浑身软腻，又被他抱回了重华殿。纱幔轻撩的龙榻上，他依旧是要了她一夜。
一名小太监走过来向她一揖，打断了她的思绪，“苏姑娘，苏夫人今日请旨进宫见你，如今正在姑娘的厢房内候着呢。”
清浅道了声谢，从膳房拿了几碟糕点回了自己厢房。清浅放下糕点，替苏夫人沏了盏茶，坐在了她身旁。苏夫人尝了几口糕点后，便一直凝视着清浅，一副欲言又止的模样。
察觉到她的异样，清浅忙问：“娘，你怎么了？”
苏夫人开口道：“上月，帝都一个富商嫁女，哪知竟发现那姑娘早已失身，最后她被捆绑鞭打，沉河而亡。”
清浅微微一怔，垂下了眼眸。看着她沉默不语的模样，苏夫人继续道：“你的守宫砂，是为娘亲自为你点上的。”她的目光紧锁着清浅的眼眸，声音微微沉凝了几分。那日在府中替清浅沐浴时，她清楚地看到女儿手臂上的守宫砂已然消失。“那个男人是谁？”
清浅神色一僵，轻咬唇瓣，暗暗寻思着该如何同苏夫人说。
见她一直不肯言语，苏夫人小心翼翼地探道：“是九王爷？”清浅忙抬起眼眸，立刻否认道：“不是的。”
“那是当今皇上？”苏夫人将手覆上清浅的手背，力道极大。
良久，清浅终是淡淡应声，“嗯。”