见清浅用手轻抚着红肿的眼眸，断续的抽泣声也渐渐减弱，连澈唇角微凝，“哭够了？”清淡若水的嗓音透着温和。
清浅看向他，带着微微的哭腔吼道：“你到底想我怎样？”
连澈并未应声，径自移至她身旁，将她因发烧而滚烫的身子圈入了怀中。她挣了一挣，将手紧握成拳狠狠捶上他的手臂和胸膛。
连澈任由她捶打，手臂收得更紧。
清浅终是捶得手臂无力，缓缓靠上他的胸膛。倚在这让她深深爱恋的男人怀中，她轻轻合上了眼眸。
身子靠得这样近，心却如此远。
大掌轻轻抚上她被硌得青紫的膝盖与小腿，他目光深邃了几许。
这一晚，连澈并未回重华殿。他留在房里，静静陪她过了一夜。
安静地躺在他怀中，清浅乖顺地合着眼，听着如此靠近的心跳与呼吸声，怎样都睡不着。
第一次，她没有被他整夜索要，可以如此沉静地睡在他身旁。
悄悄将眼眸抬起，清浅细细打量他精致的侧脸和下颌的线条，温淡的气息轻轻喷薄在他颈项。
眉眼忽地被温热的指尖触上，连澈仍安静地睡着，但那只拥着她的手，正缓缓上移，抚了抚她的眼眸。
顺势合上眼，清浅纤长细密的眼睫颤动了几下。
许久，待天边开始浮现出浅淡之蓝时，连澈将手臂从她脖颈处抽离，轻轻翻身下了床。穿戴好衣袍，他看了看她，替她拢好被角，转身朝门口走去。
听得他的步履声渐渐远去，清浅才睁开眼，看了眼他离去的方向。
手轻轻抚上一侧床褥，那里仍残留着他暖热的体温和淡淡的龙涎香气息。
指尖渐渐收拢，床褥微暖犹在，可她依旧看不懂这男人。
实在是睡不着，清浅索性也起了身。穿戴好衣裙，她移至床榻边，套上绣鞋下了地。刚走几步，她便发现腿膝不如昨日那般难受了。昨夜他抚过腿膝时，似乎注入了一股暖热的内力。
清浅洗漱一番，准备去唤铃香弄点早膳，拉开雕花木门，却见池宋正候在门外。
微微一惊，她忙朝男人福了福身子，“池总管这般早，是有事吗？”她实是未想到，他清早便会在门口等候着自己。
池宋淡淡笑了笑，“苏姑娘，今日起，你便回重华殿伺候吧。”
“我虽跟随皇上多年，但皇上的心思岂是我们这些当奴才的能知晓的。皇上如此不收敛自己的情绪，我还是头一次看见。”瞥了眼沉默不语的清浅，他继续道：“话说至此，姑娘请自己考虑。我先走了。”刚踏出几步，他却停下来，淡淡道：“皇上今日未用早膳便上朝了。”
站在门口思虑了片刻，清浅唤铃香送来了早膳。匆匆用过后，她便去到御膳房准备茶水与糕点。
端着茶点行至早已凋零的花树小道旁，却遇上了六王爷。
见这女子款款而来，连曦便几步上前将她一拦，笑道：“一日不见，似是越发妩媚了。”他打量着眼前女子，唇角微扬了几许。
顿住脚步，清浅眼梢一挑瞥向他。她自是知道这男人在暗示什么，眼眸轻轻一转，她忽踮起脚尖用手一围，附在他耳际吐出几个字。
连曦瞬间愣在原地，道不出一句话。他瞪向清浅，忽地扬声而笑。
“我大概了解七弟为何会如此了。”连曦眉间一扬，唇角尽是悠然的笑意。
古怪地瞥了他一眼，清浅眨了眨眼。
二人似有默契地谈笑，正被不远处路过重华殿的竹烟与侍婢兰翠看在眼里。
见得方才清浅附在连曦耳际亲密说话的模样，兰翠白了她一眼，嫌恶道：“她还真是不知廉耻……”
“莫说了。”微皱了眉，竹烟打断她。
兰翠心有不甘地道：“娘娘你就是心太软。”
竹烟静静凝着那女子向连曦道别，然后朝重华殿走去。
待清浅离去后，连曦转身将目光落向那个顿在院门处的女子。竹烟瞥了眼清浅远去的背影，又将目光转向他。
眉目轻凝间，连曦眸中带着些许复杂之意。
他知道清浅的存在，终有一日会威胁到竹烟的地位，所以他只能将矛盾引向自己，因为他真心希望这女子过得好，也能永远幸福。
收了目光，竹烟不再看他，径自朝前方继续走去。
目送着女子离去的身影，连曦轻眯了眼，思绪渐渐远去。
多年前的一个上元节，连澈还未登基。他们几个尚书房关系较为融洽的孩子，便偷偷相约去宫外看花灯。
当时一同出游的有连澈、连彦、竹烟、清洛与他。那时，清洛与连彦并未在一起，连澈也不曾喜欢竹烟，但自己已对这女子暗生情愫。
大街上，往来的人群大多驻足在街边，猜着灯谜，观赏花灯。他们几个孩子几乎寸步难移，只得一个个从人群中轮流穿过。
几个人中，连澈的脾性最为冷漠孤僻，也很少说笑，这使他看上去甚不合群。可每次当自己与连彦踊跃猜着灯谜却屡试不成时，他都会在最后慢慢道出谜底。
他知道，竹烟看连澈的眼神很特别，但那人却总是一副云淡风轻的模样，惜字如金。
自己与连彦年少轻狂，都愿在女孩子面前展露才华，却每每被这个性格最为隐忍、沉默寡言的连澈抢了风头。
某日，竹烟在同连澈说起自己喜爱的物件时，恰巧被他经过听见，他便记在了心里。
那日在花灯小贩处，他意外发现了那样东西，便不动声色地买了下来。那时尚年少，许多情意不知如何表达，他只花钱雇了个路人，让他将那样东西送去给竹烟。
看着竹烟接过吉服娃娃时的惊喜模样，他的唇角尽是愉悦。
她向路人打听送娃娃的人是谁，那人淡淡一笑，将手指向自己所在的方位。可就在此时，一群人潮瞬间涌来，将他冲到了一旁。
待他奔回原地时，却见竹烟正拿着娃娃略显羞涩地对连澈说：“没想到，我随意提起的，你都记得。”
连澈则一脸莫名地看着她，却也并未多言。他总是那样淡淡的。
也正因如此，那一年的上元节，便阴差阳错地成就了连澈，也让那二人的关系似乎更近了一步。
他完全可以想象，竹烟拿着那个吉服娃娃欢快蹦至连澈面前时的惊喜。而那女子捧着娃娃对淡漠不语的连澈浅笑时的模样，他此生也绝无可能忘记。
清浅端着茶点来到重华殿前，看到昨日那个倚在连澈身旁眉眼含笑的女子正跪在殿前，一声不吭。
依旧是妍艳的衣裙，容颜明媚。只是她垂在身侧的手已冻得通红，膝盖也在微微颤抖，许是跪了有些时候了。
微叹了口气，清浅越过她，径自朝重华殿走去。刚入殿内，她便瞧见连澈正在召见一人，竟是苏相。
她安静地将茶水与糕点放至龙案上，瞥了眼立于殿中的中年男子，退至一边。
“现下水利工程进展如何？”连澈顺手端起刚送来的热茶，轻饮了一口。
苏相恭敬地朝他一揖，“回皇上，水利工程燕江段已完工，如今正开始往月陵段修葺。”
“嗯，让下面督促工程进度再加快些，以便早日通到青阳。”连澈微微颔首，眉间浅凝了几分。
“臣遵旨。”微垂了眼眸，苏相淡淡应声。
“上次水利工程的案件查办得如何了？”淡淡瞥了眼仍在殿外跪着的女子，连澈道。
苏相目光灼灼地看向他，“回皇上，上次事件中凡是有干系的官员，如今皆已被收监，正等皇上下旨。”
“嗯。苏相辛苦了。”连澈唇角微扬，言语温淡。
“皇上过奖了，这些都是微臣当做之事。能为皇上效力，是臣之荣耀。”苏相忙向他施了记礼，不卑不亢地开口。
“苏相以为这批人该如何处置？”
听得连澈如此相问，苏相眉目一凛，沉声道：“臣以为此次事件当中，重者当斩，轻者则免去官职，流放塞外。”
“如此，便按你说的办。”目光缓缓掠过那眉目凛凛，略显清瘦的中年男子，连澈再度开口，“朕听闻苏相上月生了一场大病，不知如今可有痊愈？”
“承蒙皇上关心，臣如今已无大碍。”苏相低头一揖，淡笑应声。
“嗯，苏相乃朝中重臣，操劳国事多年，当注意身子。不久前，邻国使节进贡了一批上好的山参，一会儿朕便让池宋拿一份给你带回去。”
苏相微微一愣，忙朝他行了记礼，“臣多谢皇上关爱。”
接着，他将目光瞥向清浅，道：“臣之女有幸成为皇上御侍，是她这辈子的福气。她当要尽心尽力伺候皇上，不可有丝毫怠慢。但若她有伺候不周的时候，还望皇上能看在臣的薄面上，不要计较。”
闻言，清浅轻眯了眼眸，眸光微凝。