颓然转过身，清浅将目光凝向那棵树，心中涌起悲苦。叹了口气，目光变得凝重。
来到苍玄这几个月的经历，在她脑海中一幕幕闪过。或许死了以后，她真的能离开这里，回到最初的地方，从此自由自在，不受任何约束，不必再看任何人的脸色。
看着她迟疑不动的背影，连澈微敛眼眸，亦有戏谑的话语随风清晰地飘入她耳中，“没勇气？朕可帮你。”
猛地回过头，清浅斜了一眼连澈，羞愤道：“谢谢，不必了！”
最后一次，她留恋地环顾了一眼四周的碧水与芳草。能在这风景如画的地方死去，也不算太亏。
合上眼眸，清浅深吸了口气，迈开步子朝前冲去，就在她离树干只差一米的时候，小腿一阵剧痛。
腿膝一软，她整个人直直向前跌了下去，脑门不偏不倚地撞到了树干上。
草尖戳得她肌肤生疼，膝盖与手肘更是钝痛。片刻后，待她回过神来，下意识抚上额头时，更是挣扎着调整了姿势。
蜷坐在草丛中，她狠命揉着额头和膝盖，又微侧了头，偷偷窥了一眼连澈。
盈盈月华下，那人正优雅立在原地，衣摆随风微扬，嘴角还噙了一丝弧度。这男人每次都能华丽从容地全身而退，而她却总是弄得自己伤痕累累，狼狈至极。
心里一酸，她嘶吼向他，“不是很想我死吗？”
瞥了眼湖面，连澈波澜不惊地开口，“哦，朕突然改变主意了。”
多么冠冕的理由！他就这样生生掌控着她的生死。心情愉悦时，他便放生，心事浓重时，即便她无错，他也能阻生。
心中蕴满悲怆之意，清浅紧紧咬着唇，倔强地不肯示弱。看着女子清瘦的身子蜷在草丛中轻轻颤抖，连澈的眸光微微黯淡了几分。
“有些事，你最好一辈子埋在心里，让它烂死，否则死的便是你自己。”
转身之际，连澈还不忘补充一句，“这里似乎会有奇怪的东西出没，你好自为之。”话音刚落，他便几个闪身消失在夜色中。
清浅一惊，猛地回过头来，“走你妹！”
四下，除却偶尔随风荡漾的芳草与平静的湖水，已空无一人。
想起他方才的话，清浅心里不由划过一丝紧张。
待她端了男人从来也不肯碰的夜宵，微瘸着腿跨入重华殿时，连澈正安静地伏在案前思索着什么。
他仍旧垂着头，可当她将碗放下时，他扫了眼碗内的食物，这次似乎又换了花样。收起目光，他继续翻阅奏折，并未举箸。
三日后，连澈追封了彤妃为婉懿贵妃，并为她举行了风光大葬。为了安抚痛失爱女的兵部尚书南羽，他又亲封了彤妃的妹妹，即南羽的三女南雪柔为晴妃。
由于彤妃殒命不久，连澈便免了南雪柔的册封大礼，直接将她安置在紫陌宫。他虽只是去过几次，却也赏赐了不少东西。
这日晚膳后，连澈只身携了池宋前往落云轩去看竹烟，并将自己准备出宫的打算告知于她，又嘱咐她好生照顾自己。
太后听闻他即将出宫，只觉留池宋一个内管在他身旁伺候，似乎不妥，于是让连澈带上清浅出行，方便随行照料，如此她才放心。
意外的是，连澈并未反驳，反而浅笑着应承了她的提议。
此次出宫，众人都将隐去各自身份，连澈同连彦化做江南一带的丝绸商人，唤为木槿、木宁，清浅则是随身侍婢，唤为雪青。池宋是管家，唤为宋黎。
因惦念出宫之事，清浅一夜都睡得不甚安稳。待翌日提着包裹赶到颐泰门时，另外三人早已在马车上安顿妥当。
迅速爬上马车，清浅乖乖寻了个位置，沉默地靠坐下来。待马车启动，她才稍稍安心。
这辆看似普通的马车，内部装饰华贵无比。车内铺满绣着暗纹的锦缎，摆了一张精致的小方几，上面放了两盏茶水。除此之外，几上还搁着一只小巧的香炉，散发着点点暗香。马车厢被一道珠帘一分为二，连澈与连彦在内，她在外应候。
待连澈示意清浅添置茶水后，便留了她在珠帘内伺候。一路靠坐在马车内，清浅只觉无趣，便摆弄起了茶道，以打发路上的漫长时光。
一连行了五日，马车到了帝都与嘉烟府的交界地。这几日为了赶路，他们都是将就着在马车上过夜，并未在沿途的客栈投宿。
晌午时分，马车路过一间干净古朴的乡野店肆，连澈吩咐了一番，并示意池宋停车，让大家进店用膳。
池宋令小厮将马牵去后院，其余几人则是随了热情的小二，一道跨入店中。
目光缓缓扫过大厅，连彦敏锐地将店中食客一揽而过。他向小二询问道：“可有雅间？”
小二一听这话，立刻满脸堆笑，哈腰道：“有的，有的，请三位客官随小的上楼。”
正待几人欲朝楼上而去时，一道高亢的嗓音从他们身后传来，“小二，爷也要雅间。”
连彦扭头，见一名身着蓝锦摇着折扇的男子正从门口跨进来，身侧是一名女子，后面跟了两名家丁。
男子来到小二面前，睇了他一眼，“快给爷带路。”眸中满是张狂霸道之色。
小二一脸为难地看了看连彦，又看向那名男子，赔笑道：“这位爷，最后一间已被这位公子定了。”
男子将手上的折扇一收，朝小二的脸上直抽了下去，“你活得不耐烦了，爷要雅间，谁敢争？”
挑眉看向连彦，男人的表情越发嚣张。此时，连彦丝毫不肯让步的态度，让男子不禁怒火中烧，挥拳便朝连彦袭来。
这番打斗，男子并未占到任何便宜，反而还被连彦攻得节节败退。情急之下，与男子同行的女子几步上前，欲助他一臂之力。
女子还未靠近，便有一只茶盏直直朝她飞来。
“什么人！竟敢偷袭！”巧妙地避过茶盏，女子一脸怒容地扫了眼四周，看向不远处的雪衣男子。
连澈慵懒轻魅的眸中蕴了一抹微寒。
皱了皱眉，女子沉声问道：“为何插手？”
连澈不可置否，“同你一样。”女子微微一震，却也再说不出什么。
见气氛僵持，连彦率先收手，放开了那名男子。男子虽心有不甘，却没再动手，只恨恨斜了他一眼。
见双方都停了手，清浅忙一步跨至连彦身前，蹙眉将他周身环顾了一番，“二公子还好吗？”她清灵的嗓音蕴了点担忧之气。
连彦微微颔首，“嗯。”
清浅点点头，又回头瞪了一眼方才与他打斗的男子。
见得瞪向自己的女子，男子非但没有生气，反而噙了一丝浅笑，暗沉的眸光一直锁在她身上。
那道目光让清浅浑身不自在，皱着眉别开了眼。
男子又是一笑，随手将折扇别于腰间，揽了女子往门外走去，“罢了，菱儿，我们走，这里让给他们。”临走时，他还不忘回头向清浅抛了一记媚眼。
见他们已走远，小二这才站了出来，向连澈行了礼，“请各位客官随小的上楼吧。”
在小二的带领下，三人向二楼最里面的厢房走去。方才大厅中的不愉快，并未影响几人用膳的心情。待池宋安置马匹回来后，连澈甚至允了他与清浅一道同桌用膳。
待他们再度上路进入嘉烟府地界时，微亮的星已悄悄爬上天际。
掀开车帘一角，清浅将目光朝外探去。嘉烟因处于江南和中原的交界地带，街市风格既有着帝都的烟云如画，也融合了中原的婉约大气。街边每户人家的屋檐下，皆挂着一盏小灯笼，那桔红盈柔的光亮便一路绵延至街尾。
片刻后，马车行至一条颇为繁华的街市停了下来。
清浅眼前是一间极有特色的客栈，名唤千鸿。此处凡是能悬物件处，皆挂满火红的灯笼，映得这楼宇在夜色中格外醒目。
他们踏入店内，放眼看去，宽敞的大厅坐满食客，伙计则忙碌地穿梭于各桌间。
此间客栈有三层，每层的四角都饰着一袭长长的薄烟纱幔，会至大厅中央顶部。那顶部中心则悬了一盏华丽的灯笼，孤傲地垂于万重烟纱间。
走廊与大厅里，每隔一段距离，也悬了好些个层层而上的玲珑灯笼。不愧是千鸿——千红，而不失唯美。
沐浴过后，清浅身着素白衣裙，周身弥散着清幽的花香。
踱至窗棂前，她向街市上望去。白月光，红灯笼，烟火人家的点点灯光，好似一匹瑰丽的锦缎，为这原本平凡无奇的街道平添了几分妖娆。
看得如此美景，清浅心中微微一动。转眼间，便亲身投入这绚烂如画的街市中。
一路惬意地游逛于街边小贩的摊位前，不知不觉，竟已行至街边花园。