储秀宫主殿里摆了一张龙椅、一张凤座。明轩帝轩辕子离同太后一起坐在上位，静静地看着外面依次进来问安的秀女。
四熹公公站在门口唱名，秀女们依次进来，给皇上献茶。皇上要是接了，那便是看中的意思，位分封得自然高些。若是没接，由身边的芍药接了，那便是皇上没有中意，封给其他王公贵族也就是了。
昨天轩辕子离和司徒凝在御花园没走一会儿，便有人来报文阁大学士求见。明轩帝便又回了御书房，与他们商议事情。晚间太后宫里又来传膳，以至于帝王忘记了看画像那回事。直到今天下朝四熹提起秀女面圣，帝王才想起来，便让芍药在旁边提醒他秀女的背景。
太后笑眯眯地坐在一旁，看着步履轻盈的秀女们，眼神有些恍惚起来。当年，她也是这样进的宫啊，小心翼翼地，怀着无限的憧憬和野心，这么踏进来的。现在年华已逝，她也终于坐上了现在的位置。可是当初的那份儿心啊，是再没有的了。
有时候倒有些怜悯自己，为了地位和生存，为了离儿的皇位，丢掉那么多的东西。现在这些女子看她的眼神是羡慕的、渴望的，可是只有她自己才知道，她其实一直在后悔。多后悔没能守在自己真正爱的人身边，倒让这后宫折腾得可怕起来。
“梅氏寒霜，进殿——”
前面好几个秀女皇上都没有接茶杯，梅寒霜咬了咬唇，慢慢地走了进去。接过一旁宫人递过来的茶杯，走到帝王面前跪下，恭声道：“臣女梅氏，请陛下用茶。”
轩辕子离扫了她一眼，便听得身边的芍药道：“梅寺卿之女，性子温和。”
“嗯。”明轩帝终于伸出手去接过了梅寒霜手里的茶，抿了一口道：“甚好，起身罢。”
“谢皇上。”梅氏一喜，连忙站起来，朝皇上和太后又行了一礼，步子轻快了许多，退到殿外去了。
想不到居然能被留下，梅寒霜双手合十，下意识地摸了摸自己的手腕。镯子没了，但是娘亲还是在保佑她的，太好了。
剩下的人呼吸微紧，有些不安地等待着自己的轮次。上官柳儿站在储秀宫门口正对的地方，抬头便可以看见圣上。可是她没敢，手心里紧张得都出汗了。只是偶尔听见帝王的声音，说那么一两句话。光听着声音，她的小脸儿已经微红。
“李氏婉婷，进殿——”
李婉婷嘴角含笑，倒不似她们那样紧张，端了茶就走到帝王身前盈盈跪下，双手举茶过眉，恭声道：“皇上请用茶。”
这个人不用芍药提醒，已经在四熹那里听过名字了。帝王打量了跪着这女子两眼，冰冷的脸上没什么表情，却还是接过了茶杯，淡淡地道：“起来罢。”
“多谢皇上。”李婉婷笑得妩媚，站起来偷看了帝王一眼，然后行礼，退了出去。
“啧，慎得慌，这有什么热闹好看的？”一旁的帷帐后面，布曜皱眉看着那些个娇媚的女子，小声道：“每年都是这个样子，也不嫌烦。独孤臣，你哪儿来的热闹消息？”
独孤臣黑着脸看着旁边的和安公主，咬牙道：“热闹的在后面。可是慕北，我让你来，你怎么把公主带来了？”
闻言，和安公主眼睛一瞪，捏着独孤臣的袖子道：“你什么意思？你们来得，我就来不得？这里又不是青楼！”
还提青楼呢。独孤臣脸色更黑了，自从上次顾凉月光顾了那儿，现在他的青楼都快被闹翻了，人人都在找月凉姑娘，甚至还有传言说月凉是妖精，上次那个什么侯三不就是再也没看见人了么？司徒府的人还上万花楼去找呢，要不是怕名声坏了，司徒府的人肯定会把事情闹大的，现在倒还好些了。
想起心里就滴血啊，为了给冰块儿收拾烂摊子，他可没少花银子，真是肉痛。
“行了，别闹了，等会儿陛下发现了的话，咱们都遭殃。”布曜压低声音，瞅了瞅座上的轩辕子离。
“你以为他不知道？”独孤臣翻了个白眼，看着帝王道：“咱们一来他就知道了。”
刚刚说完，像为了证实独孤臣的话一般，帝王冷冷地侧头，瞪了他们三个一眼。
动静这么大，谁不知道？两个近臣带着公主一起胡闹，当真是欠教训了啊。轩辕子离眉心微皱，转过头来看了看自己面前跪着的秀女，一挥手让芍药把杯子接了。
落选的秀女还是按规矩行礼，然后退了出去。只是一出殿，脸上难免不好看。众人的眼神又怜悯又嘲讽，当真不好受。
“上官氏柳儿，进殿——”
上官柳儿深吸了一口气，抬步走进大殿，接过宫人手中的茶走到帝王面前跪下，声音镇定平静：“皇上请用茶。”
这个名字也熟悉。帝王颔首，接过她手中的茶，打量了这女子几眼。容貌很是娇俏，仪态也不错，当下点头道：“上官家的女儿很不错，起身罢。”
心里的石头落了地，上官柳儿微微一笑，终于鼓起勇气抬头看了帝王一眼，粉嫩的脸儿瞬间通红，连忙低下头，匆匆行礼后退了出去。
“这位秀女倒是颇有意思。”太后和蔼地笑了笑，看着上官柳儿的动作，第一次开了口。这女子看起来像是真正来见自己未来夫君的模样呢，比起其他人的或妩媚或恭敬，上官柳儿明显就是闺阁小女儿的模样。
“母后说得是。”帝王点头应和。上官柳儿的确各方面看起来都不错，位分应该可以高一些。上官将军这些年为天启做的事情也不少，其女入宫，自然从优待之。
“好戏要来了！”独孤臣看着储秀宫门口，突然笑了出来，手紧紧抓住布曜的肩膀，从喉咙里挤出声音道：“想不到真的是她，还真的来了，哈哈哈！慕北你快注意着子离的表情，肯定是千载难逢不知道多吃惊！”
怎么？布曜好奇地往门口看了一眼。隔得太远，只能看见门口站着一群秀女。站在前面一些的那个一身淡紫宫装，头低垂着，身段倒是有些熟悉。
“不会罢？”和安公主看着即将入殿的女子，再看看独孤臣的神色，也猜到了几分，眼睛不禁睁得老大，吃惊地道：“该不会是…”
“墨氏凉月。进殿——”
唱名的声音在储秀宫门口响起，本来正皱着眉头看着帷帐那边的帝王突然一顿，心里莫名其妙地漏跳了一拍。
凉月，这名字没半点女人味，什么时候取的人也多起来了？轩辕子离扯着嘴唇笑了笑，抬头迎上进来的秀女的脸。
清凉如月，双目低垂。凉月捧着茶，未曾抬头，只是慢慢地跪在明轩帝面前，恭声道：“皇上请用茶。”
大殿里顿时安静了下来，轩辕子离瞪着眼前跪着的女子，半天没有回过神。时间过去了许久，外面站着的秀女都忍不住抬头往里看。
皇上没有接茶，也没有让芍药接茶，只是双目含怒地看着跪着的墨凉月，有些咬牙地问：“朕怎么不知道，你何时改了姓氏？”
凉月低着头没有说话，旁边的太后笑着开口道：“是哀家的主意，让凉月给墨丞相做了义女。墨丞相膝下无儿无女，又是两朝元老了，哀家想着，这样也算尽了我皇家的情谊。”
“母后。”轩辕子离不赞同地皱眉，冷冷地看着凉月。这是要她入他的后宫？嫌当宫女太辛苦了么？可是聪明如顾凉月，应该明白妃嫔比宫女好不了多少。
墨致远这算盘打得好，怪不得朝上会说那样的话。的确，奸臣就是奸臣，干得事情一直都符合身份！
这杯茶举在那儿举了半晌，明轩帝就这么看着，也不说话。帷帐处的三个人可是激动了，独孤臣差点把布曜的肩膀给捏碎。和安公主莫名其妙地看着自己的皇兄和母后，喃喃道：“这是唱的哪一出？母后要凉月入宫么？可是母后不是挺喜欢司徒姐姐的，又安排顾凉月入宫干什么？”
母后的心思也难猜，皇兄的心思也难猜，哎呀，他们怎么都活得那么累！还是做公主最好了。
独孤臣看着帝王的脸色，笑得没心没肺地道：“啧啧，他心里在左右为难罢。要是真不喜欢，直接摔了茶盏都可以，做什么还让人举着。这帝王心啊…”
布曜皱眉，一把甩开独孤臣的手，怒道：“太后为何这样安排我不知道，可是做谁的义女不好，偏生是墨致远那老贼。陛下这可不更讨厌凉月了么？”
轩辕子离还能怎么讨厌顾凉月？独孤臣撇嘴，看着外面的境况道：“现在咱们先不管其他，再来打个赌吧，赌帝王会不会接下这杯茶？”
和安公主挑眉道：“要接早接了，何必拖着。”
布曜则是摇头道：“我始终觉得陛下对凉月还是有情谊在的，但是这杯茶，可能不会接。”
三皇子的血海深仇还横在中间，凉月嫌疑未清，帝王又怎么会接受她？没杀了她已是万幸，更谈何再做夫妻。
独孤臣看着僵持的两人，嘿嘿一笑，低声道：“我赌帝王会接，两坛女儿红。”