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第3章 序


  最初起意写这部家长里短的小说,是源于简·奥斯汀的《曼斯菲尔德庄园》开头第一段描写,让我顿起八卦之心。

  三十年前,亨廷顿家有三位正当嫁龄的小姐,由于迥异的婚姻选择,使她们分别有了截然不同的生活际遇。

  最早嫁出去的是二小姐,她十分幸运地仅靠7000镑嫁妆就嫁给了一位有钱的庄园主——年貌相当的托马斯爵士,一跃成为贵族,坐享荣华富贵。

  大小姐蹉跎了五六年,后来嫁了个几乎没什么财产的牧师,靠着妹夫的帮助,以及不多不少的薪俸,过起了小康生活。

  最离谱的是三小姐,她看上了一位既没文化,也没家产,更加没有门第的海军中尉,为了这桩婚事还跟家人闹翻了,差点断绝关系。

  其实这段描写仅仅是整部小说的一个背景,文中并没有详细说明原委,但却引起了我很大的兴趣。

  按照原著的介绍,这三姐妹的个性迥异,大小姐精于算计,有些强悍爱管事;二小姐沉静随和,说话斯文,做事慢悠悠的,却懒散疏忽;三小姐顽固,而且偏执,不辨是非。

  几十年后,大小姐变成了个精明强干的管家婆;二小姐美貌依旧,仍然懒散地过着悠闲的贵妇人生活(丈夫对她也很好);三小姐比较悲剧,在三十年的困苦生活后,她变得邋遢粗鲁,苍老憔悴,因为没有理家才干,过着入不敷出的糟乱生活。

  这是典型的文学性对比手法,三个才貌相当的姐妹,同父同母,一样的家世背景,一样的受教育程度,甚至差不多的容貌才能(都不善教养孩子)——相同的起点,却有相差悬殊的结局,除了运气之外,到底还有什么缘由呢?

  然而具有启示意义的是,奥斯汀时代不乏这样的例子,直到今日,面包与爱情还是不断被讨论的话题,而且还发展出了愈发精彩的旁支:是凑合廉价的黑面包就可以了呢,还是至少得是可口的白面包呢,或者非要至尊豪华十八种海陆双拼什锦起司面包不可。

  之所以把故事背景安排在古代,是因为对那时的闺阁女子而言,婚姻的重要性远胜于现代,现代女性婚后过不下去了,可以离婚,可以专心事业,可以自己独立抚养孩子,再婚,复婚。虽然有伤害,但不至于活不下去。而古代女子若所嫁非人,那种打击却是毁灭性的,娘家是很少能帮上忙的。

  所以我构思了这样的几个姐妹,出身普通的古代文官家庭,不算高官显贵,也不是微末小吏,有些钱,有些权,恰处于封建古代社会的中段。她们在婚嫁上,有能选择的,也有没得选的,有消极的,也有积极的,在婚后更展现了不同的人物性格及由此导致的结局。

  姐妹间戏剧性的冲突,婚前婚后的差距对比,正是故事矛盾推展的理想线索,加上妻妾争风,古代风情世俗,恰构成了一幅山水井然的轻喜剧。

  希望大家能喜欢。

  最后会把这么一个家长里短的故事发展成一百多万字的长篇小说,我也是始料未及,当人物的塑造渐渐丰满之后,仿佛有了自己的灵魂,作为作者的我也难以随便改动。

  篇幅一长,难免会写得心浮气躁,在漫长的两年连载时间中,感谢诸多读者对我的包容和耐心。当我受到指责时,有读者积极热心地替我辩解,当我卡文时,有读者不断鼓励安慰,更有才情斐然的读者为我笔下的人物写了很多优秀的番外篇,让人看来会心一笑,还有更多默默支持的读者,用实际行动和荷包给予了我继续写下去的动力。

  在当今充满谎言和欺骗的网络上,我能认识这些真诚可爱的读者,实在是莫大的收获。

  真的十分感谢大家。万千谢意,难言于笔下。

  关心则乱