第11章 盛家四“兰”

夏末秋至，北地不比南方，天气渐渐干凉起来，盛府免不了煮些甜汤
来润肺止咳，明兰自来这里后大半时间倒是病着的，这一变天就更加虚弱
起来，常常干咳气喘，请大夫来不过开些滋补之药，偏偏明兰最厌恶中药
的味道，她急切的思念着川贝枇杷露和咳喘宁，越这么想就越抵制中药，
喝一碗倒要吐半碗，整日里病歪歪的，半点力气也提不起来，曾经身板壮
壮还练习过防身搏击术的明兰真是气不打一处来。

　　盛紘和王氏斟酌再三，又四处打听袁文绍的人品才干，最后还是定了
他，这就过了纳彩之礼，送出了华兰的生辰八字遂行问名礼，王氏的思路
非常神奇，居然分别请了一个得道高僧和一个有为道士来合八字，这一僧
一道都说是双方是百年好合的八字，王氏这才放了心，盛紘瞧王氏房中的
香几上，左边摆了一个拂尘右边立了一个木鱼，不由得失笑：“太太这到
底是信佛呢还是信道，也说个准数，对准了拜方灵验些呀。”

　　王氏知丈夫是在调侃自己：“哪个灵验我就拜哪个，只要华儿好，让
我拜墙根草也成。”

　　盛紘容色一敛：“我知你是一副慈母心肠，最是好心，最近我瞧着明
儿不好，你也多留些心，这么咳下去，莫送了一条小命。”

　　王氏道：“昨日京里来信，忠勤伯府这几天就要来下小定了，华儿见
我忙的焦头烂额，就自己把明丫头的事儿给揽过去了。”

　　盛紘摇摇头：“华儿一个小孩子知道什么，你还是自己过问牢靠些。”

　　王氏笑道：“瞧老爷说的，华丫头哪里是小孩子了，要是诸事顺当，
不是明年底就是后年初便要嫁人了，将来要服侍公婆夫婿，也该学着照看
人了；这几天，她把自己份例的雪梨羹和杏仁汤都送给了明丫头，还天天
拿眼睛死盯着明丫头吃药，吐半碗就要加一碗，明丫头吓的都不敢吐药了。”

　　盛紘心中大慰，连连点头：“好好，姊妹间本就该如此，华儿有长姐
风范，很好很好。”

　　华兰大小姐是个严格执行的负责人，温情不足，威严有余，明兰但凡
流露出一点不肯吃药的意思，她就恨不得撩起袖子亲来灌药，明兰吓的出
了一身汗，病倒好了一大半。华兰又捉着她天天踢毽子。明兰犹如被押解
的囚犯一般，在华兰的监督下，立在院子里一五一十的踢着毽子，每天要
踢足三十个，每三天要累进五个，华兰大小姐居然还拿了个册子做明兰的
锻炼日志，一脸狱卒相的天天勾对记录，少踢一个都不行。

　　华兰是个大姐姐型的女孩，内心充满长姐情结，可惜她同胞的弟弟妹
妹都无法满足她这个需求，长柏秉性老成稳妥，华兰不要被他训去就烧高
香了，而如兰却任性刁钻，桀骜不驯，华兰素与她不和，说她一句倒会还
嘴三句，王氏护着，她又不能真罚如兰；而林姨娘那里的两个她不屑插嘴，
长栋又太小，所以她一直没什么机会摆大姐姐的谱。

　　明兰脾气乖顺和气，让做什么就做什么，说她两句也不会犟嘴，只会
怯生生的望着你，水灵灵的大眼睛忽闪忽闪的，偶尔还发个小呆，华兰对
这个小妹妹很是满意，几乎比自己妹妹还要喜欢些。

　　忠勤伯府动作挺快，没过多久就来下小定，因为袁文绍年纪着实不小，
他们指着明年中就能完婚，盛紘拿出当年考科举时的文章架子，写了些云
山雾罩的托词在信里，也不知人家是不是能看懂，大约意思是女儿还小，
不忍早嫁，言辞恳切的表达了慈父爱女之心，那袁家立刻又加了不少聘礼，
还请了鸿胪寺的一位礼官来下聘，盛紘里子面子都赚足了，也很上道的又
加了些嫁妆，并把婚期定在明年五月，两家都很满意。

　　之后，华兰就被锁进了闺房绣嫁妆收性子，明兰松了口气，她现在已
经累积到每天要踢65个毽子，踢的她腿直抽筋，这下看守自己被关起来了，
她也可以再次回到了吃吃睡睡的小猪生活，当然，时不常的要被如兰骚扰
一下。

　　天气渐渐转寒，春夏秋都还好，这一入冬，南北气候差别就立刻显现
出来了，各房纷纷烧起了地龙，各色土炕砖炕，还有精致漂亮的木炕——
就是把宽阔舒适的床和炕结合起来的寝具，明兰本是是南方人，从不知古
代北方竟然还有这样既保暖又舒服的炕床。估计是踢毽子的功劳，天气这
样冷明兰竟然没有感冒生病，不过，别人病倒了。

　　盛老太太到底年纪大了，且南北迁徙太远，多少有些水土不服，入秋
之后也开始咳嗽了，她素来威严，屋里的丫鬟婆子不敢逼她吃药踢毽子，
所以病根一直没断，一入冬就时不时的发低烧，这一天突然烧的浑身滚烫，
几乎昏死过去，大夫来瞧也说凶险的很，老人家最怕这种来势凶猛的寒症，
一个弄不好怕是要过去，这下可把盛紘夫妇吓坏了。

　　盛老太太要是没了，盛紘就得丁忧，华兰就得守孝，那袁文绍已经二
十了，如何等得了，盛紘夫妇立刻意识到事情的严重性，于是同心同德，
齐心协力，日夜轮流去照看盛老太太，每一副方子都要细细推敲，每一碗
药都要亲尝，险些累的自己病倒。不过这副孝子贤妇的模样倒是引得全登
州官宦士绅竞相夸赞，也算歪打正着了。

　　几天后，盛老太太终于退了烧，缓过气来，算是捡回一条命，盛紘夫
妇不敢放松，紧着把库房里的各种滋补药品送到寿安堂里去。对明兰来说，
再名贵的滋补药也是中药，那味道高明不到哪里去，心里不免暗暗同情盛
老太太，还没同情两天，寿安堂突然传来一个消息，说是盛老太太年老孤
寂，想要在身边养个女孩儿，聊解冷清。

　　消息一传出来，几家欢喜几家愁，先说欢喜的。

　　“娘为何叫我去？都说老太太脾气乖戾，性子又冷漠，一年到头也说
不上几句话，那屋里简陋的很，没什么好东西，况老太太一向不待见你，
我才不去自讨没趣。”墨兰窝在炕上的被笼中，身上披着一件栗色点金的
灰鼠皮毛袄子，怀里抱着个横置的金葫芦掐丝珐琅手炉，小小年纪已经出
落的清丽儒雅。

　　林姨娘瞧着女儿，又是骄傲又是担忧：“好孩子，我如何舍得你去受
苦，可咱们不得不会将来做筹谋，你可瞧见了你华兰大姐姐备嫁的情形，
真是一家女百家求，何等风光！等过个几年你及笄了，不知是个什么光景？”

　　“什么光景？”墨兰欠了欠身子，调子还是那么斯文，“娘莫再说什
么嫡出庶出的了，父亲早说了，将来绝不委屈我，他会这样待大姐姐，也
会这样待我的，我自有风光的日子，况且娘你手里又有产业，我有什么好
怕的。”

　　“我的儿，你知道什么？你华兰姐姐今日如此风光，一是你父亲做官
畅达，官声素来不错，来往交际也顺遂，二是咱家多少有些家底，不比那
些没家底的清贫小吏，三是那华丫头是个嫡出的，她有个世代簪缨的舅家，
这最后一处你如何比的，况且你与那如丫头只差了几个月，将来怕是要一
同论嫁，那时能有好的人家留给你？”林姨娘拿过女儿手里的暖炉，打开
来用手边的铜簪子拨了拨里面的炭火，盖上后又递了回去。

　　纵是墨兰素来早慧，闻言也不禁脸红：“娘浑说什么的呢？女儿才几
岁你就说这个？”

　　林姨娘笼住女儿的一双小手，秀致的眉目透出一抹厉色，沉声道：
“当年的事我从不后悔，给人做小，得罪了老太太，不容于太太，这些我
一概不怕，你哥哥到底是个小爷们，不论嫡出庶出总能分到一份家产，将
来自有立身之地，我唯独担心你。”

　　墨兰低声问：“娘别往心里去，父亲这样疼我，几个女孩儿除了大姐
姐就是我了，将来总不会亏待我的……”

　　“可也厚待不到哪里去！”林姨娘一句话打断了女儿，往后靠在秋香
色金钱蟒大条褥堆里，阖目慢悠悠的说，“你如今七岁了，也该晓事了。
我七岁上时，你外祖父就败了家世，那以后我不曾过过一天像样的日子，
你外祖母没有算计，全靠典当度日，那时她总叹气她没能嫁到体面的人家，
当初明明是一起嬉闹玩耍的小姊妹，有的就披金戴银荣华富贵，有的却落
魄潦倒，连娘家人也不待见。总算她临过世前做对了一件事，把我送到这
盛府来。”

　　屋内静静的，只有地上的熏笼缓缓的吐着云烟，林姨娘微微出神，想
起第一天进入盛府的情景：那时盛紘虽然官职不大，但盛祖太爷却挣下了
大份的家业给子孙，老太爷又是探花郎出身，盛府自然气派，那样精致漂
亮的花园子，那样描金绘银的用具家什，绸缎羽纱四季衣裳，她一辈子都
没想过这世上还有这样富贵的日子，这样养尊处优的生活，那时盛紘又斯
文俊秀，文质彬彬，她不由得起了别的念头……

　　墨兰看着母亲朦胧秀丽的面庞，突然开口：“那娘你又为什么非做这
个妾不可呢，好好嫁到外头做正头奶奶不好吗？惹的到处都是闲话，说你，
说你……自甘……”

　　林姨娘忽的睁开眼睛，炯炯的看着她，墨兰立刻低下头，吓的不敢说
话，林姨娘盯了一会儿，才转开眼睛，缓缓的说：“你大了，该懂事了。
……老太太什么都好，就是有一样，老喜欢絮叨什么‘易求无价宝难得有
情人’，所谓贫贱夫妻百事哀，老太太是候府嫡小姐出身，自不知道外面
贫家的苦楚。一个廪生一个月，不过六七斗米及一两贯钱而已，我们府里
的头面丫头月银都有八钱银了，单你身上这件袄子就值五六十两，你手炉
里烧的银丝细炭要二两纹银一斤，加上你日常吃的穿的，得几个廪生才供
得起？”

　　墨兰额头上冒出细细的汗来，林姨娘苦笑着：“况且，难道贫寒子弟
就一定品行好吗？那时，我有一个表姐嫁了个穷书生，原指着将来能有出
头之日。可是，那书生除了能拽两篇酸文，科举不第，经商不成，家里家
外全靠你表姨妈张罗，她陪着夫婿吃尽了苦头，为他生儿育女，还攒下几
亩田地，那一年不过收成略略好些，那穷酸便要纳妾，你表姨妈不肯，便
日日被骂不贤，还险些被休；她抵受不住，只得让妾室进门，不过几年便
被活活气死，留下几个儿女受人作践。哼！那书生当初上门提亲时，也是
说的天花乱坠，满嘴圣人德行之言，什么好生爱惜表姐，琴瑟和鸣，相敬
如宾……呸，全是空话！”

　　墨兰听的入神，林姨娘声音渐渐低柔：“女人这一辈子不就是靠个男
人，男人是个窝囊废，再强的女人也直不起腰来，那时我就想，不论做大
做小，夫婿一定要人品出众，重情义，有才干，能给家里遮风避雨……跟
了你父亲，虽说是妾，却也不必担惊受怕，至少能有一份安耽日子可过，
儿女也有个依靠。”

　　母女俩一时无语，过了一会儿，林姨娘轻笑着：“老太太当初给我找
的都是些所谓的‘耕读之家’，她自己又固守清贫，如何给我置份体面的
嫁妆？呸！我到底也是正经官家出身的小姐，要是指着吃糠咽菜，还进盛
府来做什么？真真可笑。”

　　“那你还让我去老太太那儿，她能留我？”墨兰忍不住出声。

　　林姨娘笑意温柔：“傻孩子，这是你父亲在抬举你呢！我再体面也还
是个姨娘，你又不是养在太太身边的，倘若能够留在老太太跟前学些规矩
礼数，以后站出去也尊重些，将来议亲时自比一般庶女高些。老爷说是让
老太太自己挑个孩子，其实你想想，华兰要嫁了，如兰太太舍不得，明兰
是个气恹恹的病秧子，几个小爷们要读书，剩下的还有谁？”

　　墨兰又惊又喜：“父亲果然疼我，可是……我怕老太太……”

　　林姨娘捋了捋鬓发，眼波流动，笑道：“老太太这个人我还是知道的，
她秉性高洁耿直，更喜欢怜悯弱小，虽然傲慢了些，但却不难伺候。明儿
一早开始，你就去老太太跟前请安服侍，记得，要小心温顺，做出一副歉
意内疚的样子来，千万不要再外头叫我娘，要叫姨娘，有时损我两句也不
打紧，嘴巴甜些，动作机灵些，想那老太太是不会把我的账算在你头上的。
唉，说起来都是我连累了你，若你投生在太太肚子里，也不必巴巴的去讨
好那老婆子了……”

　　“娘说的什么话？我是娘血肉化出来的，说什么连累不连累的。”墨
兰嗔笑着依偎到林姨娘怀里，“有娘在旁教导，女儿自能讨老太太欢心，
将来有了体面，也能让娘享些清福。”

　　林姨娘笑道：“好孩子，等将来老爷再升品级做官更大些的时候，保
不齐你能比你大姐姐嫁的更体面些，到时候还有天大的福分等着你呢。”