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第33章 嫡母算计




  第30回

  王氏进来在正堂当中坐下,彩佩立刻给安上一个五环双福圆扁黄铜脚
炉跟着王氏进来三位姨娘恭立在一旁,三个兰也站起来,垂首行礼,王氏
抬眼看了看众人,挥挥手道:“坐吧,天怪冷,把炉子生旺些。”

  后一句是对着丫鬟说,彩环立刻从屋角拿出一个曲纹双拐火钳,给当
中九节錾云龙纹八棱形白铜暖熏炉加了些银丝细炭,屋子里暖和多了;如
兰撅撅嘴,走到墨兰旁边坐下,明兰知道规矩,顺着次序挨着如兰坐下,
对面一溜儿则是三个姨娘;这边一排是锦棉椅套大椅,姨娘那边则是三个
圆墩。

  这是明兰第一次见识正牌太太款儿,立刻联想到部队检阅,王氏只差
没喊两嗓子‘同志们好同志们辛苦了’;明兰思想无边乱散,再细细打量
对面姨娘们。这几年没见林姨娘,发现她几乎没怎么老,面庞依旧秀丽,
举止妩媚;香姨娘容貌并不出色,但总算有一种温柔入骨味道;萍姨娘却
是个美人,樱桃小口,弯眉细目,可惜神色有些轻浮闪烁,举止卑微瑟缩,
带着那么一股子小家子气。

  她们身份分别是:故旧之女,太太陪房,同僚赠妾,加上死去卫姨娘
是外头聘来良妾,基本上妾室来源就齐了,明兰暗叹一句——麻雀虽小五
脏俱全呀!

  王氏喝了口暖茶,对着明兰细问了几句新屋住可还习惯,明兰严格按
照房妈妈教礼数,恭顺一一答了,王氏本以为她久在老太太处受宠,多少
有些娇惯宠溺不服管束,正打算摆出架子来约束她,没想到她这般恭敬有
礼,丝毫礼数都未错,举止乖顺,心里便十分宽慰舒坦。

  “……若是还缺什么,只管同我来说。”王氏温和对明兰吩咐。

  明兰微笑道:“有了太太这句话,明兰回头可要厚着脸皮来讨东西了。”

  王氏笑着又和明兰说了几句,然后眸光一转,忽放下脸来,肃色道:
“适才我进来前,你们姐妹在吵什么呢?”

  明兰心头一震,王氏直接说‘吵’这个字眼,看来是要把事挑开了说,
低头看向墨兰,之间她不安扯着帕子,那边林姨娘嘴角露出一抹不屑轻笑。
明兰知道自己要被当枪使了,便低声道:“太太恕罪,是明兰不好,头天
来给太太请安却迟了,姐姐们教我规矩呢。”

  王氏惊异看了她一眼,想着到底是老太太教出来,心里一转便有说法,
对着墨兰如兰两个道:“做姐姐,不是光斥责能耐,既知道六姑娘头天到
我这儿,今日一早给老太太请安时你们就当提醒一二,不是等着妹妹有了
过失再来摆姐姐派头!”

  就是如兰这么直肠子也听出话里意思了,忍着笑道:“母亲说是,没
提醒过妹妹,便又有什么资格训斥人了?”

  墨兰低着头,神色愤恨,气小脸通红,一言不发,明兰忍不住去看林
姨娘,只见她神色如常,心里暗赞,果然有道行,在寿安堂时她就听说,
不论林姨娘事实上有多猖狂,但从来不在明面上和王氏过不去,说话做事
也拿不出半分把柄,反而有法子惹王氏率先发火,这样就算惹到盛紘面前
去,她也不怕。

  今天王氏难得逮着个机会发扬一下嫡母光辉,和颜悦色对着三个女孩
道:“你们亲姐妹,何必一见面就剑拔弩张呢?我没像你们,跟着有学问
先生读了许多年书,可也知道,做兄弟,做姐妹,有今生没来世,自当友
爱手足,当初孔嬷嬷打你们手板子时便说了,一家子姐妹,要有罪同罚,
你们可别打完了板子就忘了疼。”

  语声威严,三个兰都起身喏声,王氏感觉大好,挥了挥手,从内室走
出两个十三四岁丫鬟,一个着银红中袄青色比甲,一个着翠绿长袄姜黄比
甲,她们低头恭敬走到当中给明兰行了礼,王氏微微点点头,又转向明兰:
“你身边那些丫头是老太太给,虽是好,可到底年纪小了些,崔妈妈又是
有家累,时时要回家,不能整日服侍你,我把银杏和九儿这两个大些稳重
拨到你屋里给你使唤。”

  明兰心里笑了,果然来了,好在早想好了对策;她心里虽并不奇怪,
可也不能显出来,脸上装作愕然道:“太太把身边得力人给了我,太太没
人使唤可怎么行?”

  王氏笑着摆摆手,放柔声音对明兰道:“我本意是让你搬进葳蕤轩,
可老太太舍不得你,只好委屈你在暮苍斋了,因地方小也派不了许多人,
可也不能比姊妹体统差太远了,便是补上这两个,你那儿还是比你两个姐
姐人少呢。”

  如兰亲热揽着明兰胳膊,笑道:“母亲你早该给六妹妹派人了,回头
我们上她那儿去做客别是没人伺候才好!”

  王氏白了女儿一眼,薄嗔道:“当你是心疼妹妹,原来是想着自己舒
坦!”

  如兰吐着舌头,撒娇笑了,香姨娘和萍姨娘也凑趣笑着,明兰觉得差
不多了,便顺从道:“既然如此,我便谢过太太了。”

  王氏拉着明兰小手,慈爱说:“…这两个虽年纪不大,却也在我身边
□了几年,里外活计都使得,你便放心使唤吧。”

  明兰一脸感谢信服,道:“太太身边人自是好,我敬重还来不及,哪
会不放心呢。”

  又说了会子话,王氏便叫人散了,如兰今日心情特别愉快,趾高气扬
从墨兰面前走过,墨兰闷声不吭跟着出去,明兰跟着墨兰,几个姨娘殿后,
大家在门口便一一分开走了。如兰打了个小小哈欠,自回了葳蕤轩,估计
补眠去了,林姨娘要回林栖阁,走前轻轻看了眼墨兰,似乎打了个眼色,
香姨娘和萍姨娘默默回自己屋了,明兰朝着暮苍斋方向走,墨兰朝书阁方
向走,刚好两人顺路。

  此时冬寒未消,湖面覆薄冰,枝头吊枯叶,配上稀稀拉拉白雪隐没在
地上,真是肃杀静谧,姐妹俩安静走了一段儿,谁也不理谁,墨兰忍了又
忍,终于忍不住:“六妹妹好福气,太太这般看重你,到底是老太太那边
养,姐姐便是拍马也赶不上!”

  明兰叹了口气,这一上午她过十分劳心,实在不想费力气教育小女生,
但想了想,觉得还是早些把话说明白好,免得以后战斗不止,于是止住脚
步,转脸对旁边吩咐:“燕草你先领着两位姐姐回去,叫丹橘给照应下,
小桃,秦桑,你们俩到湖边捡几块圆些小卵石,我那鱼缸大了,多放些玩
意儿才好看。”

  她们应声去了,随即明兰转脸直直看向墨兰,墨兰怔了怔,她也是水
晶心肝般人,旋即明白明兰意思,想起她今日心里怨言还没说痛快,叫丫
头听见也不好,便直言屏退自己身边众人,姐妹俩走到一棵枯树下站定。

  “六妹妹有何见教?”墨兰笼着笼一个浓厚皮毛手笼,看向远处捡石
头小桃和秦桑,冷淡说;明兰挑了挑眉,正色道:“姐姐是个聪明人,明
人面前不说暗话,咱么今日摊开来说些心里头话。”

  墨兰听见这番利落言语有些吃惊,拿眼睛去挑了下明兰,只见明兰深
吸一口气,滔滔道:“自大姐姐嫁人后,家里便只有咱们姐妹三个,我说
句心里话,论相貌,论才学,甚至论父亲心里位子,姐姐都是家里头一份。”

  好话人人都爱听,何况一个十来岁小女孩,墨兰听了,冷淡表情果然
松了松,明兰见开头很好,便挑起话头:“四姐姐唯一差不过是个出身罢
了…”墨兰立刻脸黑了,明兰不敢耽搁,紧接着说:“…若是四姐姐也是
太太肚子里出来,将来便是大姐姐般福气也当;可老天爷安命,偏偏给四
姐姐差了这么一招。”

  墨兰目光极是不甘,鼻子里轻轻哼了一声,可到底把思绪散开去了,
没有纠结在刚才口角上,明兰小心翼翼带入正题:“四姐姐,说一句不当
说,我也是个庶出,除了老太太怜惜些,样样都比不上你,姐姐又何必与
我置气呢?”

  墨兰一惊,正眼去看明兰,只见她也直直看着自己,明兰虽身形未脱
了婴儿肥,周身却不见了那股子孩子气,一双点漆般眸子沉静如深湖,娴
静贞雅,竟如个大人般了,墨兰迟疑道:“妹妹多心了,我何尝与你置气;
不过是今日说了两句罢了。”

  也不知为何,墨兰自觉气势弱了不少,适才斗口角怒气也不见了。

  明兰看墨兰不肯承认,也不多说,笑道:“庄先生曾说过,世上之事
最终是要落在‘利害’二字上头。咱们同为庶女,可四姐姐上有林姨娘护
着,下有三哥哥保着,比之我不知强出了多少,这‘利’字我便比不上;
姐姐品貌出众,人所共见,且心有凌云志;姐姐是知道老太太喜好,妹妹
受老太太教养,只知道木人似低头过日子,这‘害’字我与姐姐也全然没
有;咱们大可以和和气气做姐妹不是?”

  墨兰听了,心里翻江倒海般涌动,既有些得意又觉得被看穿了,且辩
驳不出什么来,只掩饰着冷笑两声:“妹妹说好一番道理,适才在太太处,
你可厉害紧!”

  明兰看墨兰脸色,知道她已经被说通了,不过是心里不服气,便笑道:
“人要脸树要皮,妹妹我再不济事,也得顾着老太太,今日头一遭给太太
请安便落下一顿排头,又让教养我老太太如何下去面子?就如姐姐也要顾
着林姨娘面子是一般道理,咱们这样庶出尤其不能叫人瞧不起了不是?”

  墨兰心里咯噔一声,上上下下打量明兰,只觉得似乎从来不认识她般,
她素来自负口角伶俐,如兰若是无人相帮,那是常常被她挤兑,可今日对
着明兰她几无还手之力,偏偏还觉得她说很有道理,句句落在心坎上,自
卑又自傲,不甘又不服,她心里话被一语中,听着明兰缓缓调子,温和稚
气孩童嗓音,她竟然也不觉得气了。

  明兰看着墨兰神色变幻,知道今日算是达成目了,和聪明人说话就是
有这个好处,只消把利害得失说明白了,对方就能很容易接受,要是换成
了如兰,一旦意气用事起来,便是道理它祖宗也没用。

  明兰转开头去,缓缓放松面部神情,愉快去看那边捡石子回来小桃和
秦桑,拂过微微刺面冷风,却只觉得凉快适意,目光转向寿安堂那两棵高
高光秃秃桂花树,心里一片温暖柔软——反正…她也不需要墨兰真心以对,
只要能和平相处就好了;她自有真心爱她关心她人,上辈子有,这辈子也
有。

  老天爷总算没对她这半个烈士太离谱。