“哦哦。”李明珠顿了顿,继续,“那你母亲真不容易呢。你家就你一个孩子？”r
“还有两个弟弟。”r
“你妈一个人拉扯三个孩子？”r
“对。我父亲去世得早,我妈妈很辛苦。”r
“可是……以你妈一人的工资……够生活吗？”r
“我们过得比较节省,加上我父亲的抚恤金,够用了。”季篁说。r
“你妈妈一定是女强人吧？”李明珠道,“我们单位的老总就是女的,挣的钱是老公的十倍多。”r
“不是不是。她没什么正式工作,靠打工养活一家人。”季篁更正。r
李明珠意味深长地看了彩虹一眼,即而笑道：“那可真辛苦。不过,现在你工作了就好多了,可以补贴一点给家里。”r
季篁点点头：“是啊。”r
“那……你的外公外婆也是中碧人？”r
“我外公去世了,外婆一直跟着我的几个舅舅住在乡下。”r
“吃菜吃菜。”r
一时明珠、大路纷纷沉默。彩虹不敢多说,季篁更不会多说,大家默默举筷。r
过了一会儿,气氛实在沉闷,何大路打起哈哈,问起了中碧的气候与风情。他本不擅言谈,话越多越是显得没话找话。途中多次使眼色让明珠也说两句,明珠硬是不理睬,那张脸漠无表情,沉似寒铁。彩虹只得假装问了季篁一些近况,比如又在写什么新的专著啦,获得了什么大的基金啦,手头上的两篇论文是不是已经发表啦。一句话,意在显示季篁才华满腹前途无量。可无论怎么说,明珠除了闷头吃菜绝不搭腔。吃毕,彩虹还想拉着季篁到自己的屋子里坐一会儿,李明珠站起来说：“哎哟,季老师,明珠说你是她的指导老师,工作方面真是多谢你照顾她了。”r
“不敢当,伯母。我也是刚参加工作,谈不上指导。”r
“喝汤喝汤。”李明珠趿着拖鞋,走到厨房给他盛了一碗莲米羹,“这甜汤是特意给你炖的,里面有燕窝,特别滋补。”说罢给他看那只华丽的包装盒,白色的燕窝一片片地排成一圈,用黄缎垫着,“这顶级龙门白燕三百块一克。这一盒有一斤多,彩虹的男朋友送的。难得他有孝心,知道我身体不好,一年送两次呢。季老师,你还是单身吧？想在这个城市落户不？我们这个区好多小姑娘呢,什么时候看见合适的给你介绍一个？”r
“……”季篁的脸色微变,不知如何作答。r
“妈,您瞎说些什么呀!”彩虹跺跺脚,刚要说几句替季篁转弯,不料李明珠已下了逐客令：“不好意思,彩虹的姑姑病了,晚上我们全家打算去看看她——”r
“哦,”季篁知趣地站起来,“那我不多打扰了,谢谢伯父伯母请我吃饭。”r
李明珠将地上放着的礼品拿起来,塞回季篁手中：“季老师,只是过来吃个便饭,何必送这么贵的酒,我们担待不起。你看,你也不富裕,刚刚参加工作,要应付的人情可多哪,把这些都带回去,用到要紧的地方。你的心意阿姨领了,真的,别跟我们客气。”一番话说得彩虹的脸红也不是白也不是。r
“伯母,这是我的一番心意。彩虹这个学期给我帮了不少忙,就算是我感谢她的吧。”季篁执意不拿,李明珠硬往他手上塞,彩虹实在看不过,将礼袋夺过来,往沙发上一放,说：“季篁,我送送你。”r
从七楼下到一楼,路程不算短,季篁一句话也没说。r
出了铁门,彩虹将他一直送到车站,看着他,咬了咬嘴唇,轻轻地道：“对不起。”r
他一笑,习惯性的摸摸她的头：“没事。”r
“我妈和我价值观不一样。”她认真地解释,“她们那个时代的人物质匮乏,没过过好日子,看人做事都比较实际。”r
“我了解。”r
“她的话你别往心里去。苏东霖的确是我的好朋友,但只是朋友,就是这样。”彩虹说,“如果你不喜欢,我可以不和他来往。”r
“别这么说。你的朋友也是我的朋友,何况我也很喜欢苏东霖,他是个非常好的人。”r
她用力搂了搂他,将脸贴近他的胸膛：“给我妈妈一些时间,我会慢慢地做她的工作,别生气好吗？”r
“你妈也没说什么啊,只是问了我几个问题,我照实回答而已,怎么会生气呢？”他吻了吻她的额,又握了握她的手,“我先回去了。晚上有夜班。还有,谢谢你的紫菜汤。”r
见他并不介意,彩虹松了一口气。目送着季篁上了车,回头慢慢往家走,没走几步,看见李明珠站在花坛边,一张脸阴得可怕。r
“妈。”r
“回家去,有话要跟你说。”李明珠将她的胳膊一拽,也不顾有关节炎,拉着女儿蹬蹬地上了楼。r
刚才的场面只怕全给她瞧见了吧。彩虹有点心虚地坐在沙发上,装出一个笑脸：“妈,不是说要去姑姑家吗？”r
“我问你,你跟那个人进行到哪一步了？”李明珠冷笑,“公然在大街上搂搂抱抱,这一楼的姑嫂们全看见了!你不嫌丢人啊!这男人没家教也就算了,你也投怀送抱!我们李家人——李士谦的后代——有那么贱吗？”r
“妈,我跟季篁是自由恋爱两相情愿,什么贱不贱,您别说得这么难听!我们想干什么是我们的自由!您就别瞎操心了。”彩虹这辈子都是乖乖女,从没被父母说过重话。一听这个,火也来了。r
“对不起,妈刚才的话说重了。”见女儿态度强硬,李明珠的眼圈红了,“彩虹,别看你年纪不小,书也读得不少,这世上的理儿深着呢。你对这个社会知道得太少了,这都是妈妈的错。妈就怕你上当受骗,所以这么多年来一直保护你,不让你跟社会上的坏人来往,就怕你知道了这个社会有多黑!人心有多恶!妈是过来人,大喜大悲都挺过来了,但妈也付出了代价。文革那时候,怕被红卫兵发现,你外婆把外公留给我们的首饰和金条偷偷扔进长江。那些翡翠和古玉放到现在哪件不能买一幢房子？妈不舍得,一路上捂着耳朵,因为耳朵上还有一对翡翠耳环,也硬让你外婆摘下来扔江里去了!你说说看,妈连一对耳环都舍不得,妈会舍得你往火坑里跳吗？我这么做,也只想让你悬崖勒马,别和那个姓季的在一起!是的,他很纯朴,看上去也是个清清爽爽的小伙子,你不要被他的外表欺骗了。r
——知道吗,婚姻和家庭的幸福对一个女人来说意味着什么？再成功的女强人没了这两样,这一生也是缺憾!再没出息的家庭妇女有了这两样,也可以傲视群雄。一个女人一生要有个好老公,没有好老公,就要有个好儿女。没有好老公又没有好儿女,那就是最苦最苦的了!不是说我对乡下人有偏见,乡下人有乡下人的长处,勤劳肯干,懂得一点一点往上爬,做人家不屑做的事,用人家不肯用的功,年轻有为事业有成的也是大把抓。跟他们比,你们这些个城市独生女全不是对手。你光看见了他们光鲜的样子,没想过他是怎么拼命才到达的这一步!是的,这个社会没他们不行,世界的未来也是他们的。这些孩子从小就知道什么叫来之不易,所以晓得变着法子持之以恒地讨好人,这就是他们的魅力,这就是为什么夏丰可以娶到韩清!穷人若不可爱,谁还理睬他们？所以穷人一定是可爱的,至少暂时是可爱的。等你嫁了他,烦恼就来了,那些可爱全消失了,只剩下了可恨,而你的一生就成了可悲!”r
彩虹低头看地,一字不答。r
“是的,现在你嫌老妈的话俗气是不？远的不说,就说近的吧。一个寡妇拉扯三个孩子,这母亲在儿子心中的地位可想而知,将来你嫁他,肯定要和婆婆住在一起,怎么处？你连你亲妈的唠叨都嫌烦,那么大一座菩萨放在家,拜又不想拜,请又请不动,移也移不走。想要交流？中碧的方言你听得懂吗？对门你陈姐姐的婆婆知道吧？农村老太太,来了这里死活不坐马桶,一定要蹲着,想来想去没办法,只好用痰盂,家里一股子臭气,这种罪你受得？季篁是大哥,长兄如父,这两个弟弟他得管吧？小到读书交学费,大到工作找媳妇,哪样能少了大哥的操心？不是说他人不好,也不是说我对他有偏见,这份担子望不到头啊!就算你们结了婚,住在这个城市,地价多少你知道吗？以他的经济情况,加上这么重的负担,一辈子租房子都还紧紧巴巴。我们家虽然不富,也不是坐过牢犯过错误的。以你的条件,什么男人找不来？犯得着这么为难自己吗？”r
彩虹不以为然：“妈,您不要动不动就谈钱好不好？季篁是清清白白的读书人,人品正、学问好、也有情趣,将来的日子穷就穷点,我穷得高兴呗。”r
“嗤!睁眼说瞎话!穷日子是什么你知道个屁!”李明珠气得直跺脚,“我怎么就养了你这么个缺心眼的呆子!整天价琴棋书画诗酒花,你就把风花雪月当真了!我倒真希望有大风刮过,把你的春秋大梦刮醒,你也该知道些柴米油盐酱醋茶了。这日子只要睁开眼打开门,样样都要花钱!小姐,你做惯了甩手掌柜,哪有这体验？不信这个月我给你三百块,让你当次家看看!像你这样油瓶倒了也不扶的,只有嫁给苏东霖,让他雇人伺候你,你好专心做研究,当你的教授,优雅地继续你的诗画人生。嫁给季篁你就准备围着锅台转吧,一天三餐都要亲自操办,没准还要做第二天的午餐,伺候了老的还要伺候小的,就像你妈现在这样。”r
彩虹不怒反笑：“妈,季篁的厨艺可好了,他在餐馆打过工,可会做菜了。他不会让我天天做饭的。”r
李明珠只差跳起来：“会炒菜也算本事？你去问问外面的大师傅,哪个在家做菜的？东门的张师傅你认得吧,他是不是小炒店的师傅？他在家掌勺不？告诉你,天天炒菜的是他老婆,炒得再难吃他也吃得,因为没谁上班干完下班又干。那姓季说得好听,不过是为了讨好你,你也当真了。你这孩子从小到大耳朵软,若不是有个老妈事事替你挡着,你早不知道被人卖到哪里去了。”r
彩虹恨不得捂住自己的耳朵,一时气得口干,去冰箱找水。打开冰箱,见里面居然有一大碗鲜红欲滴的草莓,又来气了：“妈,买好的草莓怎么不拿出来招待客人？”r
“留着自己吃的。给他？浪费!”r
“你——”r
正欲理论,电话忽响,李明珠眼疾手快地拿起话筒：“喂,找哪位？”r
——“找彩虹？你哪位啊？莉莉？郭莉莉？”r
——“她不在家。”r
说罢,不由分说地挂断电话。r
“妈,这是找我的电话!”彩虹忍不住叫道,“您怎么不问问我就挂了？”r
“我说过多少遍？不要理那个郭莉莉!她是什么人你不知道吗？在她身上吃的亏还少吗？你不记得——”r
“妈,人是会变的。莉莉现在也是一位母亲了,成熟多了。我自己的事让我自己来处理好不好？”r
“妈不怕嘴碎。郭莉莉看上去是不错,你可以喜欢她的发型、用和她一个牌子的口红,可是你绝对绝对不要成为她的朋友,因为你不想被她害得更惨。我再警告你一句,这人找你绝没好事,不过是要刺探你看你过得怎么样……”r
“妈您也太多心了吧!我又不是总统的女儿,她为什么要这么关心我？”r
“哎哟,你有多稀罕啊,人家才懒得关心你呢!人家不过是想让身边有个失败者,好时时拿来作比较,以证明自己的人生充满了美好和成就。祝贺你,你被选中了!”r
彩虹心想,这都哪跟哪儿呀,妈妈一定是后宫戏看多了,人和人之间哪有那么多心计？算了算了,进入全面戒备状态的李明珠是相当恶毒的,还是不要招惹为妙。于是说：“我出去一下,散散心。”r
说罢拿起自己的手包不由分说地出了大门。