有一家珠宝店她常常来，知道它的一个侧门是独立朝街上开的。进了那个珠宝店，等于就走了条捷径上大街。店里灯光、镜子、珠宝，卖东西的人远远超过买东西的人。年轻的警察从四楼下了电梯，又顺着电动滚梯冲上来，两眼瞄紧他俩，跟着也到达了珠宝店门口。他一定以为只要守住门就可以笃定地守株待兔。他这时一定是一面监视，一面用手机跟另一个警察沟通。从玻璃门和玻璃橱窗窥视店内，他的视野一定会被门上的招牌、珠宝、镜子，人影切割得零零碎碎。
晓益的侧面这时对着橱窗。她的侧影就是那个跟踪者的视野。她使劲盯着一块钻石链坠，嘴巴却说：“快走，柱子后面有楼梯，下到一楼，有个门，朝大街的！”
他愣了一刹那。也许他没想到最后的生路是晓益给他留的。晓益见一个售货员殷勤地走到她对面，她便指指那个链坠，又把柜台上的椭圆镜子端了起来。她和镜子能挡住洪伟的行动吗？试试吧。
“快点啊！”她说。
售货员吓一跳，马上加快手上的动作，拿出那个项链坠。洪伟闪到了柱子后面。
她在心里暗数：一、二、三、四……数到二十，她觉得时间够了，把链坠摘下，说了一堆它如何不如她意的话。她又指指另一款项链。又数到二十。这下洪伟该下到楼下了，该到街上了。脱险成功吗？街上正好有出租车开过来的话，他就该算初步脱险了。那她该做什么？他们抓不着洪伟，抓起她来，事情会怎样？……
“您说呢？”售货员问道。他似乎一直在问她什么，她也一直在给予回答。鬼知道她的回答怎么把他给逗得如此高兴。
“嗯？”她把镜子放下来。
“填上您家的住址、电话。”售货员指着柜台上的一张纸，“这里填工作单位电话，抽到奖品，我们马上通知您？”
“什么奖品？”那不再是她的家。警察会很快占领它，捣毁它。
“从十分钻坠到马来玉戒指。您买的这个钻石坠子可以有两次抽奖机会呢！……”
现在洪伟一定已乘上了出租车。至少也能挤上一辆公共汽车。她可以撕毁这个售货员莫名其妙跟她达成的协议，从店门出去。迎着跟踪者走出去。下面该发生什么？他会手往口袋里一插，掏一对手铐来吗？
她从珠宝寒光四射的背景中走出来。那个年轻的跟踪者朝她身后看了一眼，一脸不解。看来他业务不怎么样，连地形都没摸清。他刚才站在门口，有五六分钟可以利用起来，研究研究这个购物中心的地形地貌，一研究就明白这个珠宝店是二层楼的。
她从他肩头望去，现在她的位置离电动滚梯有二十多步远，快得话她可以在十来秒钟就混进下滚梯的人群。跟踪者也许并不年轻了，她把他看得年轻是因为她自己老了。她二十五岁的年纪也许真的就是她一生的长度。她只要往滚梯方向一跑，后面来一颗子弹就可以给她的生命圈下句号。
晓益头也不回地往滚梯方向走。跟踪者看了她一眼。心里矛盾至极，该不该喝一声“站住！”或该不该把她当个大龙套放她一马？该不该追上来，逮一个是一个？……他在十秒钟的犹豫之后，推开了珠宝店的玻璃门。那一刹那他就明白了，她不是个这场戏里的龙套，或许这场调虎离山正是她这个温馨小女人策划的。
他放弃了晓益，穿过珠宝店，追踪他们的终极目标去了。
晓益顺着电动滚梯向下奔跑，最后一瞥目光看见珠宝店的玻璃门关上之后还闪动了两下。那是擦得像珠宝一样晶亮的玻璃门，退路被它切断。
退路之门如此瑰丽。
回到父母身边，她常常对那次脱险惊讶不已。那些行为似乎发生在另一个人身上。是另一个人，一个早就化为一坛子灰烬的赵晓益。回到村里，她似乎是从几年的冬眠中醒来的赵益芹。那个全村人的宠儿。
她就那样牵着女儿，拖着大红色的旅行箱下了火车。三天前她逃出购物中心之后，马上就用公用电话跟那个开宠物医院的老姑娘联络上了。她声称自己的父亲病重，想见自己的外孙女一面。老姑娘结结巴巴地问她，难道不正是她父亲病危，她和丈夫赶去探望才把女儿寄托给她的吗？她顾不上前一次谎言和当下谎言的出入，马上说老人坚持要见孩子，所以她专程赶回厦门来接女儿。她左一个拜托右一个恳求，让老姑娘把女儿送到火车站。老姑娘还要啰唆，她立刻想到钱这样好东西。她告诉老姑娘，自己意识到托养一个孩子的费用有多么高，所以她会再补付一笔费用。老姑娘这才停止了核审事实的盘问。
她带着女儿乘了一天一夜火车到达上海，又乘飞机到达南京，再转换轮船回到县城。在上海为所有亲戚老表买了礼物，又给自己和女儿置办了几套能够体现“衣锦荣归”的行头，所以当她款款迎着父老乡亲走来时，几乎不名一文。母亲是第一个发现她的经济危机的。母亲在她回到家的当天晚上对她说，某某医生该送一份礼，因为父亲生病住院时，得到过那个医生的不少好处。某某邻居也该送一份礼，因为他为赵家盖房出了不少力……渐渐地，她意识到她不在家的七八年中，父母的人情债债台高筑，一共有二三十份礼需要她去补置，都是“随便买点什么，一两条好烟就行”。到了第二天，母亲还不见她有所行动，便悄悄地说：“你存在我这里还有几万块钱，先拿给你用吧？”
她对父母和一切亲朋好友都谎称做老板的丈夫太忙，所以不能陪她回家省亲。
父母用她陆续寄回的钱盖了新房子，虽然不是村里最好的房，也足够他们“比下有余”了。躺在竹床上，她一次次回想几天前那个星期日的“警匪片”片段。叫赵晓益的女人怎么可能那么爱憎混乱？吃早餐之前，她几乎要向那个年轻警察靠拢，要向他坦白一切。而几十分钟之后，她就成了个女好汉，一股“我顶着，你快撤”的无畏气慨，掩护了洪伟，跟年轻警察反目成仇，永远地做了他正义捍卫者心目中的狰狞敌人。
躺在竹床上的她叫赵益芹。但真正回归为赵益芹怎么可能？在珠宝店的那一刻，她把路走绝了，把回归成本分清白的赵益芹的路切断了。赵益芹可不是现在这位为了满足毒瘾什么都干得出来的女人。她从母亲手里接过存折，取出的第一笔钱不是去买礼品，还父母欠的人情债，而是买还魂草那样急切地给自己买了毒品。
她发现只要你吸毒，你就会很快找到供给来源，并以此建立起真正的社会关系。和她随身所带的不多的一点儿货品相比，这个内地县份的地下网络所提供的货色相当蹩脚。这使她不由得怀念起洪伟来：那是个多么科学、多么学者化的制毒大家！
一天她突然接到一个快递包裹，寄件人叫夏之林，寄件地址是湖北某县。她拆开包裹时，心跳得又快又重。她并不认识洪伟的笔迹，因为洪伟几乎不用笔写东西，他是个早早进入了电子时代，依赖电子手段做一切事的人。
包裹里装的是一套高档护肤品。她当然明白世上不会有谁莫名其妙替她的脸部保养操心。她把各个瓶子盒子翻过来掉过去地研究，又举起它们来对着光线打量。什么名堂也没有。她只好打开一瓶护肤霜，用一双筷子插进去翻搅。名堂出来了：一个小塑料袋。还用打开它么？她太熟悉它了！
以同样的方式，她在日霜、晚霜、底彩……每一个瓶子里都发现了一个小塑料袋。她还是不甘心，觉得寄件人不会不寄几句问候的。但她没有找到片言只语。
她按照寄件地址寄回一件男式汗衫，里面夹了一条小条，说礼物收到，不过没有说明书，请尽快把说明书寄来。
叫夏之林的寄件者在四天之后又寄了一个快递包裹。里面还是一套护肤品。这次每瓶日霜、晚霜都只是两毫米的掩盖，下面才是真正的货品。
按快递信封上的电话打回去，那边说机主已停机。她无法确定寄件人是不是再次逃脱法网的洪伟（或林伟宏）。也无法确定，洪伟是否已投胎成夏之林了。
从此包裹源源不断地来了。她在镇上和县城开始打听，如何建立一个化妆品推销网络，而她真正在经营的，却是一个毒品供销线路。每周一次到达的快递包裹成了她养活自己，养活父母和女儿，养活毒瘾的唯一经济来源。回到故乡的第二个月，她再次迁移，因为县城人少市场小，利润和风险相比，显得微不足道。
她搬迁的地方是长江边上的一座中型城市，她在码头附近租了一个单元，和女儿住了下来。在此之前她以快件把新地址告诉了她神秘的“老板”夏之林。快递包裹随即到达了她的新居。曾经在县城认识的一个吸毒社会成员给她介绍了在这座城市的关系。不久她开始有所进账。又过了不久，她以诚信和货品质量富裕起来。离开厦门一共三四个月，她独撑门庭，一双柔弱的肩担当了杀头的风险，把一份份毒品从各大酒店的快递柜台寄出去。利润在父母的银行账户中日夜增长。她一直渴望从美丽的寄生虫进化成独立自主的人，几个月时间，畸形的进化完成了，她浑身是邪恶的本事。
长江边上这个中型城市有若干星级大酒店，如果某酒店的某个职员注意，他会留心到一对令人赏心悦目的母女，常常出入大堂，在一侧的甜点茶座吃两客点心，或到礼品店买一块巧克力或一罐七喜，然后便去快递柜台办事情。非得要十分在行的眼睛，才能看出这位年轻的母亲一副病态，淡妆下皮肤苍白干枯。行家才能看出她的病态来自过量的用毒。
这天下午，她刚从一场自我纵容中大获满足地醒来，门铃被捺响。她赶紧咬咬牙，让自己收紧骨架和浑身肌肉，把涣散的神志也归拢一番，才问道：“谁呀？”
没人回答。
她从门上的窥视孔往外看，看到的是一个穿米色夹克的背影。几乎每个中年男人都有这样一件米色夹克，它可以让任何长相气质不同的人随大流。
“请问您找谁？”她已经认出了这个妄想随大流的背影。
还是没有回答。
她的手伸向门锁，又放下。她发现自己非常可笑，难到开不开门还由得了她？
门一开她便栽入了他的怀抱。剃了板刷头，摘了眼镜，这个新人格是仿照谁制造的？仿照下岗工人，还是科室小职员，还是县级中学里被学生们捉弄取笑、被起了一堆绰号的班主任？她打量着他，眼泪禁不住地掉下来。
洪伟果真消亡，并投胎成了夏之林。
夏之林：男，33岁，生化研究所研究员，毕业于美国堪萨斯州立大学，曾工作于美国马里兰州国家健康研究中心。
夏之林的妻子名叫季枫，27岁，婚前就职于外企。所以眨眼间成了季枫的女子，没法继续在同一个公寓楼，同一个邻居群落里生活。又要搬？必须搬。为什么？！为什么还用问？！……又要搬！又要搬！！
一小时前还热泪盈眶迎接他到来，现在她却恨不得他已死了。那些无用的警察，为什么又让他再次脱身，再次改头换面，再次毁掉她的安宁？她现在已经不吃他的喝他的了，她依靠自己的大胆妄为，建立了自给自足的生活。
夏之林提醒她，她有今天，全凭他的“远程培训”，他遥控得多么好，否则她怎么会有今天的优异成绩？他的辛苦栽培遥遥远远地搀扶她起步，鼓励她独立。他本来早就可以从遥控导师的位置后面走出来，走回她身边，但他一忍再忍，直到他认为她已经被栽培成才，已经能独当一面，在将来的日子里，即便他有不测，她也可以靠他遥控培训中教授的课程，独自活下去。
她叫他滚，永远从她和女儿的生活中消亡，他不出现一切都很好。他说她不仅不好，而且已落下了终生残疾：她的肉体和精神都瘫痪了，而毒品一直是支撑她的拐仗。瘫痪在迅速恶化，支撑她的便不再是拐杖，而是一副肩膀。她自己的精神和肉体已经渐渐在让位给毒品，毒品渐渐取而代之去做女儿的母亲。这样一个靠毒品的当家的女人，是不可能看到女儿的变化的：女儿是幼儿园所有孩子中的落伍者，她对周围一切的无动于衷和她母亲一模一样。
她当天晚上观察女儿。四岁的女孩子从饭前到饭后，始终对着电视。把电视关闭，她便对着一片空白的屏幕。她以自己对周围的漠视来回敬环境对她的漠视。
她说这也比跟一个背着死罪到处藏身的逃犯在一起要幸福，她可不要孩子看到长辈怎样像过街老鼠一样瞎窜，让她看到长辈如何死期已近。她长大以后对她父亲的记忆就是他一颗脑瓜开成两个瓢！她问他还等什么？迟早要成瓢还整天把脑瓜当宝贝，这个洞藏到那个洞，早些交给政府，大家都太平了，趁女儿还小，还不必参加收尸！……
他一拳打在她胸口，她踉跄几步，栽倒在床上。他拉起她来，一口气抽了她四五个耳光。她不屈不挠，毒咒和带血的唾沫一块涌出嘴唇。
从那天夜里，她和他的谈话方式改变了，往往都是谈着谈着就成了咒骂，最后以拳脚告终。这种沟通形式也会很快成瘾，她动不动就要招惹他一块儿来过一把瘾。她在咒骂和拳脚中渐渐向赵益芹告别，深知这一回赵益芹再也不可能让她借尸还魂。赵益芹比烧成灰的姐姐赵晓益消亡得更彻底，连一把火一缕烟一捧灰的步骤和形式都没有。