6
祁看着母亲整装出门。
端庄肃穆的直裾已经被换下，变成层叠的深衣，挽高的发髻配上斑斓的发饰。眉眼弯弯，唇红如血。
“母亲。”祁看着壁夫人在岚的搀扶下，走出院子准备出发。他站在墙根之下，犹豫地唤了一声。
“祁儿。”壁夫人回头看他，尽态极妍的美人，一贯的雍容之态，只是眼里满是风雪和怅惘，“早知今日，何必当初。以后要记住，万事谋定而后动。”
说完，那曳地的燕尾款遣而行，最后消失在后门的黑暗中。
楚的弯月躲在翻滚的云后，模糊而阴柔。听着车辙之声远去，祁站在墙根下，大口大口地呼气，整个人好像随时会碎裂的风箱。
那一晚，他一直站在那里。他脑子里面是码头上被人欺压的情景，还有家仆接他归家那一刻的愕然和心底无法忽视的欣喜，而后转化成见到母亲时候，失败的羞耻。那些画面，如同走马观花，不断地在他脑子里面掠过……
直到天色发白，那车辙之声远远传来，他整个人才慢慢地感觉到肉体的感觉回归，他飞快地奔跑，在最外面的大门等着。
壁夫人被人扶着下车。她发髻散乱，整个人虚弱无比，半躺在岚的怀里。
祁不知道她遭遇了什么，但是，那一定是他不想知道的。他眼睁睁地看着一行人进了小院，才猛地发现，夜深露重，他身上、发上，不知何时，已经被露水染湿。
母亲是为了他出门的。扎在宜公子身上那一刀，岂是轻易能了结的？
他一时意气，却又再次累及母亲……他好像，一直都在拖累她。
而后，猝不及防的，他们启程离开丹阳。
六年的质子生涯，就这样仓促地结束，就如同八岁那年，被选为质子时一样。
祁不太明白这骤然的结束是因为什么。那天下午他扎在宜公子身上的那一刀，母亲连日以来的周旋，还有他在院子里面听着车辙之声的日子，似乎都如梦幻如泡影，就这样悄无声息地消逝。
有风声隐隐传来，是一位著名的文士说服了陈的贵族，说服陈王用财帛赎他们回去。听说，这位才华横溢的文士，亦是母亲裙下之臣。
结果到了最后，美貌是比匕首或剑还要锋锐的利器，几乎可以无所顾忌、披荆斩棘。
看着丹阳城越来越远，祁握着藏在袖子里的匕首，心里空落落的。能够回到陈，是做梦都无法想象的好事。可此刻百种滋味上心头，却又无法言说。
他不由想起那些在码头上做苦力的日子，烈日之下的劳作和汗水，带着沙砾的粗糙粟米粥……他曾在那个时候，觉得生活并不会更坏了。
是的，他长大了。离开陈丘的时候还有母亲的怀抱，而离开丹阳的时候，他只能自己一个人坐在独属于陈国公子的车中，看着漫天大雪，看着漫天雪白。
可是在这个时候，他已经坐在回陈丘的车上，为什么又会开始惶恐起来呢？就好像八岁那一年的惶恐与迷惘，从未曾消失一样。
他并不知道，成长从来不是一刻的阵痛，而是长久以来，与自己的搏斗和厮杀。
丹阳城并不只是留下了母亲与他的耻辱，也留下了他成长的岁月。
对母亲的怨愤早随着那些日子的惊恐和劳累，和在墙根下看着她盛装出行，又孱弱归来开始，慢慢得到开解。祁突然就有些懂了，母亲当年陪着他离开陈丘的时候，其实可能早已预料到自己将要面对些什么。
她是有预谋的。亲手把自己推入泥沼，只为了让他得以保全。
丹阳留下的，更多的是祁对于自身无能为力的耻辱、愤怒，更多是的那几日无人知晓的黑夜之中，蹒跚独行的少年，带着惊恐、绝望，和对自我的鞭挞、审视，带着自我的厌弃和放逐，还有……
那只有月亮才知道的，车辙之声响起的那些夜晚，他无数次目送母亲离开，又无数次目送母亲回来……
压抑在内心深处，翻涌的戾气和无能为力的痛苦，化成刀子和爪子，一片片地割着他的皮肉，吞噬着他的骨血。都道别了。
他回头，丹阳城已经看不见了，满天地只有纷飞的大雪，绵延无际。他终于离开了那座丹阳城，可这六年来他无数次梦到过的陈王宫，却并未如他所期待的那般欢迎他的归来。
陈王甚至未曾想要召见他曾经的爱姬和孩子。璧夫人不再被称为夫人，而是璧姬。
十四岁的祁并未太过在意这一切，六年的质子生涯，令他学会不去探究，那些口耳相传的风言风语，那些打量的目光后隐藏的秘密。更重要的是，他长到十四岁，第一次有了名师教导。
那十几日在丹阳度过的做苦力的时光，让他明白了自己的弱小，让他明白了民生艰难。名师在侧，耐心教导，他如同渴水的人饮琼浆玉液，疯狂地学习，不断地学习。
文治武功、弓马骑射，他无所不学、无所不纳。他想要强大起来，他必须强大起来。
因为，他已经不再是质子，他是真正的公子。就算不能成为太子，不能成为陈下一任的王，但是他以后也必将拥有自己的封地，必将被人尊称。
他不会再是那个依赖着母亲活下去的卑鄙小子，不会是闯了大祸之后需要母亲奔波劳累的弱者。
甚至，他很有可能去和平庸的长兄竞争，得到那个位置，让母亲也能以他为骄傲！
他志得意满地想着、努力着，甚至忘了，这几年之间，他和母亲一直未曾真正地和好过。
然而，他也不会再有机会了。母亲死了。
7
大家都说，璧姬是死于疾病，可祁不信。因为，不久前祁才看到，陈王曾举着剑想要杀了母亲。直到那时他才终于明白了陈王的冷漠，明白了那些打量的目光背后隐藏的恶意。
他们母子在楚为质多年，王宫内丝丝絮语，在有心人士的推波助澜之下，璧姬如何利用美色在楚国风流快活的传闻，早传遍了整个陈王宫。
可是到了璧姬的院落，当璧姬摘下帷帽的时候，杀气腾腾的陈王惊呆了——昔日美貌的璧夫人，脸上横七竖八，都是伤痕。伤口已经结疤，颜色发暗，分明是早已愈合多年的旧伤。
“璧姬，你……”陈王只说了几个字，璧夫人脸上的泪水就顺着可怖的疤痕一路流下来。她面容已毁，看起来越是可怕，越是衬得那些流言如此可恶，如此恶毒。
“璧姬，你受苦了！”当时陈王丢下手中之剑，一把抱住了她。
美人虽难得，但在这王宫之中，却从来不会缺的。可一个美貌却又重情重义的女子，为了保住贞洁划花了自己面容的女人，怎么不比那些美人，更能令人打从心底怜惜？
她才刚刚用这惨烈的方式，换来了陈王的尊敬和爱，甚至已经赢回了夫人的尊号。
能利用美貌令别人为自己挥剑的璧夫人，能决绝地向自己的美貌挥剑的璧夫人，怎么可能就这样简单地因疾去世？
祁不相信。因此在母亲身边的奴仆被遣散时，祁留下了岚。
他相信，这世上只有岚才能知晓，璧夫人脸上为何会有那些陈年疤痕，甚至连璧夫人真正的死因，恐怕都只有岚知道。
岚很快就被分派到他身边，还是那副样子，半张脸是可怖的疤痕，另半张脸，却是巧夺天工般的美貌。
她似乎丝毫没有因璧夫人的去世而感到悲伤，看到祁的时候，还是一身的淡然气度，身上还是那一身刺眼的红。
“你竟敢在宫中着红色，你不知道我母亲才去世么！”
大红是喜庆之色，除非婚嫁，极少有人穿。而岚在平日行为怪异点也就罢了，但是在璧夫人丧期之中，居然还如此大胆穿红，简直是挑战他身为人子的底线。
“你看到我穿着红色？”岚有些奇怪地问。然后却仿佛听到什么好笑的话一般，她虽未笑，但眼里和语气都透着一抹奇异的轻松和诱导，“你既然看得见我穿红衣，你心里定然有恨。”
“我当然恨。”祁怒极，母亲骤然的离世，早已让他快要崩溃，“我母亲一直把你奉为座上宾，你却如此不尊重她！”
“不，你恨的，是你自己没用，保护不了你的母亲！你甚至得罪了不该得罪的人，所以她才只能选择自己划花脸，选择自己去死，就为了能让你好好活下去。”岚冷冷地回答。
“你胡说！”祁怒极，指着她大吼，“你给我滚出去！”
岚转身，一贯的平淡傲慢，缓缓离去。
祁重重跌坐在榻上，心里恨极。他无法反驳，他知道的，岚说的是实话。他太急功近利了。他忘了收敛锋芒，忘了这里虽然是陈王宫，但是其实跟在楚国一样，伏满了各种危机。
受到压力的长兄开始频频找他的麻烦，但是祁不怕，当日在楚受到的嘲弄和殴打，还有一切暗杀、谋害，与那些比起来，长兄的手段都还太过稚嫩。
但他忘了，长兄的手段虽然稚嫩，他的身后，却有跋扈且老谋深算的君夫人。当年能把受宠的璧夫人的儿子送去为质子，君夫人的手段不可谓不狠辣。
璧夫人才回来不久，陈王宫内便谣言纷纷，那流言是谁传的，不言而喻。他们才回来，就已经被这样忌惮，他不知收敛锋芒，受到威胁的人又怎会容忍他展现自己的锋芒？
于是，璧夫人死了，很快被下葬，也很快被遗忘了。王宫之中，最不值钱的，大概就是人命了吧。
而祁，得到了老师的夸奖，有谋才、通书史、善骑射，看上去风光无限的公子祁，即便跟当年在楚的质子已是两个境遇，可本质上，他还是那个躲在母亲裙后，一脸惊恐和无能为力的八岁稚童。他依然什么都无法改变。
他甚至还没跟母亲说过自己的梦想；他甚至还来得及没跟母亲说，他其实早在那些独立月下的夜晚，深深地明白了母亲的艰辛与不易；他甚至没来得及跟母亲和好，没有告诉母亲，他希望母亲以她为傲，希望自己能为母亲挣来无上的荣耀……
祁伏趴在地上，隐忍地、压抑地，低声在这陈王宫室的凄冷角落轻轻地哭出声来。
他这辈子，这一生，就算将来成为天下最荣耀的人，可他到底是一辈子都对不起那个，为他经历了一切人间炼狱和生活磋磨的女人……
陈的月和楚的月一样，都是冷漠而清亮。那冷冷的月辉透过窗，照耀在伏趴在地上哀哭的男子，像是胸口的一道闷伤。
8
他要活下去，要活得比天下所有人都长久和荣耀！
若是长兄上位，这么多年的明争暗斗，他可能根本不能平安活到有自己封地的那一天。君夫人越是要他死，越要是他老实，他越是要活下去。不但要活得荣耀万分，他还要让天下的史册，都记得他和璧夫人的姓名！
他确实有这样的机会。
陈王虽然不想追究璧夫人的死，但也并不是代表他真的愿意事情再一次闹大。为了安抚祁，他开始亲自教导他。
“祁儿，日后行事要记住，万事谋定而后动。”母亲的话语在祁的脑海之中不停地回响。
再慢一些，再克制一些，祁不断地用母亲的教导，来压抑自己内心深处翻滚的痛苦和疯狂。他做出一副孺慕的样子，把陈王哄得开心无比，觉得在这个聪颖却也稚子之心的儿子身上，找到了多年未曾找到过的亲情。
王太后也很喜欢这个命运多舛却天资聪慧的孙子，总是宣召他去讲些趣事逗趣，长兄和王后咬碎牙齿，又出了一招。
君夫人打算让长兄与王太后的外孙女，端华公主的长女阿灵定亲。
局势再一次微妙起来。但能否与阿灵定亲，看的不只是王太后与端华公主的意思，还有阿灵自己。身为王太后的外孙女——公主的女儿，她自身的意志也是无法忽视的。
祁想得通透，见招拆招。
于是在阿灵再一次进宫探望王太后的时候，他掐准了时间，去拜访王太后。
阿灵是个样貌秀丽的少女，浑身看不出天之骄女的飞扬跋扈。她巧笑倩兮，欢快地与王太后聊一些日常的趣事，逗得王太后开心无比。
祁坐在一旁顺口接上几句，让气氛更加热烈。
而后，王太后乏了，两人一起告退，走出王太后所在的宫廷，刚才还低眉顺眼的女孩猛地挑起眉，厉声说：“谁准你刚刚抢我的话的？你这个丹阳来的丑八怪！”
温柔和睦的假象瞬间被打破。
“不要以为我不知道你在想什么。”女孩的话让他提紧了心，却在下一刻又重重松了口气，“你是想在外祖母面前和我争宠么？你死心吧！外祖母肯定最喜欢我！”
“公主聪明伶俐，肯定招人喜欢。”祁笑着，很有风度地说。
“那当然！”阿灵得意一笑，然后看了一眼他，一双灵动的大眼睛里面，都是赤裸裸的嘲笑和鄙夷，“我又不是你，又土又丑，你穿的这是什么？我们陈的乞丐，都不会穿得这么难看！”
这就是阿灵，一个口无遮拦的骄傲女孩。别说喜欢，她对他完全是高高在上的，甚至是鄙夷的。
和阿灵在岔路分别，看着女孩叽叽喳喳地远去，还在毫不掩饰地批评自己的衣着和样貌是如何的土气难看，祁的眼里都是深重的阴霾。
原来走到最后，不只是才能和骑射本领，不只是定邦安国之道，连穿着打扮、样貌装饰，都是走向顶端的筹码。
世人皆爱美色，无论男女，若是颜色稍好，就占了无数的先机。璧夫人用自己的美貌，保证了他们母子六年的安然无恙。公子鲍甚至因容貌得到王姬的爱慕，赢得了王位。
难道，要到此为止了么？一切的努力都付之东流了么？
他不甘心，经历了那么多苦难，花费了那么多心思，甚至连最爱的人都已经成为这血腥成长道路上的献祭。到了最后，他最不愿意去在意的容貌，在楚独立月下时曾让他觉得可悲可悯的美色，竟可以决定最后的输赢吗？竟可以决定谁会被狠狠地踩在脚底吗？叫人怎么能甘心！
“我可以帮你。”身后传来一道熟悉的、清丽却冰冷的声音。
祁转过头，瞳孔紧缩——岚身着大红立领曲裾站在阳光之下，一半脸貌美如花，可另一半原本是丑陋疤痕的地方，覆盖了整整半张脸的金色面具。