本来消失的一切，布匹、食物、贵族特有的进献，又再次出现在家中。时令的鲜果蔬菜、难得的皮毛首饰、坐卧起居的一切，甚至比当初在陈之时还要华美精致。
这一切都让祁有种发自内心的愤怒。
他用餐之时会想，这难得的美味都是母亲用不光彩的手段换来；他饮水之时会想，这甘甜的蜜水都是肮脏的交易得到；连换上柔软舒适的丝帛衣裳时，都会想起母亲媚眼如丝、香肩半露的画面……
秋风乍起的时候，他的病痊愈了，却不愿意出门，变得越发暴躁易怒。他总觉得每个人都在指指点点，每个人都在看他的笑话。
璧夫人劝他多次，他全部置之不理。终于，璧夫人怒了，遣散了仆人呵斥他。
“祁，你是陈的公子，你怎么能因为一点小事就这样消沉！”母亲穿着华丽的曲裾，裙摆一层层叠起来，半幅曳地，看上去优雅华贵，越发显得母亲风流美貌。可看在祁的眼里，就仿佛是一根刺，扎在眼睛里面，让他觉得痛苦。
他低着头沉默地摩挲着手中的匕首，仿佛想研究上面细小的纹路。那是他七岁生日的时候，父亲送给他的礼物，名家锻造，绝无仅有的一把敬上之物。
这态度，让璧夫人更加不满，她皱眉呵斥：“祁，若你继续这样下去，将来我们回陈的时候……”
“回陈？”祁猛地发出了低低的笑声，他猛地拔高声音，讥讽地说，“你还想骗我！”他站起来，转过身大声说：“我们这辈子都回不去了！父亲送我们来的时候，就已经抛弃我们了！从古到今，哪个质子能活到成年的？！”
“你知道他们说什么吗？”他声音越拔越高，像要将心底的压抑和痛苦统统发泄出来，看着母亲一贯从容的表情裂开，露出满脸的不可置信，一种扭曲的快感自心底翻涌而出，仿佛看到母亲越发痛苦，他就越发快慰，“他们都说你是婊子、娼妓，他们说我不配自称为公子，说我只是个质子，是个拿来抵押的玩意儿！”
“啪”狠狠的一巴掌。祁从出生开始，头一次被人狠狠地打了一巴掌，被那个一贯宠爱他的母亲。
祁呆了。他转过头还想说什么，却看到璧夫人一直古井无波的大眼里，此刻正轻柔地在打转着的泪水……
“母亲……”
璧夫人猛地转身，整了整衣服，然后昂着头，挺起胸膛，走了出去。
4
整整两年，祁再也没与母亲说过一句话。
母亲的院落经常有丝竹宴饮之声，祁知道那里正发生着什么。每当这种时候，他就整夜整夜地睡不着觉。楚的月亮又大又圆，清冷地挂在半空之中，冷漠地看着人世间的悲欢离散。而他看着月。
祁慢慢地长大了，与母亲却变得冷漠疏离。同住一处，朝夕相处，却都是冷淡的、客气的。
他一开始带着怨气，他的骄傲、他的尊严，全因为母亲的作为蒙上了一层阴影。可时日长了，再没有楚的公子们来找麻烦，他偶尔去念书，看到的也是和善的脸。他开始慢慢地冷静下来，开始思考自己的所作所为究竟是对是错。
他不知道。但是他隐约地觉得，他一定是伤了母亲的心。他心中有踟蹰和隐约的歉疚，但他并不愿意主动向母亲服软。
他心中依然有一个巨大的结，那晚母亲衣饰散乱、媚眼如丝的画面，宜公子他们尖锐的嘲笑，在多少个难眠的夜里，结成一张巨大的网，把他网在中间，让他不能动弹。
他还没想出个究竟，璧夫人却又开始称病闭院了。
这次又是哪一个王公贵族呢？是楚的太子，还是公子，还是那些贵族，甚至是那些掌握了话语权的大儒们？开始他还讥讽地想着，一日一日过去，祁开始有些害怕了。
这一次，时日太长了。
那院子中，不断地送进去药物和食物，所有下人都被赶出来，只剩下璧夫人和岚两个人。除了一直有个奇怪的文士不断地出入之外，就再也没有任何人能见到璧夫人。而那个文士总穿着粗麻的衣服，并不是一贯往来于璧夫人闺阁之中的高门子弟的样子。
这一切都很反常。难道，母亲真的病了？
连各个跟母亲有关系的贵族们，都悄悄托人送来了无数药品和补品。东西送进去了，却仿佛石沉大海，没有任何消息，祁终于坐不住了。他找来仆人，开始询问母亲的状况。
仆人说，夫人害怕自己的病染给其他人，所以只让懂医术的岚先生作陪。而那位一直出现的文士，似乎因为常年游学，见多识广，夫人偶尔思念家乡，特地让文士来说些陈的风景人物。
“药物可都全部送进去了？”小事勿论，祁更加关心母亲的身体。
“送去了。”仆人把单子送上来，上面一一列着送进去的药草，看到最后，祁不解地问：“药草我看了，虽量大些，倒也无事，可这几袋花和脂油，到底是怎么回事？”
“夫人吩咐，说是病中无事，和岚先生研制一下胭脂，打发光阴。”仆人回答完，祁心中觉得非常奇怪——已经病了这么久，那肯定是非常严重，怎么还想到要用花汁子研制胭脂？
不顾仆人的劝阻，他来到母亲的小院外面敲门，却半晌没得到任何回应。他彻底地急了，从敲到拍，从轻唤到大叫。
就在他要命人把门砸开的时候，门“吱呀”一声，开了小小一道门缝。一股甜蜜的幽香从院内一丝丝一缕缕地浸透出来，感觉竟不像是久病之人的居室，倒像是百花烂漫的花林一般。
“母亲呢？她到底怎样了？”他就要一把推开门，却被岚拦住了。她冷着一张脸，看着他：“夫人现在正在最紧要关头，你现在贸然进去，就是要害死她。”
怎么可能？！到底是怎样的病，才会被人打扰一下就会死去？祁斥责了一句“危言耸听”便急冲冲往里走，岚还要再拦他，却猛地听到室内传来璧夫人熟悉的声音：“让他进来吧。”
祁没有看到母亲，他进了院子，却被岚再次挡在璧夫人的房间外面。
“祁，你是在害怕么？”璧夫人的声音听起来轻柔淡定，一点也不像久病之人。但祁还没来得及推测什么，母亲接下来的话，却让他顿时方寸大乱。
“祁，你是害怕我生病，还是害怕自己没有了依靠，无法独自活下去？”
母亲的声音如此平静，可此刻的祁听起来，不知为何，觉得却好像最利的刀尖扎入了心里。
“我只是担心母亲！”他大声回答，有种被冒犯的愤怒，“母亲不愿意见儿子就罢了，为何要这般污蔑儿子！”
“哦？我知道，作为我的儿子，你却一直看不起我做的一切。”母亲轻声地说，“可阿娘却觉得奇怪，祁儿你这样看不起阿娘，你说我是婊子、娼妓，可你却穿着最好的丝帛，吃着最精细的食物，心安理得地享受着我这个阿娘给你带来的一切……”
祁觉得自己好像被扇了十几个耳光，母亲虽然一贯严厉，但从未如此赤裸裸地鄙夷他。母亲的话丝毫不留情面地撕去了他身上华美的伪装，暴露出一直未曾面对过的内心深处，仿佛赤裸裸站在人潮之中，让祁恨不得顷刻间死去。
“我没有！我没有……”他神思大乱，只能这样不断地重复，仿佛只有这样，才能稍微减去心中的耻辱，才能让自己坚信，他并不是这样的人。
“你没有？”母亲停顿了一会儿，才继续说，“那么，给我看看，我这个一直自命不凡的骄傲儿子，陈的公子。若是没有了我的庇佑，你能凭借着自己，活下去么？”
祁的瞳孔仿佛被针扎了一下，窘迫、心虚、愤怒，以及自己从不敢面对的懦弱被揭破的耻辱，让他头脑一热当即作出了承诺：“试就试！”
祁第一次身着麻衣，那粗糙的质感让他全身又疼又痒，他看着宅邸的大门被缓缓合上，到这个时候，才后知后觉地惊觉——他真的，被母亲从家中逐出来了。
失落和离巢的害怕，瞬间从心头划过，又被他狠狠地压下去。
他转过身，心里想着，不就是依靠自己活下去么！这普天之下的百姓，谁不是依靠自己活下去的？
他要让母亲看到，他不但能活下去，而且会活得很好！到时候，再没有人能说他是个卑鄙的、依靠母亲出卖自己而活下去的小人。
他不是鄙夷母亲又依赖母亲庇佑而活下去的小人，他只是受不了母亲做的那些不光彩的事情罢了。他这样对自己一遍遍地重复，而后，毅然地踏出了第一步。
“岚，我这心里，可真是没底啊……”
幽暗而封闭的房间里面，璧夫人轻柔地叹息着：“可我再不逼一逼他，只怕祁儿就要废了。”
“夫人正是紧要时刻，不可太过伤神。”岚平淡地说完，拿起曲颈大壶，往巨大的木桶里面添加液体。
那猩红的液体入水，璧夫人身上，沉浸于水中的华美曲裾猛地颤动起来，好像活起来一般，疯狂地扭动，贪婪地吸吮。璧夫人整个人显得苍白干瘦，而后又随着曲裾的静默，变得美艳。
5
祁顶着烈日在大街上走了许久，带着冲动出门的结果是，冷静下来才骤然发现，夸下海口之后，他竟不知道自己应该做什么。
酒肆的打杂、路边的苦力、商贩的走卒，还是别的？不，他是个公子，怎可以做这些低贱的活？可是若不做这些，一时半会儿祁真的不知道，要如何赚到钱，活下去。
他正在焦灼的时候，身后却突然传来这熟悉的、带着戏谑的声音。
“哟，‘公子’祁，你这是去哪儿啊？”
祁全身僵硬了一下，就想要离开，却被人阻住了去路。
“听说你的母亲病了？”宜公子笑着，突然靠近他，以只有两人才能听到的音量低声说，“好像有个文士，最近一直往你家跑，难道婊子也有情，你母亲她跟那个穷文士搞上了？”
祁怒极，他握紧袖底的那把匕首，整个人都在颤抖。
宜公子得意而猖狂地大笑，转过身对跟随自己的人说：“可怜的陈王，堂堂一国之君，却被人戴了无数绿帽子……啊！”
他突然瞪大眼睛，紧跟着，宜公子身边众人也惊呆了。祁握着那把匕首，而此刻，那匕首正深深地扎在宜公子的身体里。
“杀，杀人了……”
祁全身一激灵，猛地回过神来，他往后退一步，呆愣了几秒，而后飞快地发足狂奔……
我要死了！他摔倒了无数次，躲进丹阳城各个偏僻的角落里，紧紧地握着他的匕首颤颤发抖，不断地想着：我要死了。
一个敌国的质子，伤了楚得宠的公子，他不能被抓到，如果被抓到的话，一定会马上被处死的！
他狼狈地逃着，被流浪狗咬过，因为饥饿而昏倒过，身上的干净麻布衣服已经变成了杂乱斑驳的色调，一头长发已经肮脏得打结，看上去像一个真正的乞丐——一个饥饿的、狼狈的、虚弱的乞丐。
他缓缓地走在日暮之下的丹阳，终于再也承受不住，倒在了一个破旧巷弄的角落。
而后，彻底失去了感知。
码头上瘦弱的年轻人，扛着巨大的包裹，摇晃了两下，而后因为一步不稳，重重地摔倒在地上。
尘土被扬起来，一旁的主家的豪奴大怒，飞快跑过来，破口大骂：“谁给找了这么个瘦鸡崽子搬货的！弄坏主人的货物，我看你们谁赔！”
负责的人没好气地走过来，踢了那年轻人一脚：“滚滚滚！”想要再对耀武扬威的豪奴说一些巴结的话，豪奴却不依不饶，挣脱了劝解的人，非要揍年轻人一顿解气。
喧闹之中，年轻人却一丝跪下求救的眼色都没有，反而轻哼了一声，说：“狗仗人势。”
豪奴大怒：“找死！”而后猛地一脚，年轻人被他狠狠地踹出去，远远地摔在刚才丢在地上的货物包裹边。
“不过是一只狗罢了，居然也敢看不起我……”那一身狼狈、发髻都打结的年轻人，像是疯了一样，从地上爬起来，居然冲过来，想要殴打这奴仆。
可那豪奴起码比他壮了两三倍，见他居然还不怕死地冲过来，顿时起脚，一脚狠狠地把他踹翻在地，而后又是几脚。
直到年轻人被踢得不能动了，那豪奴才猖狂地笑，一脚踩在他的脸上，然后狠狠一口浓痰，唾在他面上。
“你！”年轻人拼力挣扎，眼睛里冒出盎然的杀意，“你找死！”
“我找死？”豪奴狂笑，“我今儿让你知道，什么叫找死！”
而后他还要再做什么，却被赶来的人拦住了。负责的人可不敢让这里真的发生命案，虽说这些豪奴仗着主人，可以枉顾人命，但是他们都是穷苦人，这年轻人性子虽然倔，但也不敢让他随意横死。
劝解了很久，那豪奴这才骂骂咧咧地走了，剩下这群一起做工的人，一个个摇头叹气，说年轻人年少气盛，不知收敛。
那年轻人默默地从地上爬起来，轻轻地握紧了怀中的匕首。
“我会杀了你的！”祁握着匕首恨恨地想，“上苍可鉴，若这一生有机会，让我为人上之人，让我得到属于自己的一切，我这辈子绝不会让任何人有机会，把脚踩在我的脸上！”
他伸手一点点擦掉脸上的浓痰，眼里的柔软和胆怯，已经完全被愤怒和杀意一点点吞噬。
璧夫人找到祁的时候，祁正在秋日的长空下搬着沉重的货物，一步步，咬牙从装载货物地方走到车旁，一遍遍地重复。
汗水从他不再白皙的脸庞流下，在日光的照耀之下，昔日养尊处优的公子，跟一起搬动货物的苦力一样，赤着上身，满身大汗。
装完货物，他在一旁的摊位上，拿出一个钱换来一大碗水，然后大口大口吃那一碗颜色浑浊的粥。
那粥是祁的仆人都不会喝的东西，稀拉拉的，掺杂着没脱去的谷皮和沙砾，看样子就难以入口。可他竟像是习惯了一样，几口就喝完，然后沉默地坐在一边闭眼休憩。
他看上去就像是这普通苦力的一员，有粗糙黑黄的肤色和饱经风霜雨雪的沧桑神态。只不过几旬，那个柔软怯懦的小小少年，早已脱胎换骨。
“晚上接公子回来，务必小心。”街角处端坐车内的璧夫人轻声吩咐完，转身离去。
祁完全没看到，“大病初愈”的母亲不但肤白如玉，且脸颊绯红，身着黄黑点纹的直裾，却丝毫无法阻挡那有如三月桃花的娇艳气息。看上去比之当年，竟是更加妍丽了一些。