那面具大约是纯金制作，上面巧夺天工地雕刻着极为繁复的缠枝花纹，看上去又妖异又魅惑。
她轻启红唇，轻声问：“我可以帮你，得到这个女孩的心。”
“你要怎么做？”祁也很快镇定下来，反问她。
“你的母亲曾经用过这个。”岚拿出一个小小的玉盒，然后简直如同仙法一般，从那盒子之中缓慢地抽出一层如烟丝罗，轻轻一抖，竟是一件外披的薄衣。
那薄衣看上去是完全透明的，只有边角之处，细密地滚着大红色的边，上面绣着繁复的金色绣纹，看起来就觉得奇诡之极。
“这是……衣服？这又有什么用？难道是巫蛊之术么，穿上它就可以让阿灵喜欢上我？”祁非常不解。
“你可以把它看作一种装点自己的东西，”岚轻声回答，“穿上它，会让你变得风流倜傥，让你看上去温柔可亲、俊秀无匹。你可以和你的长兄公平竞争，不，你会首先赢得阿灵的芳心。”
祁先是不可置信，接下来是愤怒和抗拒：“别再说了！身为男儿，顶天立地，怎可做妇人之态，以这种魅惑之术取胜！”说完，他一甩袖，生气地离开。
“烟罗，你被讨厌了。”岚对着那薄衣说了一句，而后轻柔地把它放进小小的玉盒。薄衣窸窣钻回玉盒，岚盖上盖子，脸上勾起一抹浅淡的轻笑。
9
一大早，祁就被陈王呵斥，跪在屋外，反省近日所做的错事。
一切都是借口，哪里是他真的做了什么事情？只不过是王宫内，又开始出现了璧夫人当年在楚国之时，与无数贵族有私情的传言。
这一回，那深藏幕后的人或许是买通了昔日母亲身边的亲随，掌握了更多的“证据”。有很多连祁都不知道的事情，细想起来却能跟母亲往日的动向有所契合。
祁听着熟悉的脚步声靠近，绷紧了背脊。
那脚步声在身边停下，长兄带着奚落的声音在头顶响起：“阿祁，又惹父亲生气了？”说罢又假惺惺地安慰：“别怕，等会儿我去哄哄父亲，好歹一个公子，也不能一直如同奴仆一般跪在这里嘛。”说完一声轻笑，示威完毕的公子诌，转身进了内室。
祁紧紧地握住拳头，一点一点，指甲深深地陷入了肉里面。
“祁儿，早知今日，何必当初。以后要记住，万事谋定而后动。”母亲一袭曲裾，款款立在楚国的月下，不断地对他说话。
谋定而后动、谋定而后动……
可是母亲没告诉他，这个“谋”若是遇到了阻碍，他又如何去做出两全的选择？
他……只怕是不能犹豫了。祁跪在地上，脑子里面都是绝望。长兄公子诌已经与阿灵见过几次，好像两人相处得还不错。
他知道，如果再不做出决定，别说下一任的陈王、别说封地，他只怕连性命都保不住多久了。而且，早已入土为安的母亲，只怕也要被人暴晒在日光之下，被当作一个耻辱、一个笑话。他和母亲都会被永生永世钉在耻辱柱之上，在口耳相传中，成为所有人茶余饭后的谈资。
他必须做出选择。
“你可真的下定决心了？”岚站在一边，问面前的祁。
祁看着岚手上那水润明丽的玉盒，犹豫良久，下定决心：“是。”
盒子被青葱手指打开，勾出那件如烟如雾的薄衫，岚轻轻一抖，把那薄衫架开。
祁早已脱去了上衣，此刻赤裸着，缓慢地把自己套进去。薄衫轻柔地附着在身上，他还未说话，猛地全身一震——好像被无数尖锐的倒刺刺入，好像放大了的麻布的触感。但是比那感觉要痛上一百倍、一千倍。
他大口地喘息，只觉得皮肉下的血液和骨髓都被贪婪地吸吮，疼得额上很快冒起大颗大颗的汗珠……
饶是他这几年来心性坚忍了无数倍，也抵不住这千刀万剐一般的疼，他闷哼一声，无力地往空中抓挠了一下，而后是凳子被打翻的声音。他疼得喊不出声，无声地在地上翻滚，疼得死去活来。
岚在一旁冷眼看着，陈的月亮可真美啊。月下那疼痛的、扭曲的脸，看上去，犹如血夜的罗刹恶鬼。
他像是被拂去了一层灰的物品，露出了崭新的光华。
“这，这……”铜镜有些模糊，天色已明，祁瞪大了眼睛，看着铜镜里面模糊的人影。
他少时虽养尊处优，但后来几经磋磨，平日又疏于养护，且长于敌国，性子一贯沉默，相由心生，看上去不免失之阴鸷，并不讨喜。
可此时再看，整个人却好像都被光晕照亮了一般，一扫令人不舒服的阴鸷气息，反而散发出矫健又英气的少年气势。
“这样神奇的东西，我要拿出什么东西与你换？”到底是被无数大儒教导的公子，思绪之敏锐，比之小家小户的女儿们，要更精准和直中要害。
“你的时间、血肉。”岚语调轻柔，好像地狱的使者前来诱惑生人，“每一轮月圆月缺，你都要心甘情愿地、不断地经历刺骨之痛，供养血肉、香露，来换取烟罗带给你的一切。”
“我母亲，她知道么？她……也是这样的么？”祁的声音微微颤抖。
“当然。不止如此，她还知道她时日无多了，否则你以为，能在楚平安护你长大的璧夫人，会那么容易被人暗害么？”
只可惜，这个保护王儿离家六年的母亲，这个容貌倾世却甘愿亲手毁去的女人，终究是输了。输给了漫天的流言蜚语，输给了不愿意追究的昏聩君王。
璧夫人为了祁赌上性命的一注，到底是输给了人心。
祁深深呼一口气，带着低低的颤音，轻声地说：“谢谢你。”
“想知道你母亲心甘情愿穿上烟罗之前，对我说过什么吗？”岚突然说。
“她说，她没有能力举起剑来保护你，所以她只有用美貌，来让无数人为她挥剑。”说完，岚静悄悄地退下。
“我知道，”祁抚摸着铜镜的花纹，看着模糊的自己的容貌，轻声说，“我知道的，这世界上，再也找不到第二个像她这么伟大的母亲了。”
少年人看着窗外，模糊的铜镜照着他的脸，他眉眼开阔，身长直立，看上去有了丝君子倾城的风采。
10
阿灵和公子祁越走越近了。
端华公主和君夫人已经在商议阿灵和公子诌的亲事，可阿灵本人却没心没肺，整日与公子祁饮宴游乐。
他们一起把臂同游，去划船、看花，流觞宴饮。公子诌开始还一起前来，后来不知道为什么，反而渐渐没了踪迹。
传闻公子诌有了心仪的美人，传闻公子诌在追求他家好女，可是阿灵毫不在意。
她原本觉得丑丑傻傻的公子祁，竟是那样好玩的一个人。不但知道很多民间趣事，还会在雨中为她舞剑，会带着她看最喜欢的花林，会把她簪花而笑的一幕记下来，连夜画成画像送给她。
她才说一句很喜欢梅花，没几天，他就自己用梅枝雕了粗糙的梅花簪子。
一个用剑的公子，为了她，笨手笨脚去雕一支簪子。纵使满手的伤口，也从未在她面前邀功。
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。
阿灵想，我不能负他。于是之后，阿灵就被禁足了。
王宫之中，大家都被禁言，不准说到底发生了什么。但是暗地里大家都在悄悄地说，阿灵喜欢上了公子祁，不喜欢公子诌，所以她跟端华公主说，她不要跟公子诌定亲。
端华公主怒极了，这样的话怎可以胡说。何况，嫁与不嫁，到了这个时候说，那之前投入的一切，岂不都是白费了？
于是生平第一次，一直被宠爱的阿灵，被禁足了。
她哭泣不止，闹着不吃不喝，就是不愿意松口。从小到大从未被拒绝过的天之骄女，偏偏在人生最重要的时候，第一次尝到不被纵容的感觉，让她几近崩溃。
但是祁似乎也并不好过。听说祁快要急疯了，去求了祖母，甚至愿意抛弃一切，只为了跟阿灵在一起。
甚至连君夫人都不再说些什么，长兄公子诌也似乎一副不愿意插手的样子——他之前与阿灵定亲，就是为了稳固自己的位置，若此刻祁愿意为了阿灵提早去封地，那么，他们的目的也算达到了。
可端华公主和王太后根本不松口，身为王太后的外孙女，身为公主的女儿，阿灵从小到大备受宠爱，就是因为在王太后和端华公主的期望之中，阿灵必须是下一任的君夫人。只有这样，王太后的家族、端华公主的富贵荣耀，才能延续下去。阿灵并不知道这些。
等她知道的时候，公子诌出了大事——他与骊姬私会，被当场抓获。骊姬被赐死，君夫人苦苦为公子诌求情，最后王命公子诌出宫游学。公子祁瞬间也就变得炙手可热了起来。
与阿灵的婚事就这样顺理成章地开始操办了起来，阿灵快乐极了。
而她不知道的是，与此同时，祁却没有一丝喜悦之情。他和岚坐在院落的台阶之上喝酒，看着整齐的院落，斑驳的树影，言语之间，甚至有些淡淡的冷漠：“有什么好喜庆的，她喜欢的不是我，我喜欢的也不是她，只不过，她是在做一场美梦，而我是清醒的罢了。”
“跟我说这些做什么。”岚看他一眼，“喜欢不喜欢的，那是你们的事情，我不懂，也不感兴趣。”
祁就收了话，继续看着天空之中的满月，心里静静想着——当年的母亲，是否也曾爱过父亲？
听说母亲出身并不高，只是小官的女儿，被进献给父亲，从而获得了宠爱。父亲当年那么宠爱她，甚至令人称她为夫人。
母亲当年，其实可以舍弃他、送走他，一个在异国他乡的公子，死了便死了，凭着父亲的宠爱，完全可以再生一个儿子。这样，她也不会受苦，也不会被人耻笑，被命运玩弄，被人侮辱。甚至，还被自己保护的儿子鄙夷。
她完全可以养尊处优地留在陈，继续当她备受宠爱的夫人，不用周旋于楚的贵族之间，费尽心力，只希望保住儿子的性命。
“……我是她的负担。”祁轻声但肯定地这样说着，攥紧袖底的匕首，狠狠地灌了一口酒，而后说，“我毁了她一生。”
11
第二年春，公子祁大婚。一年后，陈王薨，公子祁即位。
又三年，太后薨，陈王祁扫清外戚势力，于加冠之年彻底掌握所有权力，令行禁止，所指之处，再无掣肘。是年秋，连斩史官，逼迫改写史册，并大肆修改事实。在史书记载里面，璧夫人是真正的王后，她出身世家，善歌舞音律，熟通文墨，一生与陈王举案齐眉。
而后，罢黜主和派官员，大肆兴战，陈国日益强盛。
两年后，陈王祁发兵丹阳，灭楚。
那一天，他穿着粗布衣服，散发，拿着几个大钱，走向昔日的码头。
战乱之后，这里没有货物，也没有停船，只有满地的断壁残垣、鲜血，和未曾来得及收殓的尸体。有战士的，也有普通平民的。
陈如同闪电一样攻破了丹阳，这里的人们甚至未曾了解到发生了什么，城就已经破了，死亡就悄然来到身边。
祁看着这满是尸身的码头。他冷漠地绕过那些地上伏趴着，或者是仰躺着，死不瞑目的尸体，缓慢地继续走。地上的尸体，有那曾经殴打过他的老工人，有曾经把他踩在地上的监工，也有收留过他的码头老板。
而楚王宫之中，有侮辱过他的宜公子，有高高在上的凌戎君，有所有让昔日母亲不得不周旋的贵族们。他们都变成了冰冷的尸体，静静地被他一一踩在脚下。
12
王祁，薨于而立之年。
后世记载，陈王祁在位之时，陈的国力到达鼎盛时期，兼并五国，成为当时最大的国家。他不但是个优秀的战略家，而且据说是个风度翩然的美男子，民间关于他的种种传言，令人遐思。
只可惜，他一生子嗣不丰，对后宫极度不重视，让他临终时竟找不到优秀的继位人选，导致继位者极其昏庸。
他死后极其哀荣，那些铭刻史册的丰功伟绩，直至千世万世之后仍被人不断传颂。然而无人得知，王祁弥留时仍在对身旁的岚哀声倾诉：“我这一生，杀了很多人，打下了偌大的疆土，为母亲追封了无数的尊荣，可我这一生……这一生，这脸、这身体……早不是我的了。我不过是这烟罗衣下的一捧土，一具供养它的血肉烂泥罢了。”
祁苦笑，那张并未被时光染上风霜的俊美脸孔上，尽是涩意：“我心中真正想要的……”
他曾以为，八岁那一年，他想要留在陈丘不去做质子；十一岁那一年，他想保护母亲不受侮辱；十四岁的时候，他想把所有看不起他的人踩在脚下；十六岁的时候，他想要那个心高气傲的少女，爱上真正的他。
可是，生活总是推着孱弱的他不断地往前。他拿起了手中的剑，踏上一条血腥的道路，他以为是他掌握了生活和命运，可是临到头来猛然发现，最爱的人都为他的前行而倒下，他最想要的，早已经走远了。
而到最后，他功成名就，躺在床上即将长眠，他才真正知道——
“我心中真正想要的，是母亲陪着我，就算是穿麻布衣服，就算是吃不饱穿不暖……什么公子大王，我只想做个普通人，平凡的父母，平凡的妻儿……”说到这里，他猛地赫赫喘气，还有未曾说出口的梦，就这样仓促地永远被咽下了。
唯一残存下来的，最终伴随他入棺长眠的，只有即便年岁渐长，都不曾丧失威仪和风采的皮囊。
戴着半张金色缠枝花纹面具的女子，低头默默地看着他，良久，探手轻声说：“烟罗，走吧。”而后，窸窣声音响起，祁的身体以肉眼可见的速度干枯腐朽，只有那轻软的烟罗衣，被岚轻柔抖了一下，盛放在小小的玉盒里。
“你穿着丝帛，你就是这陈最尊贵的公子。你要强大、坚定，你要谋定而后动，你要冷静而优秀地走到最高峰。”
华丽的衣冠，带给人自信和勇气，还有高人一等的信心和野心。衣服是人们的遮羞布，是地位和身份的证明，也是人们的防具和武器。它更能从外表表达出你的喜恶和选择。
可是，真的是你选择了这些衣冠，还是，你早已变成这衣冠的养分和泥土？