“秦越来越咄咄逼人。”此刻他们走在赵的道路上，青蹙眉看着一些失去家乡的流民，这样感叹。这些流民有些是韩国人，更多的并不是，战乱四起，不只是强秦虎视眈眈看着他国，还有贵族之间的小范围压迫和斗争。
神仙打架，凡人遭殃，世道不好起来，苦的永远都是无辜的普通百姓罢了。
阿蛮带着岚和青，一路上往农家自己摆放的粗糙时蔬看去。虽有人固定每日往知味馆送去新鲜的材料，但是阿蛮更喜欢自己去看去问，顺便学习新鲜好玩的菜式，改良之后，再去放在知味馆，卖上比外面贵几百倍几千倍的价格。
她是费尽了心思去经营知味馆的，此刻忙着左右到处去找寻，对青的感叹，她并没有什么认同感，只是轻笑着漠然地回道：“生在乱世或者盛世，都是一样的。若自己没本事，只会成为他人的棋子，连自己的命运都不能做主。”
青脸上猛地一黯，作为一个家国已灭的贵族女孩，她确实也只能感叹，就算心里想要为故国做点什么，都是不可能了。
阿蛮却是完全没注意到青的表情，她正在到处看感兴趣的小点心和农家的时蔬，想着又去用什么精细的方法去推出新菜。
就在这时候，她突然听到一声巨大的怒斥，是一道粗犷的男人的声音，大声吼了一句：“滚！我才不是要饭的！拿起你的臭钱给我滚！”
转过头去，就看到一个文士打扮，奄奄一息、脏乱得看不清面目的男人。整条左腿都已经烂得开始发臭，他半躺在地上，只是个随处可见的叫花子一样的存在。可他却对好心扔给他一个大钱的人破口大骂。
本意是好心施舍的人气愤地骂了几句就走了。阿蛮却突然觉得这个人挺有意思的，她放弃了正打算去询问的新鲜菜蔬，缓步走过去，高高在上地站着，笑着说：“喂，这位落魄的壮士，若我来帮帮你如何？”
那人却没有骂她，一双眼晶亮地打量审视着她，半晌说：“我会报答你的。”
“好，那我等着你报答我！”阿蛮笑了一下，而后叫了人来，把他送到医馆。
她们三人随着一起跟过去。这人的伤势几可见骨，青害怕得转过头去，阿蛮却一直津津有味地看着那人被刮去腐肉，敷上药物，一点也不怕的样子。整个过程之中，那人一直没有吭一声。
“他挺有意思。”阿蛮回到知味馆后，笑着对青和岚说，“等他好了，我决定让他来食肆里面帮忙，你们觉得怎样？”
她说这话，看似是问话，但其实是早就决定的意思了。青性格温柔，岚沉默不语，这事儿就这么定了下来。
阿蛮心里其实早有打算，强秦一直对赵虎视眈眈，只怕这眼前的繁华城郭，将来某一天，就会重蹈韩国的覆辙。
她必须要早早打算好，阿蛮愿意去救那些战火流离之人，但是不代表她自己愿意成为这里面的一员。
在说出要收留昌的时候，她就已经想好了要用他做什么。她吩咐青回房，拿了岚给的几盒饕餮脂，一一打开，放在桌上。
“虽饕餮脂耗费并不十分巨大，但人寿元毕竟有限，你这样用，只怕……”岚轻声对着阿蛮说。
阿蛮轻笑一声，在岚话音才落的时候，突然利落地一刀划破手，血线无风自动地飞起来，连成一条细线，飞入敞开的饕餮脂的盒子里面。
“我自有打算。”阿蛮看着饕餮脂一点点从雪白变成墨黑色，嘴角挑起一抹疯狂的笑容，“就算要死，我也要死在我自己手里，我这一生，要做掌控别人命运的人，永远不会再让别人摆布我！”
饕餮脂被血滋润后，反而香味内敛，不凑近闻，抓不到那一抹勾得人馋涎欲滴的鲜香。阿蛮缓慢地抹了一点点饕餮脂在手掌上，才划开流血的口子，以肉眼几不可见的速度长好，光洁如新。这过程如此迅速，除了让阿蛮额上疼出豆大的汗，手上竟是看不出一丝别的痕迹。
她看着手掌，眼里都是锋利的光芒：“扶持秦王赵政的吕不韦说了，奇货可居，我有饕餮脂这样的奇货，难道还不能成为下一个吕不韦？”
“可吕不韦死了，被他口中的奇货赵政虐杀而死。”岚静静地说。
“我不会，”阿蛮咯咯笑起来，若不看她的眼睛，俨然就是一派天真无忧的样子，“吕不韦的奇货是人，当然能在强大之后杀他。但我的奇货是饕餮脂，除了我自己愿意，它永远不能主动杀了我。”
她当然不可能只是开一家食肆，虽然它日进斗金，可这天下还有那么多地方，她阿蛮有饕餮脂这样的奇物，当然不能浪费。
这城郭的知味馆，只是阿蛮的第一步而已，阿蛮的目的是将知味馆开遍天下。
当然，这个计划不可能由她一个人去实现。虽然每个知味馆，都只计划每日特供十位人的菜色，但是她没有那么多的寿元去供取。
所以，她其实一直在挑选她救回来的人。偏偏有些人忠心，却有失能力，而有些有能力的人，却性格有些跳脱、不安分。
这是第一家知味馆，虽然赵一直有影影绰绰的战乱风声，但是阿蛮也不想随便将自己的心血交付出去。
而昌就是她一眼看中，觉得性格心性都是非常合适的，知味馆的接手之人。这个人，落魄而有傲骨。用这样的人去授予饕餮脂，而后让他管理知味馆，倒是一个安全又不错的选择。
而阿蛮则着手，开始打算去找个更加繁华安全的大都市。除了隐约听到赵与秦对峙得厉害，阿蛮的这些打算，都必须要进行。
知味馆，当然不可能只开一家。
她阿蛮，有朝一日必会成为吕不韦那样的人物，以一届大商的身份，跺一跺脚，便可令世间震动。
4
“你们两个女儿家在外，非常不安全，我可以跟着你们，保护你们。”与阿蛮开始构想的完全不同，这文士说了伤好之后要报答她，可待他好了，打理干净，却完全不听阿蛮让他留下来照看知味馆，她要出行的吩咐，直接自荐要跟随她身边。
他跪下来说：“我叫昌。本是楚的贵族，既得姑娘搭救，我愿意奉你为主人。”
这样如同传奇故事一样的发展，让阿蛮觉得有趣又有些荒谬，她笑了一下，拒绝了他。可昌并不放弃，一直纠缠，反复请求。阿蛮被缠得有些烦躁，一叠声赶他：“我要你一个半跛的人报答什么，你既不愿意留在食肆，就滚吧！”
“我要报答你，我会保护你！”偏偏这人并不走，只是直直半跪在那里，一直这样重复。
计划被打乱，阿蛮一路离开楚都事事顺利，第一次碰了个不大不小的钉子，心里气急了。她不再管还跪着的昌，转身就去思考如何解决知味馆的事情。
她又花了几天，好不容易看好了一个年轻又稳当的少年人，事无巨细地教导他几日，只差一两天即可留下饕餮脂，再说那一套早就编好的谎言，解释这是独家调味方法。
偏偏就在这节骨眼上，秦和赵打得难舍难分起来。
整个城郭靠近作战的地方，很快就闭了城门，不许任何人进出。
这下，阿蛮别说去交代那个被选上的少年儿郎，她整日心浮气躁，根本无法平静。
每日几次，阿蛮带着青和岚去城门那边打探，何时才能离开。
“只要我们赢了这场仗，大家自然可以一如既往地过日子。”门口守门的兵勇开始还能收了银钱，好声好气地解释。
后来，随着战局渐渐不利，她们三人还未靠近，那些兵丁就会大声斥骂：“滚滚滚！一天到头催命一样问问问，再问也不开门！”
再到后来，不管送多少钱财，也是撬不出更多的消息了。
“我就跟你们悄悄说。”最后阿蛮花了很一笔大钱，总算是贿赂到了一个嗜酒的兵勇，那人拿了钱，把她们带到一边，悄声说，“你们要是能找着高门大院，或者不起眼能躲藏的地方，就快快躲几日吧。前方早传来消息大败了，算算时间，快则一日，慢则两日，秦军就要到我们这儿了！”
这消息把原本就寝食不安的阿蛮吓得面无人色，她顾不得避嫌，一步上前确认：“这城里兵力如何？可有胜算？”
老兵凄然一笑：“就我们这些人，求援的帛书早已经发了一旬了，没人理，只怕……”他说到这里，声音里尽是苍凉，“我如今拿你们这些钱，也不过是想给我儿女留一线生机罢了。你们快走吧，早做准备。”
说完，他转身，远远跟同僚们换班，早早回家去了。估计是为了拿阿蛮贿赂他的钱财，去给家中的妻儿老小。
“阿蛮小姐，小姐！”青大声唤了几句，阿蛮才回过神来，她面色极其不好看，脸上发白，整个身体微微颤抖，看上去站立都不稳。
“扶我回……知味馆。”她咬牙不让自己发抖，半天才说完这句话。
青伸手扶她，触手摸到阿蛮的手臂，竟是通体冰凉。
“小姐，你不要怕，没事的。”青一天一夜之间，不停地安慰阿蛮，大约是已经有过国破家亡的体验吧，娇弱的青此刻看上去比六神无主的阿蛮镇定很多。
“我不怕！”阿蛮大喊一声，“谁说我怕的！我一点都不怕！”
她这样说着，牙齿却在细微地互相打战，全身克制不住地发抖。
可是她不想承认，她在亲手杀死父亲和夫人之后，一路行来，遇到无数的麻烦，但是，哪一次她不是顺顺当当地过来了？
所以，这一次，她一定也可以过去的！
“掌，掌……”她们还在说话，猛地听到一阵大声吼叫，一路由远而近过来，到了面前，才看清是个快要加冠的少年，他深吸一口气，才说完话，“掌柜小姐，秦，秦军……到城门了！”
“什么？！”虽然早有消息，但是当这个噩耗坐实的时候，阿蛮还是忍不住全身一晃。
很久没有好好吃东西，加上惊吓，她顿时一阵头晕，竟是坐都坐不稳了。
一阵兵荒马乱。阿蛮恍惚只听到乱七八糟的声音，是青叫人兑了蜜水和清淡的时蔬过来，又吩咐拿了呛鼻难闻的醒神药物。
一大堆人忙了许久，等到后半夜的时候，只听到外面嘶吼和杀伐的声音。
大家围坐在知味馆的大堂，每个人的表情都那么凝重。
城破，马蹄声和嘶吼声传来的时候，有人已经开始哭起来了……
层层叠叠的哭泣之音还有鼻涕眼泪满脸的悲戚面容，能让任何看到的人心里揪痛。但是，不包括秦兵。
外面的叫嚷声和被攻破门户的声音，女孩儿的尖叫哭泣，死人临终的怒吼……一点点在不远处上演着，并且，越来越近……
“哭什么！我们快搬了凳子桌子挡住门！不要让他们进来！”一声大喝响起，冲破了满室的悲伤气氛。竟是阿蛮想要提拔为掌柜的少年人！他瘦削的脸上，再没有平日的唯唯诺诺，大声说：“反正我们一条命，是阿蛮小姐救回来的。秦军不进来还好，进来了，我们就一条烂命，就与秦军拼了又如何！”
“女孩子们，快随了阿蛮小姐，到后院去找地方躲着。我们……”少年转头，看着阿蛮说，“只要我们没死，就绝不会有人能到后面去！”
他这一番话如此豪情壮志，顿时就煽动了所有人。
阿蛮看着那还未完全长大的少年人，心里百感交集。她愣愣看着少年的背影，一时间不知要如何走动说话。
直到撞门的声音响起来！她眼神一凝，又看了一眼被她从各个地方救回来的人们。他们咬着牙挡在门口，有害怕、惶恐，但没有后悔。
阿蛮往前一步，停了一下，猛地飞快往后院奔逃而去。
这天地间，竟好像是白昼一般。
前几日还熙熙攘攘的城市，到处都是杀伐之音，有人惨死的叫声，有恶魔一般的纵马之声，没有小贩叫卖的声音，没有娇俏的女儿家嬉笑的声音。
夜晚，在明晃晃的火把照耀之下，这城郭里面全部都是罪恶。
“小姐，怎么办！”青拉了拉阿蛮，焦急地问。这知味馆如此多地方，在如此明晃晃的照耀之下，竟是没有一个地方可以躲藏了。刚才还跟在身边的女孩们早已没头苍蝇一样到处跑散了，只剩下她们换了几个地方，到处乱窜，找不到地方躲避。
身后脚步声传来，阿蛮吓得全身僵硬，听到破空之音，阿蛮的眼里迅速浮起雾气。
却猛地被人一把推开，青挡在前方，大声呵斥：“谁？你是谁？！”
阿蛮踉跄站稳，这才发现对面站着的只有一人，似乎不是秦兵。她心里松了一下，就看到一张熟悉的脸。
与烂了腿，看不清脸的乞儿形象完全不同，打理干净的昌，高大坚毅，一脸的镇定，此刻在这样境况下，看上去几乎让人觉得有可靠的错觉。
“阿蛮小姐，我发现有个地方可以藏身。”他这句话一出口，阿蛮三人都瞪大眼睛。
5
她们一行四人，一起躲在一个废弃多年的老窖井里面。因为常年不使用，里面有种几欲作呕的气息。
他们几日之间，都未曾移动分毫，听着外面的声音，生怕喘气稍微大一点，就被那群恶鬼一样的秦兵冲杀过来。
幸好青有逃难的经验，她挎的包袱里面，除了一些贵重的钱财，还有一些干硬的小点心，本以为是在路上顶一两顿，也没多少分量。却没想到，在这里面，困了几天，成为他们唯一的食物。
他们不敢大口吃，一是因为分量太少；二是因为没有水，吃多了，干渴得厉害。
待到第四天的时候，外面已经安静很久了。昌说：“我们得出去。”
“不！”阿蛮吓了一跳，多日的惊吓让她忍不住有些歇斯底里地轻喊，“你想找死，不要拉上我们！”
“听我说，”昌低声说，“这样下去不是办法，再待几天，我们就会渴得走不动路了。现在出去，外面应该已经快安定下来了。就算遇到什么问题，也不会有大危险。”
他说得那样笃定，青也轻声说，一般来说，过了几日之后，兵丁早被看管起来了，这里以后也是秦的属地，总不能真的完全把这个城郭全部毁了不是？
阿蛮听这样说，瞬间想起正常温热饭食的味道，顿时胃就饿得绞痛起来。她握住岚和青的手，半晌，还是同意了昌的意见。
阿蛮三人把头发散了，脸上、头上、身上裹满泥巴和灰尘，伪装成疯婆子。他们爬出去，见到的就是早已被火毁了大半的食肆。有被火烧得半焦的尸身，还有死不瞑目的熟人。